Helicóptero da NASA em Marte forçado a interromper último voo

gurinho

O helicóptero da NASA para Marte completou impressionantes 71 voos no planeta vermelho desde seu primeiro voo lá em abril de 2021 .

Embora a maioria dos voos tenha ocorrido sem quaisquer dificuldades, o último foi interrompido depois que o sistema de navegação do Ingenuity achou difícil lidar com o “terreno relativamente indefinido”, que consistia em “ondulações de areia com poucas ou nenhuma rocha”, de acordo com para uma postagem nas redes sociais do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, que está supervisionando a missão.

Durante o vôo de sábado, esperava-se que o Ingenuity percorresse uma distância de pouco mais de 1.175 pés (358 metros), mas no caso ele voou apenas 233 pés (71 metros) – cerca de um terço da rota planejada – antes de pousar.

Isso significou que o vôo, que atingiu a altitude esperada de 39,4 pés (12 metros) e velocidade de 15,7 mph (7 metros por segundo), durou apenas 35 segundos em vez dos 125 segundos esperados.

A câmera voltada para baixo do Ingenuity usa o terreno para ajudá-lo a chegar ao local de pouso designado, mas parece ter ficado confusa com a falta de pontos de referência ao longo da rota. É uma boa lição para a equipe do JPL, que provavelmente agora estará empenhada em encontrar maneiras de melhorar o sistema de navegação a bordo para que possa lidar com terrenos incaracterísticos de forma mais eficaz.

A boa notícia é que o Ingenuity parece ter permanecido próximo à trajetória de vôo planejada e pousou com segurança.

Não é o primeiro desafio que o helicóptero teve de superar. Um problema de software antes de seu quarto vôo em 2021, por exemplo, impediu que seus rotores girassem, deixando-o aterrado até que uma correção fosse transmitida à aeronave pela equipe na Terra.

De acordo com os dados do JPL, o helicóptero, que é a única aeronave que realizou vôo motorizado e controlado em um planeta diferente da Terra, já percorreu uma distância total de 11 milhas (quase 18 km) e permaneceu no ar por um total de 128,3 minutos. A velocidade recorde de vôo do Ingenuity até o momento é de 22,4 mph (10 metros por segundo) e sua altitude recorde é de 78,8 pés (24 metros).

O helicóptero chegou a Marte como uma demonstração de tecnologia, mas seus voos foram tão bem-sucedidos que acabou auxiliando o rover Perseverance da NASA, capturando imagens do terreno para ajudar os planejadores da missão a selecionar as melhores rotas para o rover baseado em rodas enquanto ele explora Jezero, em Marte. Cratera em busca de sinais de vida microbiana antiga.