Hubble captura local de supernova excepcionalmente luminoso

A imagem desta semana do Telescópio Espacial Hubble mostra as consequências de uma explosão épica no espaço causada pela morte de uma estrela massiva.

Alguns dos eventos mais dramáticos no cosmos são as supernovas, quando uma estrela massiva fica sem combustível para se fundir – primeiro ficando sem hidrogênio, depois com hélio, depois queimando elementos mais pesados ​​– e eventualmente não consegue mais sustentar a pressão externa do calor causado. por esta fusão. Quando isso acontece, a estrela colapsa subitamente num núcleo denso e as suas camadas exteriores são eliminadas numa tremenda explosão chamada supernova Tipo II.

Embora uma supernova tenha o seu brilho máximo apenas durante algumas semanas, os seus efeitos podem ser vistos milhares de anos mais tarde. Isso ocorre porque as camadas externas de material da estrela são lançadas, viajando a grandes velocidades e criando uma estrutura chamada remanescente de supernova. Esses remanescentes podem ser surpreendentemente belos e incluem estruturas como o remanescente da supernova Vela , Cassiopeia A e o Cygnus Loop .

Esta imagem do Hubble mostra a localização de uma supernova Tipo II chamada SN 2010jl, observada pela primeira vez em 2010. Ela está localizada na pequena galáxia UGC 5189A, localizada a 150 milhões de anos-luz de distância. “Esta supernova em particular é notável porque foi um evento de supernova excepcionalmente luminoso”, escrevem os cientistas do Hubble. “Na verdade, durante um período de três anos, o SN 2010jl libertou pelo menos 2,5 mil milhões de vezes mais energia visível do que o nosso Sol emitiu durante o mesmo período de tempo em todos os comprimentos de onda.”

Desde a sua descoberta, há 14 anos, este remanescente foi estudado muitas vezes, inclusive pelo Hubble, a fim de compreender como as supernovas são desencadeadas e como afetam o ambiente que as rodeia. Também foi observado em 2014 pelo Very Large Telescope , para entender como os grãos de poeira sobrevivem no ambiente denso e hostil de um remanescente, que descobriu que a própria explosão da supernova pode ter criado poeira.

“Anteriormente, os astrónomos viram muita poeira nos restos de supernovas que sobraram após as explosões. Mas também encontraram apenas evidências de que pequenas quantidades de poeira foram realmente criadas nas explosões de supernovas. Estas novas observações notáveis ​​explicam como esta aparente contradição pode ser resolvida”, disse a pesquisadora Christa Gall na época.