Helicóptero Ingenuity da NASA estabelece novos recordes de voo em Marte
O helicóptero espacial da NASA estabeleceu dois novos recordes de voo em Marte.
Durante o que a equipe da missão descreveu como o “voo mais ambicioso” do Ingenuity entre suas 25 viagens até hoje, o helicóptero de 4 libras e 19 polegadas de altura voou uma distância de 2.324,2 pés (708,4 metros), quebrando seu recorde anterior de 2.072,8 pés. 631,8 metros) por 251,4 pés (76,6 metros).
Ele também atingiu sua velocidade de voo mais rápida, atingindo 0,5 m/s (12,3 mph) e batendo seu recorde anterior em 0,6 m/s (1,3 mph).
O voo recorde do Ingenuity ocorreu na sexta-feira, 8 de abril, embora a equipe da missão no Jet Propulsion Laboratory da NASA, que está supervisionando a missão, tenha esperado até terça-feira para compartilhar as notícias.
O Ingenuityentrou para os livros de história em abril de 2021, quando se tornou a primeira aeronave a realizar um voo motorizado e controlado em outro planeta. A máquina voadora semelhante a um drone chegou à superfície marciana com o rover Perseverance para uma missão ambiciosa que visa não apenas testar Ingenuity, mas também buscar evidências de vida microbiana antiga, coletando amostras de rochas para um futuro retorno à Terra e coletando dados benéficos para próximas missões tripuladas ao planeta vermelho.
O 25º voo de helicóptero leva o Ingenuity para mais perto de seu próximo destino: um delta dentro da Cratera Jezero que pode conter evidências de vida microbiana antiga. O rover Perseverance também está indo para o mesmo local, levando consigo um conjunto de ferramentas para examinar rochas e solo na área.
O último voo do Ingenuity foi configurado de forma a evitar sobrevoar o hardware na superfície marciana que foi descartado pelo Perseverance quando o rover – com o Ingenuity ligado ao seu ventre – chegou ao planeta em fevereiro de 2021, pois temia-se que alguns componentes pudessem interferir com os instrumentos de voo do helicóptero, possivelmente causando um acidente.
O primeiro helicóptero espacial da NASA teve um desempenho muito além das expectativas, dando aos engenheiros a confiança para considerar a construção de uma máquina voadora mais avançada para futuras missões. Com sua capacidade de voar em baixas altitudes sobre qualquer tipo de terreno, essa máquina pode usar câmeras a bordo para construir mapas detalhados, bem como procurar as rotas mais seguras e eficientes para os rovers terrestres.
