MQair é o novo codec de áudio Bluetooth de alta resolução para fãs de MQA

Quando você pensou que era seguro voltar às águas turbulentas do áudio Bluetooth, temos mais um codec Bluetooth a considerar. Além do SBC, AAC, LDAC e da família de codecs aptX em constante expansão, agora você pode adicionar o MQair (em-kyoo-air).

MQair é a mais recente tecnologia da MQA , a empresa fundada pelo pioneiro do áudio britânico Bob Stuart, da Meridian Audio, e acaba de receber permissão da Japan Audio Society (JAS) para usar o logotipo de áudio sem fio de alta resolução da sociedade. É o terceiro codec Bluetooth a receber a certificação, sendo os outros dois LDAC e LHDC.

Os codecs Bluetooth de áudio de alta resolução , em geral, são capazes de transmitir áudio sem fio a uma profundidade de bits de 24 bits e uma frequência de amostragem de 96kHz ou melhor. Houve um aumento na demanda por produtos que usam esses codecs desde que a Apple Music, Amazon Music e outros serviços de streaming começaram a oferecer música de alta resolução e sem perdas em suas bibliotecas.

Por si só, essa certificação de alta resolução não é motivo para começar a procurar produtos com o logotipo da MQair – afinal, LDAC, LHDC e até o aptX Adaptive da Qualcomm atendem a esse padrão. No entanto, o MQair tem outro atributo que ressoará fortemente com os fãs do formato de áudio MQA: ele permite que um telefone transmita o formato MQA Core por uma conexão sem fio, mantendo esse conteúdo intacto.

Os aficionados do MQA provavelmente adivinharão por que isso é importante. Um dia, se uma empresa de fones de ouvido ou fones de ouvido incluísse decodificação MQA completa dentro de seu conversor digital-analógico (DAC), o MQair seria capaz de fornecer o fluxo de áudio correto. Quando (se) isso acontecer, será a primeira vez que os assinantes do Tidal poderão ouvir as faixas do Tidal Master (todas codificadas com MQA) em sua qualidade máxima em um conjunto de fones de ouvido sem fio.

Por enquanto, tudo isso é muito discutível. A MQA não anunciou nenhuma parceria com fabricantes que darão suporte ao MQair, muito menos à decodificação MQA em seus DACs integrados. Ainda assim, a MQA diz que, se os fabricantes estiverem dispostos a embarcar, poderão adicionar o MQair usando software em uma ampla variedade de chipsets Bluetooth existentes. O aptX Adaptive da Qualcomm, por outro lado, requer chips específicos da Qualcomm para funcionar.

O MQA diz que, mesmo que você não tenha intenção de passar o MQA pelo MQair, o codec ainda pode oferecer benefícios. “O objetivo do MQair não é introduzir desfoque ou distorção temporal no áudio que passa pelo link”, disse Bob Stuart ao Digital Trends por e-mail. “Esta tem sido uma desvantagem comum com codecs de baixa taxa de bits que afeta a qualidade do som.”

O MQair é um codec escalável, o que significa que, assim como o LDAC, o aptX Adaptive e o codec escalável da Samsung, ele pode ajustar sua taxa de bits conforme necessário com base em uma variedade de condições possíveis, como congestionamento ou interferência sem fio. Mas, ao contrário desses outros codecs escaláveis, a flexibilidade da taxa de bits do MQair é enorme, chegando a 20 Mbps, para “abaixo de 200 kbps”, de acordo com um comunicado de imprensa da MQA.

Isso parece impressionante, mas vale a pena notar que as conexões Bluetooth atuais, mesmo na versão mais recente (5.3), não suportam nem perto de 20 Mbps. Mesmo o codec LDAC da Sony, que atinge o máximo de 990 Kbps, muitas vezes se esforça para permanecer nessa taxa de dados, muitas vezes caindo para um de seus níveis mais baixos, como 660 Kbps ou 330 Kbps.

Isso levanta outra questão: quanta largura de banda a MQair precisará para cumprir sua promessa de transmissão de MQA intacta por Bluetooth? E o que acontece quando essa largura de banda é reduzida?

Essas questões à parte, 20 Mbps torna o MQair uma escolha interessante para streaming Wi-Fi. A tecnologia AirPlay da Apple é limitada à qualidade de CD de 16 bits/44,1 kHz, o Chromecast concorrente do Google pode chegar a 24 bits/96kHz sem perdas, mas o MQA afirma que o MQair – em sua taxa de bits mais alta – “fornecerá PCM ou MQA com bits perfeitos, ” que abre a porta para taxas de amostragem superiores a 96kHz.

A MQA como empresa e tecnologia de áudio está no centro da controvérsia há anos. Alguns que o experimentaram ficam profundamente impressionados com a qualidade do som que ouvem, mas também houve muitos detratores – mais proeminentemente Neil Young – que afirmam que a codificação e decodificação do MQA destrói e/ou modifica as faixas de áudio originais de maneiras que são considerados contraditórios às alegações de qualidade superior da empresa.

Há também aqueles que acham que o sistema MQA proprietário e que exige taxa de licença simplesmente adiciona custo e complexidade desnecessários quando o formato FLAC de código aberto pode fornecer resultados iguais ou melhores. Não se surpreenda se o MQair atrair sua própria parcela de incentivadores, céticos e críticos.