A primeira barra de som da Marshall mudará a forma como pensamos sobre home theater

Com seus detalhes dourados, botões de controle proeminentes e estilo de amplificador de guitarra, a robusta Heston 120 da Marshall não se parece com nenhuma outra soundbar do planeta. Mas o que me fascina na primeira caixa de som para TV da empresa não é o estilo (ela se parece exatamente com o que eu esperaria de um produto Marshall), mas sim como ela foi projetada para funcionar com as caixas de som portáteis Bluetooth igualmente icônicas da empresa: ela usa Bluetooth.

Espere, eu sei que isso parece óbvio, mas tenha paciência porque essa é, na verdade, uma mudança nova e intrigante na maneira como as soundbars funcionam.

Primeiro, uma rápida introdução ao Heston 120. Ele custa US$ 1.000, o que já indica que a Marshall não está brincando. É o mesmo preço do Sonos Arc Ultra e do Bowers & Wilkins Panorama 3 , e apenas US$ 100 a mais que a Bose Smart Ultra Soundbar .

Ela possui 11 drivers, incluindo dois subwoofers dedicados, e pode processar Dolby Atmos e DTS:X em uma configuração de 5.1.2 canais. Possui microfones integrados que são usados ​​para calibração de ambiente e suporta uma ampla gama de protocolos, incluindo Apple AirPlay , Google Cast , Spotify Connect e Tidal Connect. No painel traseiro, você encontra um conector Ethernet, uma entrada HDMI passthrough com suporte para 4K/120Hz/ Dolby Vision , conectores analógicos RCA estéreo (para toca-discos ou outros equipamentos) e uma saída dedicada para subwoofer — algo que raramente se encontra em soundbars.

A Marshall redesenhou seu aplicativo móvel para dar às pessoas controles profundos sobre o Heston, bem como sobre toda a linha de fones de ouvido, auriculares e alto-falantes existentes da empresa.

O ponto interessante é a questão da conexão sem fio. O Heston 120 suporta Wi-Fi 6 e Bluetooth 5.3. Isso não é incomum — todos os três concorrentes que mencionei acima têm especificações iguais ou semelhantes. O que *é* incomum é como ele usa essas conexões, especificamente o Bluetooth.

A Marshall considera a Heston 120 uma caixa de som completa, projetada para funcionar igualmente bem com filmes e música. No entanto, a empresa também reconhece que algumas pessoas desejam ainda mais imersão em seus sistemas de som de TV, por isso oferece expansão por meio de caixas de som sem fio.

Normalmente, quando uma barra de som pode ser expandida com alto-falantes adicionais, essas conexões são feitas via Wi-Fi ( Sonos , Bluesound, Denon) ou transmissores/receptores integrados dedicados (Bose, Sony, Klipsch). O Bluetooth nunca foi considerado uma opção viável devido a problemas de latência e limitações na transmissão simultânea de múltiplos canais de áudio (por exemplo, baixa frequência, surround esquerdo, surround direito).

No entanto, o Heston 120 é compatível com Bluetooth Auracast — até onde sei, essa é a primeira vez que uma soundbar faz isso — uma tecnologia que supera as limitações tradicionais do Bluetooth.

Ao contrário dos padrões Bluetooth anteriores, que podiam gerar um atraso de áudio de 100 a 300 milissegundos, o Auracast consegue atingir uma latência de apenas 30 milissegundos. Isso deve ser quase imperceptível para sincronização de diálogos e ainda menos perceptível para graves de baixa frequência ou efeitos sonoros surround.

Além disso, um dispositivo Auracast, como uma TV ou uma barra de som, pode transmitir múltiplas transmissões discretas. Em teoria , ele poderia suportar vários subwoofers sem fio, duas ou quatro caixas de som surround, além de um ou mais fones de ouvido ou aparelhos auditivos sem fio — cada um com um fluxo de som dedicado.

Então, o que isso significa? O objetivo final da Marshall é permitir que você use qualquer par de caixas de som Bluetooth compatíveis com Auracast como surround esquerdo/direito do seu Heston 120, além de um subwoofer Auracast adicional para efeitos de baixa frequência.

Inicialmente, porém, o plano é mais conservador. No lançamento, o Heston 120 suportará um único subwoofer sem fio fabricado pela Marshall e, no final do ano, será possível adicionar duas caixas de som Bluetooth Marshall como surround esquerdo/direito.

Você terá muitas opções — todas as caixas de som Bluetooth Homeline de terceira geração da Marshall são compatíveis com Auracast — desde a pequena, mas poderosa, Emberton III até a Woburn III de 120 watts. Assim que receberem uma atualização de firmware planejada, você poderá esperar que todas funcionem com a Heston como caixas de som satélite via Bluetooth.

Normalmente, caixas de som surround e subwoofers sem fio precisam estar sempre conectados à tomada. Isso fornece energia aos amplificadores integrados e às suas conexões de rede Wi-Fi. O Bluetooth, como tecnologia sem fio, consome muito menos energia do que o Wi-Fi, portanto, se a sua caixa de som portátil Bluetooth Marshall tiver uma bateria de 20 horas, são 20 horas de reprodução de home theater totalmente sem fio.

E se, por algum motivo, você não tiver uma rede Wi-Fi, ainda poderá montar um sistema com vários alto-falantes.

Marshall ressalta que, embora o Auracast seja um padrão aberto, cada empresa pode implementá-lo como achar melhor, e isso pode significar que alguns alto-falantes Auracast não funcionarão com o Heston 120. Os alto-falantes JBL Auracast, como o Charge 6 — por exemplo — só podem compartilhar e acessar áudio de outros alto-falantes JBL Auracast.

Ainda assim, soundbars com Auracast, como a Heston, estão inaugurando uma nova era na tecnologia de home theater; uma era em que teremos muito mais liberdade para escolher o tipo, a quantidade e o posicionamento das caixas de som. Isso também reduzirá o número de gadgets que compramos. Quando sua caixa de som Bluetooth portátil pode funcionar como uma caixa de som surround, é um dispositivo a menos em nosso mundo tecnológico em constante expansão.

As soundbars compatíveis com Auracast são o primeiro passo para uma maior flexibilidade e variedade em home theater. Em breve, haverá mais alternativas. A Dolby prometeu lançar uma tecnologia alternativa às soundbars, chamada Dolby Atmos FlexConnect , que permitirá que uma TV compatível envie áudio multicanal para uma variedade de caixas de som sem fio que você poderá colocar em praticamente qualquer lugar do seu cômodo.

O Fraunhofer IIS, a entidade que nos deu o formato de arquivo MP3, tem sua própria versão do FlexConnect — o UpHear Flexible Rendering, com um nome um tanto estranho. Ainda não vimos nenhum sistema comercialmente disponível baseado na tecnologia da Dolby ou do Fraunhofer, mas espero que isso mude em 2025.