Hubble captura a assustadora estrela de carbono CW Leonis espiando de uma cortina de fumaça
Para celebrar o Halloween, a imagem desta semana do Telescópio Espacial Hubble mostra a estrela CW Leonis, que os cientistas do Hubble dizem "se assemelha a um olho laranja maligno brilhando por trás de uma nuvem de fumaça".
CW Leonis é uma estrela de carbono, um tipo de gigante vermelha que contém mais carbono do que oxigênio e, portanto, cria uma atmosfera fuliginosa com uma cor avermelhada. O monóxido de carbono é formado nas camadas superiores de sua atmosfera, consumindo o oxigênio e deixando outros átomos de carbono livres para criar compostos semelhantes à fuligem. São esses compostos de fuligem que criam a camada de poeira que envolve a estrela.
Além de ser uma celebração divertida do Halloween, a imagem de CW Leonis também é importante para os cientistas que estudam as estrelas de carbono. É a estrela de carbono mais próxima da Terra, então os astrônomos podem ver mais sobre como ela interage com o envelope de poeira e gás ao seu redor. “Este é um objeto particularmente interessante para estudar, já que o envelope de CW Leonis é relativamente turbulento, com uma estrutura interna complexa que os astrônomos acreditam poder ser esculpida por uma estrela companheira próxima,” escreve a Agência Espacial Européia.
Os dados usados para criar esta imagem foram capturados pelo Hubble durante um período entre 2011 e 2016 por sua Wide Field Camera 3. No entanto, mais recentemente o Hubble teve um problema com seus sistemas. Nesta semana, todos os instrumentos do telescópio foram colocados em modo de segurança, durante o qual não coletam dados, devido a um problema de sincronização.
“Os instrumentos científicos do Hubble entraram em modo seguro na segunda-feira depois de experimentar problemas de sincronização com as comunicações da espaçonave interna”, a conta oficial do Hubble tuitou em 25 de outubro. “As observações científicas foram temporariamente suspensas enquanto a equipe investiga o problema. Os instrumentos permanecem com boa saúde. ”
Isso segue um problema com o hardware do Hubble que ocorreu neste verão. O telescópio ficou em modo de segurança por mais de um mês enquanto os engenheiros investigavam o problema e o corrigiam mudando para um hardware de backup. O Hubble tem mais de 30 anos agora, e seu hardware antigo pode continuar enfrentando esses problemas. Mas os engenheiros provaram ser hábeis em superar esses problemas, então cruzou os dedos para que este último problema também possa ser corrigido.
