Revisão do Bowers & Wilkins Panorama 3: barra de energia do home theater

Há um conjunto de barras de som projetadas para serem substituições completas de home theater, todas a partir de cerca de US $ 900. E não só suportam formatos de som surround modernos como Dolby Atmos e DTS:X , como também podem ser expandidos através de altifalantes e subwoofers adicionais, proporcionando-lhe a máxima flexibilidade em termos de tamanho da sala, imersão e investimento. Eles costumam dobrar como alto-falantes inteligentes também. Estes incluem o Sonos Arc ($ 899), Bose Smart Soundbar 900 ($ 899), Sony HT-A5000 ($ 999) e LG SP9YA ($ 1.000).

Curiosamente, Bowers & Wilkins (B&W) – um nome que é sinônimo de áudio de classe mundial – decidiu lançar sua nova barra de som (US $ 999) nesse mix, mas sem a capacidade de expandi-la além de um único alto-falante. A B&W diz que isso é intencional, pois deseja fornecer aos clientes a configuração mais fácil e simples possível. Mas a venerável marca do Reino Unido eliminou muitos recursos em sua busca para ser plug-and-play? Vamos dar uma olhada.

Projeto

Existe um “look” da Bowers & Wilkins? Dado que produtos como os fones de ouvido PX7 , alto-falantes sem fio Formation e alto-falantes com fio Nautilus parecem ter sido projetados por empresas completamente diferentes, não tenho certeza de que exista. Mas se eu fosse escolher uma qualidade que os une, seria sofisticação, uma palavra que acho que descreve também o Panorama 3. Com sua mistura de bom gosto de tecido, vidro e plástico, e sua forma hexagonal baixa, ele atravessa perfeitamente a linha entre furtividade e escultura, desaparecendo em segundo plano quando você está focado em seu filme, evitando o plástico preto feio aparência retangular de tantas outras barras de som.

Com 46 polegadas de largura e apenas 2,5 polegadas de altura, não deve ter problemas para encontrar uma casa sentada na frente de qualquer TV de 50 polegadas de tamanho de tela ou maior. Dependendo da sua TV, pode até caber entre as pernas se estiverem posicionadas na largura mais distante. Mas, como em todas as barras de som que possuem drivers de canal de altura de disparo (que o Panorama possui), você obterá um desempenho melhor se o mantiver bem à frente da TV.

Se a sua TV for montada na parede, a B&W inclui um suporte de montagem sob medida – uma raridade nessa faixa de preço – projetado para flutuar o Panorama quase rente à parede. Eu não tentei, mas tirei as pequenas juntas de borracha na parte de trás da barra de som que escondem os soquetes internos e consegui inserir as barras de suporte correspondentes sem esforço – um bom sinal de que funcionará como projetado.

Confesso que me impressiono facilmente com pequenas coisas e sou bastante fã dos controles de toque do Panorama. Eles ficam escondidos sob a superfície central de vidro e se iluminam automaticamente quando sua mão se aproxima. É verdade que esse vidro precisará de limpeza frequente se você usar muito os controles, mas isso parece um preço pequeno a pagar.

Logo abaixo do logotipo em preto e branco na face frontal do alto-falante há uma fina faixa de LED. Como o Panorama pode funcionar como um alto-falante inteligente com Amazon Alexa, esse indicador LED é usado principalmente para feedback visual ao emitir comandos de voz. O resto do tempo, fica escuro.

Conexões

Mencionei o foco da B&W na simplicidade na introdução, e em nenhum lugar isso é mais aparente do que quando você olha para o painel traseiro do Panorama. Lá, você encontrará uma porta HDMI ARC/eARC (erroneamente rotulada apenas como “HDMI”), uma porta óptica, uma porta Ethernet, uma porta USB-C e a entrada para o cabo de alimentação do alto-falante. Pode parecer muito, mas não é. A porta USB-C é estritamente para serviço, o que significa que você não pode usá-la para conectar outros dispositivos. A porta Ethernet é útil para quem tem cabos Ethernet perto de suas TVs (mas o Wi-Fi integrado é mais do que capaz de lidar com tarefas de rede). O que deixa as portas HDMI e óptica.

Ao contrário de muitas barras de som que fornecem uma porta HDMI e uma porta óptica, mas forçam você a escolher apenas uma para usar com seu equipamento (ahem, Sony), você pode usar as duas portas no Panorama. A barra de som usará automaticamente a porta que detectar como tendo um sinal ativo, mas você pode forçá-la a alternar manualmente usando o aplicativo Bowers & Wilkins Music.

