Helicóptero de Marte Ingenuity atinge 23º vôo, não pode ser parado

O minúsculo helicóptero de Marte Ingenuity continua a impulsionar seus voos, superando todas as expectativas. Originalmente programado para apenas cinco voos no planeta vermelho, o helicóptero completou recentemente seu 23º voo e ainda está em andamento. Ingenuity está a caminho de se encontrar com seu companheiro rover Perseverance e, no futuro, ajudará a missão do rover a procurar evidências de vida antiga em Marte, explorando rotas de condução e objetos de interesse científico.

“23 voos e contando!”, escreveu o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA sobre a recente conquista no Twitter . “A #MarsHelicopter completou com sucesso sua 23ª excursão. Ele voou por 129,1 segundos sobre 358 metros. Os dados da Ingenuity na nova região para a qual se dirige ajudarão a equipe do @NASAPersevere a encontrar possíveis alvos científicos.”

23 voos e contando! A #MarsHelicopter completou com sucesso sua 23ª excursão. Ele voou por 129,1 segundos sobre 358 metros. Os dados da Ingenuity na nova região para a qual se dirige ajudarão a equipe do @NASAPersevere a encontrar possíveis alvos científicos. https://t.co/TNCdXWcKWE pic.twitter.com/I63LrizOEc

— NASA JPL (@NASAJPL) 25 de março de 2022

O rover Perseverance está a caminho do delta na cratera de Jezero. Milhões de anos atrás havia água abundante no delta, que teria sido quente e rasa, tornando-o o lugar perfeito para a vida emergir. Se alguma vez houve vida em Marte, então o delta é um local provável que poderia ter se desenvolvido. Além disso, a composição geológica do delta significa que também seria bom preservar sinais de vida. Portanto, é o melhor lugar que encontramos em Marte até agora para procurar evidências de vida.

O helicóptero Ingenuity pode ajudar a Perseverance em sua missão, procurando rotas de condução. O rover conduz relativamente devagar porque tem que se mover com muito cuidado para evitar rochas e outros obstáculos que podem danificá-lo e reduzir sua vida útil. Ter o batedor Ingenuity à frente pode ajudar Perseverance a se mover mais rápido e evitar perigos. A engenhosidade também pode identificar alvos de aparência interessante para a Perseverança investigar com mais detalhes.

Recentemente, a Ingenuity teve sua missão estendida até setembro para ajudar a Perseverance em suas investigações científicas. “A campanha do delta do rio Jezero será o maior desafio que a equipe Ingenuity enfrenta desde o primeiro voo em Marte”, disse Teddy Tzanetos, líder da equipe Ingenuity no Jet Propulsion Laboratory da NASA, na época . “Para aumentar nossas chances de sucesso, aumentamos o tamanho de nossa equipe e estamos fazendo atualizações em nosso software de voo para melhorar a flexibilidade operacional e a segurança de voo.”