Homem paralisado voa drone virtual apenas com o pensamento
Um homem com paralisia conseguiu pilotar um drone virtual usando apenas seus pensamentos.
A façanha foi possível graças a uma interface cérebro-computador (BCI) que decodificou a atividade cerebral do homem em tempo real, informou a Nature esta semana. Os sinais neurais foram associados a movimentos dos dedos que possibilitaram o controle do drone virtual.
“Há muitas coisas que gostamos ou fazemos como humanos, nas quais usamos vários movimentos individualizados dos dedos, como digitar, costurar, tocar um instrumento musical”, disse Matthew Willsey, coautor do estudo e neurocirurgião da Universidade de Michigan. em Ann Arbor. “É nisso que se concentra esta linha de trabalho – como possibilitamos o controle de várias coisas ao mesmo tempo.”
Willsey acrescentou que o experimento poderia ter sido realizado com um drone real, mas a equipe decidiu usar um virtual para maior facilidade e segurança.
O homem de 69 anos que participou do estudo disse aos pesquisadores que controlar o objeto virtual era como tocar um instrumento musical, dizendo: “Voar [o drone virtual] são pequenas sutilezas fora de uma linha média, um pouco para cima, um pouco para baixo.”
O BCI do homem foi adaptado pela Blackrock Neurotech e implantado na área do cérebro que controla o movimento da mão.
Um modelo de IA foi usado para mapear os sinais neurais recebidos pelos eletrodos do BCI para os pensamentos do homem, explicou a New Scientist . O participante primeiro passou por um processo de aprender a imaginar alguns de seus dedos se movendo de uma forma que criava sinais elétricos de intensidades variadas, o que mais tarde lhe permitiu pilotar o drone virtual através de uma pista de obstáculos.
Willsey disse que para o participante o teste foi a realização de “um sonho que ele achava que estava perdido ao sofrer a lesão. Ele tinha uma paixão e um sonho de voar. Ele parecia muito capacitado e capacitado – ele nos pedia para gravar vídeos e enviá-los para amigos.”
A tecnologia BCI fez avanços significativos nos últimos anos, com empresas como a Neuralink de Elon Musk também desenvolvendo um dispositivo que estáatualmente em testes em humanos .
Uma vez totalmente desenvolvido, uma série de aplicações interessantes poderão trazer liberdade e independência significativas para pessoas com paralisia.
Eles incluem permitir que pessoas com paralisia grave ou síndrome de encarceramento se comuniquem, traduzindo a atividade neural em texto ou fala simplesmente por meio de seus pensamentos. Também pode permitir que as pessoas usem computadores, joguem e operem cadeiras de rodas e próteses robóticas, e até mesmo façam coisas como agarrar objetos ou coçar o rosto.
No entanto, permanecem desafios com a tecnologia, incluindo riscos médicos decorrentes da cirurgia necessária para implantar um dispositivo BCI.
Altos níveis de concentração também são exigidos da pessoa que usa o dispositivo, com os BCIs atuais reconhecendo corretamente os comandos mentais apenas cerca de 80% do tempo, e até 30% dos usuários não conseguem fazê-lo funcionar. As implicações psicológicas e de saúde da tecnologia, incluindo a fadiga cognitiva e a exposição prolongada a campos electromagnéticos, também não são ainda totalmente compreendidas.
Estes e outros desafios realçam a necessidade de investigação e desenvolvimento contínuos para melhorar a tecnologia BCI, lidar com questões de segurança e criar quadros regulamentares apropriados.
