Revisão do Ifi Go Link: uma rampa de US $ 59 para áudio de alta resolução sem perdas
Áudio de alta resolução e sem perdas têm sido grandes palavras da moda nos últimos anos, já que os serviços de streaming e os fabricantes de equipamentos de áudio têm procurado maneiras de atrair os fãs de música com promessas de uma melhor experiência de audição. Essas não são promessas vazias. Com a combinação certa de hardware e software, você realmente pode obter uma qualidade de áudio muito melhor do que ouvindo o Spotify Free em um conjunto de AirPods.
Mas também é uma ladeira escorregadia, com despesas extras que podem facilmente assustar alguém que não tem certeza dos benefícios. Para essas pessoas, o amplificador de fone de ouvido / DAC de US $ 59 da Ifi é a rampa de acesso perfeita para o mundo do áudio sem perdas e de alta resolução.
Com fio? Realmente?
Antes de entrar no Go Link em si, aqui está uma cartilha rápida sobre o estado do áudio sem fio em 2023. Embora seja verdade que estamos lentamente começando a ver produtos tanto no lado do smartphone quanto nos fones de ouvido /fones de ouvido sem fio da equação de áudio que suportam uma experiência de som com qualidade de CD verdadeiramente sem perdas (como o Nura True Pro ), a grande maioria que ouve usando fones de ouvido sem fio está ouvindo áudio com "perdas".
Com perdas significa que algumas das informações de uma gravação de estúdio foram descartadas para tornar um arquivo de música pequeno o suficiente para ser transmitido de forma confiável por meio de uma conexão Bluetooth. Quando você inclui a compactação com perdas que pode já ter acontecido com uma música antes mesmo de chegar ao seu telefone (por exemplo, ao transmitir usando uma opção de baixa qualidade como o Spotify Free), o som que finalmente chega aos seus ouvidos foi alterado consideravelmente.
Conseguir uma fonte de música de alta qualidade pode ser resolvido com uma assinatura de um dos muitos serviços que oferecem áudio sem perdas, como Apple Music , Amazon Music , Tidal , Qobuz , etc. Contornar as limitações do Bluetooth é mais difícil, e é por isso uma conexão com fio é preferida. É muito menos conveniente, sem dúvida, mas se você quiser experimentar a melhor qualidade de áudio possível, não há substituto para uma conexão direta.
Seu fone de ouvido universal
Se você está olhando para o seu telefone agora e se perguntando como, exatamente, você deve usar um conjunto de fones de ouvido com fio quando não há uma tomada para conectá-los, acabamos de chegar ao primeiro benefício do Ifi Go Link .
Ficar com fio significa que você precisa de um fone de ouvido, e o Go Link pode (com alguma ajuda dos adaptadores incluídos) transformar qualquer porta USB-C, USB-A ou Apple Lightning em um fone de ouvido de 3,5 mm que funcionará com 99,9% dos os fones de ouvido com fio e fones de ouvido que você já possui ou pode considerar comprar no futuro.
Minúsculo, mas resistente
O Go Link é incrivelmente leve com apenas 0,4 onças e pequeno o suficiente, mesmo com um dos adaptadores opcionais para caber naquele estranho quinto bolso de jeans que ninguém usa. Os dois componentes principais (porções de plugue e conector) são envoltos em corpos de metal e são ligados por um cabo trançado curto.
O objetivo principal do cabo é proteger seu telefone e o Go Link de danos que possam ser causados por tensão. Se o dispositivo fosse um único invólucro de metal que saísse do telefone como um pen drive USB, ele poderia quebrar facilmente se você acidentalmente puxasse o cabo do fone de ouvido. Esse cabo trançado não parece especialmente robusto, mas é mantido no lugar por um conjunto rígido de conectores em ambas as extremidades. Depois de alguns puxões experimentais assertivos (mas não agressivos), estou bastante confiante de que ele resistirá à maioria dos usos diários.
Ainda assim, por mais robusto que seja, é um link permanente entre o dispositivo de origem e os fones de ouvido. Se estiver danificado, você terá que desembolsar para uma nova unidade. É aí que os amplificadores/DACs mais caros têm uma vantagem: eles normalmente colocam todos os componentes críticos em uma caixa de metal resistente e usam uma série de cabos plug-in baratos para oferecer compatibilidade com seus vários dispositivos. As chances de matar o que está dentro da caixa de metal são muito menores do que danificar um cabo.
Todos os formatos
Um conversor digital para analógico (DAC) como o Go Link não decodifica arquivos de áudio como FLAC, MP3, AAC, ALAC, etc. – esse trabalho é realizado pelo seu aplicativo reprodutor de áudio favorito ou aplicativo de serviço de streaming de música. Depois que esses arquivos são decodificados, eles ainda estão em um formato digital conhecido como modulação codificada por pulso (PCM) e podem executar toda a gama em termos de resolução e frequência de amostragem. É aqui que o Go Link é diferente daqueles adaptadores de fone de ouvido baratos de US $ 10 que você pode ter visto na Amazon. Esses dispositivos geralmente atingem o máximo em 16 bits/48kHz e normalmente não há suporte para DSD (um formato menos comum, mas favorito de muitos audiófilos) ou MQA (o formato usado pelas faixas de áudio Masters do Tidal).
O Go Link, por outro lado, pode lidar com áudio PCM de até 24 bits/384kHz, bem como três das taxas de amostragem DSD mais comuns (64, 128 e 256) e pode executar o “desdobramento final” necessário para forneça fluxos MQA em sua qualidade total ao usar um aplicativo como o Tidal.