No entanto, o Panorama compartilha uma fraqueza comum a todas as barras de som Dolby Atmos que não possuem uma porta de passagem de entrada HDMI dedicada para acompanhar suas portas HDMI ARC/eARC: se sua TV não suportar saída Dolby Atmos via HDMI ARC/eARC, você não será capaz de obter o som Dolby Atmos do Panorama. Você ainda terá um Dolby Digital 5.1 de excelente som se o seu filme ou programa de TV o suportar (o mesmo que faria pela porta óptica), mas não o verdadeiro Dolby Atmos.

Para ser claro, a B&W não é a única empresa que fez essa escolha – também a vimos em modelos da Sonos, Bose e Polk Audio.

Configuração

Configurar o Panorama é relativamente fácil, mas é um processo de várias etapas e você precisará de um telefone para fazer isso.

O primeiro passo é baixar e instalar o aplicativo Bowers & Wilkins Music. Ao iniciá-lo, você deverá criar uma conta; você não pode usar o aplicativo sem um. A partir daí, o aplicativo o guiará pelas instruções de configuração, incluindo conectar o Panorama à energia e à sua conexão de TV preferida, identificar a barra de som em sua rede Wi-Fi e adicioná-la a uma sala específica em sua casa (B&W chama isso de “espaços”).

Depois, você pode adicionar quaisquer serviços de streaming aos quais possa estar inscrito e que também sejam suportados pelo aplicativo B&W – discutirei os recursos de música do Panorama com mais detalhes posteriormente.

O processo de configuração geral é bastante semelhante aos usados ​​por Sonos e Bose, mas com uma grande exceção: a B&W não equipou o Panorama 3 com nenhum tipo de sistema de correção de ambiente, um grande e surpreendente recurso ausente em uma barra de som deste calibre. A Sonos tem TruePlay , a Bose tem seu sistema AdaptiQ e a Sony usa microfones embutidos em suas barras de som Atmos para medir como o som viaja pelo seu espaço, para que possa fazer os ajustes necessários. Não há como fazer ajustes manuais.

Quando terminar a configuração inicial, você pode usar o aplicativo para adicionar o Amazon Alexa ao Panorama, se desejar. É totalmente opcional, mas se você possui outros alto-falantes compatíveis com Alexa e não P&B, é a única maneira de ativar o Panorama como parte de um sistema de áudio multiroom.

Todas as opções acima são a maneira recomendada de configurar o Panorama, mas nas instruções completas – que a B&W não inclui na caixa – você descobrirá que há outra maneira de configurar o alto-falante que não envolve o aplicativo em tudo. Depois de ligá-lo inicialmente, você pode pressionar e segurar o controle de toque multifuncional (o ícone com as três linhas verticais) até que o Panorama entre no modo somente Bluetooth. Neste ponto, ele funcionará corretamente como um alto-falante de TV e você poderá emparelhar e transmitir músicas de dispositivos Bluetooth, mas não terá acesso a nenhum recurso de Wi-Fi como AirPlay 2 , Spotify Connect ou Amazon Alexa . Você também não poderá usar o aplicativo B&W Music para alterar configurações como graves ou agudos ou manter o alto-falante atualizado com um novo software.

Controles

Controlar o Panorama é simples. Mas, assim como as conexões da barra de som, simples é simplesmente outra palavra para “limitado”. Sem seu próprio controle remoto dedicado, o volume e o silenciamento são controlados pelo controle remoto da sua TV. Quando conectado à sua TV via HDMI, a sincronização remota deve acontecer automaticamente através das maravilhas do Consumer Electronics Control ( HDMI-CEC ), mas se você estiver usando a porta óptica, pode ser necessário ensinar o Panorama como responder ao controle remoto da sua TV. comandos infravermelhos por meio de um recurso de aprendizado integrado ao aplicativo.

Os controles de toque sob o vidro dão acesso ao volume para cima / para baixo, mas, estranhamente, não há como silenciar o volume na própria barra ou pelo aplicativo B&W Music. Na verdade, o aplicativo não possui muitos dos controles de áudio aos quais me acostumei, como volume, predefinições de EQ para modos de filme e música, conversão ascendente 3D, modo noturno para alcance dinâmico reduzido ou a capacidade de aumentar ou diminuir o nível dos drivers do canal de altura. O B&W oferece dois controles deslizantes para controle de graves e agudos, mas é isso.

Isso pode ser classificado como pequenos aborrecimentos, suponho, mas há um controle ausente que poderia deixá-lo muito irritado: um ajuste para sincronização de diálogo de TV. É um caso de ponta, mas algumas TVs mais antigas que usam HDMI ARC (em oposição ao eARC mais recente) podem levar mais tempo para processar a imagem que você vê na tela do que para emitir som para a barra de som. Nesses casos, o som do diálogo pode preceder o movimento dos lábios dos personagens. Ser capaz de introduzir um pequeno atraso na barra de som pode corrigir isso.

