Hubble captura o local de uma supernova épica, avistada por astrônomos amadores

gurinho

Os olhos da comunidade astronômica estão firmemente voltados para um evento desta semana: o lançamento do Telescópio Espacial James Webb , o novo observatório espacial da NASA, da Agência Espacial Europeia e da Agência Espacial Canadense, que será a mais poderosa do mundo telescópio espacial e sucessor do telescópio espacial Hubble. Mas esse lançamento não significa que o Hubble irá embora, já que o telescópio mais antigo continuará a ser usado para capturar belas imagens do espaço no espectro de luz visível, enquanto James Webb se concentrará principalmente na captura de dados no comprimento de onda infravermelho.

A imagem desta semana do Telescópio Espacial Hubble é um exemplo dos visuais impressionantes que ainda é possível capturar com esta tecnologia de 30 anos. Ele mostra a galáxia NGC 3568, uma galáxia espiral barrada (como a nossa Via Láctea) que está localizada a cerca de 57 milhões de anos-luz de distância na constelação de Centaurus.

O Telescópio Espacial Hubble captura uma visão lateral da NGC 3568, uma galáxia espiral barrada a aproximadamente 57 milhões de anos-luz da Via Láctea na constelação de Centaurus.
Nesta imagem, o telescópio espacial Hubble da NASA / ESA captura uma visão lateral de NGC 3568, uma galáxia espiral barrada a aproximadamente 57 milhões de anos-luz da Via Láctea na constelação de Centaurus. Em 2014, a luz de uma explosão de supernova em NGC 3568 atingiu a Terra – uma explosão repentina de luz causada pela explosão titânica que acompanhou a morte de uma estrela massiva. ESA / Hubble e NASA, M. Sun

Uma característica distinta desta galáxia é que era a localização de uma enorme supernova, quando uma estrela chegou ao fim de sua vida e explodiu em um evento cósmico dramático. A luz desta supernova atingiu a Terra em 2014 e, incomum, não foi detectada por astrônomos profissionais, mas por uma equipe de entusiastas da astronomia amadores que procuram supernovas em seus quintais.

“Embora a maioria das descobertas astronômicas sejam o trabalho de equipes de astrônomos profissionais, esta supernova foi descoberta por astrônomos amadores que fazem parte do Backyard Observatory Supernova Search na Nova Zelândia”, escreve a Agência Espacial Europeia. “Astrônomos amadores dedicados costumam fazer descobertas intrigantes – particularmente de fenômenos astronômicos fugazes, como supernovas e cometas.”