Helicóptero da NASA em Marte realiza voo mais longo em quase um ano
O helicóptero da NASA para Marte realizou recentemente seu 43º voo, que acabou sendo o mais longo em quase um ano.
Durante o voo de 11 de fevereiro, o Ingenuity viajou 1.280 pés (390 metros) pela superfície marciana por 146 segundos, atingindo uma altitude máxima de 40 pés (12 metros) e atingindo uma velocidade máxima de 8,9 mph (4 metros por segundo). O voo foi uma missão de reposicionamento em preparação para fornecer mais assistência ao rover Perseverance da NASA enquanto ele continua a explorar a Cratera Jezero.
O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, que está supervisionando a atual missão a Marte, twittou sobre o 43º voo do helicóptero apenas alguns dias antes do segundo aniversário da chegada espetacular do Perseverance and Ingenuity ao planeta vermelho :
O 43º voo do Ingenuity foi o mais longo – em termos de tempo no ar e distância percorrida – desde 29 de abril do ano passado, quando completou uma missão que durou 153 segundos em uma distância de 421 metros.
A distância máxima percorrida até o momento foi de 708,9 metros em um voo em 8 de abril de 2022, e o tempo mais longo que permaneceu no ar foi de 169,5 segundos em uma viagem realizada em 16 de agosto de 2021.
Durante seus dois anos em Marte, o Ingenuity superou as expectativas, voando em muito mais missões do que o planejado originalmente, ao mesmo tempo em que sobreviveu a um inverno marciano extremamente frio. Uma câmera voltada para baixo no Ingenuity tem coletado imagens do terreno marciano, dados que permitiram à equipe do Perseverance planejar as melhores rotas para o rover terrestre enquanto ele continua a explorar o planeta em busca de evidências de vida microbiana antiga.
Os engenheiros da NASA ficaram tão impressionados com o desempenho do Ingenuity que planejam construir versões mais avançadas da máquina voadora para futuras missões em Marte. Um deles pode ser a missão Mars Sample Return na década de 2030, que está explorando a possibilidade de usar um helicóptero semelhante ao Ingenuity para coletar amostras de material marciano já coletadas pelo Perseverance. As amostras seriam então transferidas para uma espaçonave e devolvidas à Terra para análise científica.