Eu também seria negligente se não apontasse que, assim como o Sonos Arc e o Bose Smart Soundbar 900, não há indicador visual no Panorama 3 para o nível de volume. Você terá que confiar em qualquer feedback na tela que sua TV forneça (ou seus próprios ouvidos, suponho) para saber quando você aumentou ou diminuiu o volume com sucesso, mas a única maneira de saber onde está a própria escala de volume da barra de som é verificar o aplicativo B&W Music.

Não que eu considere o Amazon Alexa um controle em si, mas configurá-lo no Panorama foi fácil e os microfones internos do alto-falante são extremamente sensíveis, mesmo captando comandos de voz de salas adjacentes.

Qualidade de som para filmes e TV

O Bowers & Wilkins Panorama 3 tem um desempenho forte com potência excepcional. Se você deseja uma barra de som que possa preencher até mesmo os maiores espaços de entretenimento com som, este é o seu alto-falante. Minha sala de mídia certamente não é enorme em cerca de 16 pés por 22 pés, mas eu não poderia executar o Panorama acima de 50% antes de ter que recuar – é apenas tão alto.

Os intervalos médios são detalhados e os agudos são incrivelmente claros – às vezes dolorosamente, quase ásperos. Alguma sibilância surgiu de vez em quando, especialmente ao transmitir música, mas reduzir o ajuste de agudos ajudou a mantê-lo sob controle.

Os subwoofers embutidos não são páreo para os subwoofers dedicados, mas há bastante potência de baixo custo e ainda não testei uma barra de som de alto-falante único que possa fazer muito melhor. O HT-A7000 da Sony é a exceção, mas também custa um pouco mais.

O foco e a clareza do canal central são muito fortes e isso leva a um diálogo claro e inteligível. Ele supera o Sonos Arc nesta área e é uma boa combinação para o Bose 900. O mesmo vale para a separação estéreo ao reproduzir áudio ou música de TV de dois canais.

Quando se trata de assistir a filmes e programas de TV, seja em Dolby Atmos ou não, o Panorama cria uma paisagem sonora vívida e enérgica, com uma quantidade impressionante de detalhes. Sonoramente, ele lança uma grande rede e seus drivers de altura de disparo ajudam a criar a impressão de que você tem alto-falantes montados perto do teto, em ambos os lados da TV. Esses efeitos são mais pronunciados ao reproduzir conteúdo Atmos.

Mas há duas ressalvas. A primeira tem a ver com a forma como o Panorama 3 alimenta cada um dos seus 3.1.2 canais. Como não há controles de nível independentes para os canais de altura “.2”, tive que empurrar o alto-falante para aquele nível quase alto demais de 50% para realmente obter o máximo dos efeitos de altura do Dolby Atmos. Filmes como Mad Max: Estrada da Fúria , Ford v. Ferrari e Sem Tempo para Morrer soam muito bem neste volume – o Panorama realmente coloca o “teatro” no home theater – com uma performance verdadeiramente visceral. Mas voltar para níveis mais moderados (o tipo que você usará na maioria das vezes) diminui drasticamente a experiência.

Há uma ótima cena em Duna , de Denis Villeneuve, onde Duke Leto e seu filho, Paul, encenam um resgate de colheitadeiras de especiarias no planeta deserto de Arrakis quando sua plataforma de colheita está prestes a ser atacada por um verme de areia gigante. Com o volume aumentado, a batida da bateria da trilha sonora criou uma urgência fantástica à medida que o verme se aproximava, e as vozes desencarnadas que Paul ouve se moviam como fantasmas pela frente da minha sala de mídia. Mas o Panorama simplesmente não conseguiu manter a profundidade e imersão desses efeitos em volumes mais baixos.

A outra ressalva é a maior fraqueza do Panorama: sua falta de capacidade de expansão. A B&W diz que isso é por design e a empresa promove sua simplicidade como um ponto forte. Mas se você achar que os efeitos de baixa frequência estão ausentes ou se sentir que esses três canais frontais simplesmente não estão oferecendo o tipo de imersão que você espera de um sistema Dolby Atmos, não há nada que você possa fazer.

Ao contrário de praticamente todas as outras barras de som nessa faixa de preço, simplesmente não há opção de adicionar um subwoofer externo ou alto-falantes surround satélites, sejam unidades com ou sem fio.

Qualidade de som para música

No papel, o Panorama 3 tem tudo o que precisa para ser um alto-falante de destaque para música. Ele suporta streaming de áudio de alta resolução sem perdas a partir do aplicativo B&W Music, inclui Apple AirPlay 2 para streaming de 16 bits/44,1 kHz com qualidade de CD de produtos Apple e ainda oferece compatibilidade aptX Adaptive para até 24 bits/96kHz streaming com perdas de smartphones Android que possuem a tecnologia Bluetooth da Qualcomm. Sim, o Chromecast Built-in teria sido bom, mas dadas as outras especificações, não é um problema. Por outro lado, fiquei desapontado com a falta de suporte para DLNA ou qualquer outro método para ouvir música armazenada em uma rede local.

