Houve uma missão espacial perfeita na quinta-feira – não foi a SpaceX
Enquanto a SpaceX conseguiu tirar do solo seu corpo de foguete Starship na quinta-feira, a espaçonave do estágio superior se desintegrou logo após se separar do impulsionador Super Heavy do estágio principal. A falha catastrófica ocorreu apenas dois meses depois que a espaçonave sofreu um destino semelhante em outro teste de voo. Esse acidente foi atribuído a incêndios causados por vazamentos de propulsores causados por vibrações harmônicas inesperadas, mas é muito cedo para dizer se os mesmos fatores contribuíram para este último incidente.
O fracasso em acertar a segunda parte da missão de quinta-feira terá sido uma grande decepção para os engenheiros da SpaceX, mas como a empresa disse em comunicado após o teste de voo: “O sucesso vem do que aprendemos, e o voo de hoje nos ajudará a melhorar a confiabilidade da nave estelar”.
No início do dia, cerca de 3.200 milhas a sudeste do local de lançamento Starbase da SpaceX no Texas, outro foguete, o Ariane 6, alcançou uma missão impecável apenas em seu segundo vôo, após decolar do porto espacial europeu em Kourou, na Guiana Francesa.
Embora a tecnologia do foguete 6 da Arianespace seja menos complexa do que a do foguete Starship de próxima geração, a equipe por trás do lançamento ficará encantada com o fato de a primeira missão comercial do foguete ter ocorrido tão bem, colocando em órbita com sucesso o satélite de observação da Terra CSO-3 para a Agência Francesa de Aquisições de Defesa (DGA) e a Agência Espacial Francesa (CNES).
Um vídeo (acima) mostra o Ariane 6, que é semelhante ao foguete Falcon 9 da SpaceX em termos de impulso de lançamento, saindo da plataforma de lançamento na quinta-feira. A filmagem também captura outras fases cruciais do vôo do foguete.
O Ariane 6 de dois estágios voou pela primeira vez em julho de 2024 . Com 50 metros de altura, o novo foguete substituiu o Ariane 5, que fez seu vôo final em julho de 2023, após várias décadas de serviço confiável.
Comentando a missão de quinta-feira, o CEO do CNES, Lionel Suchet, disse : “Estou muito satisfeito com o lançamento bem-sucedido do satélite de defesa francês CSO-3 para o CNES e a DGA. Este sucesso de lançamento – a primeira missão comercial do Ariane 6 – é uma excelente notícia em muitos aspectos e demonstra claramente a excelência europeia e francesa no espaço, para benefício dos nossos cidadãos.”