Há uma surpresa de asteróide na imagem desta semana do Hubble

gurinho

A imagem desta semana do Telescópio Espacial Hubble mostra uma pequena mas intrigante galáxia chamada UGC 7983, que se acredita ser semelhante a algumas das primeiras galáxias que existiram no universo. Localizada a 30 milhões de anos-luz de distância na constelação de Virgem, parece uma penugem nebulosa e é pequena o suficiente para ser considerada uma galáxia anã. Sua forma incomum também a torna um tipo específico chamado de galáxia anã irregular .

Além da estrela galáctica do show, o quadro da imagem está repleto de galáxias de todos os tipos visíveis no fundo, bem como muitas estrelas próximas que pontilham a imagem e estão localizadas muito mais próximas do que as galáxias de fundo.

Uma série de objetos astronômicos se aglomeram nesta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA. Galáxias de fundo que variam de espirais imponentes a elípticas difusas estão espalhadas pela imagem, e estrelas brilhantes em primeiro plano muito mais próximas de casa também estão presentes, cercadas por picos de difração. No centro da imagem, a forma vaga da pequena galáxia UGC 7983 aparece como uma nuvem nebulosa de luz. UGC 7983 está a cerca de 30 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Virgem, e é uma galáxia anã irregular – um tipo que se acredita ser semelhante às primeiras galáxias do Universo.
Uma série de objetos astronômicos se aglomeram nesta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA/Agência Espacial Européia. Galáxias de fundo que variam de espirais imponentes a elípticas difusas estão espalhadas pela imagem, e estrelas brilhantes em primeiro plano muito mais próximas de casa também estão presentes, cercadas por picos de difração. No centro da imagem, a forma vaga da pequena galáxia UGC 7983 aparece como uma nuvem nebulosa de luz. ESA/Hubble & NASA, R. Tully; CC POR 4.0

Os astrônomos estão interessados ​​em estudar galáxias anãs como esta para aprender sobre a formação de galáxias no início do universo. Os pesquisadores sabem que as galáxias que se formaram quando o universo era jovem, nos primeiros bilhões de anos após o Big Bang, eram bem diferentes da maioria das galáxias que vemos hoje. E sabemos que galáxias anãs irregulares tendem a ter grandes quantidades de poeira e gás, tornando-as focos de formação estelar.

As galáxias anãs foram importantes durante um período do universo chamado de Época da Reionização, quando as primeiras estrelas começaram a espalhar a primeira luz por todo o universo. É por isso que o Telescópio Espacial James Webb está estudando galáxias anãs como a vizinha Pequena Nuvem de Magalhães para aprender mais sobre como as primeiras estrelas e galáxias podem ter se formado.

Além de ser importante para aprender sobre o início do universo, também há outra característica interessante nesta imagem. No canto superior esquerdo, você pode ver um raio de luz criado por um pequeno asteróide que estava passando quando a imagem foi tirada. Se você olhar bem de perto, verá que o traço está dividido em quatro linhas, que representam as quatro exposições que foram combinadas para criar a imagem final.