Sua cabeça está girando? Basta dizer que tudo isso significa que não importa o que você escolha ouvir – mesmo que seja um formato audiófilo raramente usado – o Go Link o cobre. Melhor ainda, um LED com código de cores no corpo principal do dongle confirma o tipo de formato com o qual o DAC está trabalhando, o que elimina as suposições sobre se seu aplicativo favorito está fornecendo a qualidade de áudio que você espera ou não.
também é um amplificador
Como eu disse anteriormente, você pode conectar praticamente qualquer conjunto de fones de ouvido com fio e fones de ouvido no Ifi Go Link, graças ao seu fone de ouvido de 3,5 mm. E, no entanto, há muito mais para obter um bom som de seus fones de ouvido do que apenas conectá-los fisicamente. Um conjunto básico de botões com fio que acompanha o telefone não precisará de muita amplificação – eles são projetado para trabalhar com uma pequena quantidade de energia. Mas se você quiser usar um conjunto de fones de ouvido de tamanho normal ou até mesmo um conjunto de monitores intra-auriculares (IEMs) de alta qualidade, precisará de mais do que apenas uma pequena quantidade de suco. Isso é especialmente verdadeiro se seus fones de ouvido usarem drivers de alta impedância.
O Go Link não pode competir com um amplificador de fone de ouvido autônomo dedicado, mas fornece energia confiável e sem distorção que pode conduzir a maioria dos conjuntos de fones de ouvido até 600 ohms de impedância, com bastante volume. A única ressalva é que o dispositivo ao qual está conectado precisa suportar essa demanda de energia, e nem todos o fazem – mais sobre isso em um momento.
Então como isso soa?
Este pequeno dispositivo é realmente impressionante pelo preço. Muito dependerá de seus fones de ouvido e da fonte de música escolhida, mas o Ifi Go Link tem o potencial de permitir que você ouça detalhes e nuances que um adaptador básico de fone de ouvido (ou mesmo o conector embutido em seu laptop) não consegue igualar.
Usando os excelentes fones de ouvido abertos com fio de nível básico da Sennheiser (US $ 200) como minha opção audiófila e um conjunto de fones de ouvido 1More Triple Driver de US $ 100, testei o Go Link em um iPhone 14, um Asus Zenfone 9, um Xiaomi 12 Pro, e um MacBook Air. Em seguida, comparei seu desempenho com o de $ 10 da Apple e o conector de fone de ouvido embutido no MacBook Air, bem como com vários amplificadores de fone de ouvido / DACs mais caros: $ 329, $ 120 e $ 269 .
Todos esses cenários foram alimentados por duas fontes de música: alta resolução, faixas de áudio sem perdas do Amazon Music Unlimited e uma variedade de faixas MQA do Tidal HiFi.
No geral, os dois conjuntos de fones de ouvido tiveram um desempenho melhor usando o Go Link do que o adaptador de relâmpago para fone de ouvido de US $ 10 da Apple ou o fone de ouvido embutido no MacBook Air.
Os Triple Drivers viram apenas um aumento moderado em áreas como detalhes e faixa dinâmica, mas com os Sennheisers, a diferença foi gritante.
Ser capaz de ouvir as nuances extras que uma ótima fonte e um ótimo conjunto de fones de ouvido podem fornecer depende de uma amplificação limpa e poderosa, algo que as opções de áudio da Apple lutaram para produzir. O HD 560S, em 300 ohms, são considerados latas de alta impedância. De um modo geral, quanto maior a impedância, mais tensão precisa ser fornecida pelo amplificador.
O uso do Go Link no iPhone 14 deu ao HD 560S aquele empurrão extra necessário para atingir seu potencial, mas mesmo assim, parecia o nível mínimo de volume necessário para essas latas. Infelizmente, essa é uma função do conector Lightning do iPhone – o iOS só permite que um dispositivo externo consuma uma certa quantidade de energia. No MacBook Air, o Go Link poderia aproveitar muito mais suco, e o resultado foi um salto gigante sobre o fone de ouvido do laptop.
Ao mudar o Go Link para os telefones Android, descobri que a mesma coisa é verdadeira – esses dispositivos parecem dar ao Go Link mais do que ele precisa para amplificar o sinal que vai para os fones de ouvido e em faixas como Tin Pan de Stevie Ray Vaughn Beco , parecia que mais e mais detalhes surgiam conforme eu aumentava o volume – tudo sem um pingo de distorção.
Talvez a coisa mais incrível sobre o Ifi Go Link seja como ele se compara a opções muito mais caras. Era impossível dizer a diferença entre o Go Link e o Helm Bolt Audio. Tanto o Ifi Go Bar quanto o Questyle M15 ofereceram melhorias no tom – indo e voltando entre eles e o Go Link revela a tendência do Go Link de ser um pouco frio. Mas, a menos que você tenha um ouvido muito desenvolvido e um conjunto de fones de ouvido de alto desempenho, não acho que esses amplificadores DAC forneçam nem perto da qualidade de áudio aumentada sugerida por seus preços altos.
O Ifi Go Bar inclui dois modos de EQ aprimorados: baixo extra e um expansor de palco sonoro. Eles são bons toques se o seu aplicativo de streaming não tiver controles de tom próprios (estou olhando para você, Amazon Music), mas, novamente, provavelmente não vale o dinheiro extra.
Se você está pronto para explorar o mundo do áudio de alta resolução sem perdas, não consigo pensar em uma maneira melhor e mais acessível de fazer isso do que com o Ifi Go Link.