Embora o aplicativo B&W Music esteja muito longe do aplicativo Sonos quando se trata de gerenciamento e streaming de música, é melhor do que muitos outros e possui fortes recursos de pesquisa e favoritos. A Bowers & Wilkins está fazendo um bom trabalho com os serviços de streaming suportados: Deezer, Qobuz , Tidal , TuneIn, Last.Fm, Soundcloud, NTS, Dash Radio, QQ Music e Ximalaya estão todos incluídos hoje, e a B&W diz que Pandora e Amazon Music será adicionado em breve. Quando isso acontecer, você terá duas opções de streaming de alta resolução sem perdas no Qobuz e no Amazon Music . Há também suporte ao Spotify Connect, e a B&W afirma que, se o Spotify cumprir sua promessa de um nível de alta fidelidade , o Panorama estará pronto.

Essas são as especificações. Na prática, o Panorama 3 produz um som preciso e de alcance total, com um EQ que chega muito perto do cobiçado equilíbrio neutro que os audiófilos desejam. Descobri que havia apenas pequenas diferenças de qualidade ao transmitir do Tidal HiFi no aplicativo por Wi-Fi ou ao usar o Bluetooth com meu telefone de teste aptX Adaptive, um Xiaomi 12 Pro . Como na maioria das barras de som que testei, você obterá os melhores resultados absolutos se transmitir suas músicas da TV por HDMI usando um aplicativo integrado na TV ou por meio de um dispositivo de streaming conectado, como um Apple TV 4K .

Mas, por melhor que o Panorama seja para música – e seja alto o suficiente para alimentar uma pequena rave – eu prefiro o som da competição. A afinação das altas frequências do alto-falante que mencionei acima, cria uma frieza nos vocais. O processamento também introduz um vazio que eu atribuo à afinação orientada para a TV, que soa como se estivesse tentando introduzir profundidade extra, mas sem sucesso.

O Sonos Arc é mais quente e usa seu conjunto de alto-falantes multicanal para maior efeito, e se você gosta de um EQ mais neutro, o Bose 900 soa menos processado e oferece um palco sonoro ainda mais expansivo, evitando o frio do Panorama. Enquanto isso, o AT-5000 da Sony é um canivete suíço musical, com toneladas de suporte a formatos (Chromecast, AirPlay, Bluetooth de alta resolução com LDAC e Sony 360RA) e excelente qualidade de som. Mais uma vez, é a falta de configurações do Panorama que o prejudica aqui. Os controles de graves e agudos são eficazes, mas só vão tão longe.

Nossa opinião

Respeito o desejo da Bowers & Wilkins de tornar a Panorama 3 uma barra de som pronta para uso simples e com ótima sonoridade. É lindamente projetado e, nos níveis de volume certos, é um ótimo alto-falante de home theater. Mas sem expansibilidade, configurações limitadas e reprodução de música que não é tão boa quanto seus pares, acho que a maioria das pessoas ficará mais feliz com outras opções na mesma faixa de preço.

Existe uma alternativa melhor?

Ainda não encontrei uma barra de som por esse preço que possa corresponder ao poder absoluto, mas, como destaquei ao longo desta análise, esses produtos têm pontos fortes que os tornam alternativas fortes (as balas representam recursos que o Panorama não possui):

($ 899)

• Processamento de 5.0.2 canais
• Alexa ou assistente do Google
• Expansível
• Ajustes para canais de altura
• Calibração da sala
• Excelente suporte de áudio multiroom
• Melhor desempenho geral do Dolby Atmos
• Compatibilidade com DTS

($ 899)

• Processamento de 5.0.2 canais
• Alexa ou Google Assistente
• Expansível
• Ajustes para canais de altura
• Calibração da sala
• Melhor para a música
• Chromecast integrado

(US$ 998)

• Processamento de 5.1.2 canais
• Alexa ou assistente do Google
• Expansível
• Ajustes para canais de altura
• Calibração da sala
• Compatibilidade DTS:X
• Chromecast integrado
• Entrada HDMI com passagem 8K/Dolby Vision

Quanto tempo vai durar?

Dada a excelente reputação da Bowers & Wilkins na construção de produtos de qualidade, espero que o Panorama 3 dure o tempo que você precisar. A única ressalva seria se você decidir executá-lo sem uma conexão de rede, caso em que a falta de acesso a atualizações de firmware pode reduzir sua vida útil. A B&W oferece ao Panorama 3 uma garantia de dois anos.

Você deve comprá-lo?

Sim. Se você estiver ciente das limitações do 's e achar que ele atenderá às suas necessidades, é uma excelente solução de home theater com um único alto-falante para salas de mídia de médio a grande porte.