Há 40 anos, o Macintosh original da Apple iniciou uma revolução

Hoje é o 40º aniversário do computador Apple Macintosh, uma máquina revolucionária que mudou a computação para sempre. Aqui está o que tornou o Macintosh 128K único.

Na década de 1980, o IBM PC foi o computador que superou todos os outros designs de computadores pessoais. Antes de sua introdução em 1981, os computadores sérios eram máquinas enormes e caras que não pertenciam a uma casa. Mesmo as pequenas empresas recorreram a máquinas de somar e calculadoras para uso diário. Para trabalhos mais complicados, foram utilizadas firmas de contabilidade e empresas especializadas em processamento de computador. A Apple decidiu mudar isso em 1984 com o Macintosh .

Claro, os computadores pessoais existiam antes de 1981 e a Apple era um jogador importante, competindo contra a Commodore, a Radio Shack e outras. Esses dispositivos de custo relativamente baixo com processadores de 8 bits geralmente dependiam da conexão com uma televisão em vez de um monitor para manter os custos baixos. Programas e dados foram salvos em fitas de áudio. Isso foi emocionante para amadores, mas indigno de um trabalho sério.

Quando o IBM PC chegou com um design muito mais confiável e um processador Intel 8088 de alta velocidade que podia lidar com até 16 bits de dados por vez, foi uma ocasião importante que forçou uma mudança rápida. A IBM era o nome mais respeitado na computação séria e instantaneamente conquistou o mercado de computação pessoal. A Apple começou a preparar uma resposta com um computador empresarial de ponta, diferente de tudo o que o grande público já viu. Este não era o Macintosh, no entanto, mas o Apple Lisa , um dos primeiros computadores a vir com um mouse.

O Apple Lisa tinha um design evolutivo, mas era voltado para grandes empresas e custava pouco menos de US$ 10.000. É um custo alto mesmo em 2023 e estava muito além do alcance da maioria das empresas em 1983. Felizmente, a Apple não parou por aí. O cofundador da Apple, Steve Jobs, lançou um projeto de estimação que decorreu junto com o desenvolvimento do carro-chefe do computador Lisa. O Macintosh 128K, nomeado por sua quantidade relativamente grande de memória, roubou muitas das melhores partes da tecnologia Lisa, simplificou o design e cortou drasticamente os custos para fabricar um computador pessoal que estava ao alcance de um público muito maior por US$ 2.495.

Essa pode ser a mesma abordagem que a Apple usará com seu headset AR/VR , lançando um modelo muito caro que desperta a imaginação e seguindo com um modelo de custo mais baixo logo em seguida. Se o Apple Reality Pro realmente for lançado este ano, um modelo Reality One muito mais acessível provavelmente será lançado em 2024.

Voltando à história do Macintosh, o modelo de orçamento da Apple desafiou o chip Intel 8088 de 8/16 bits do IBM PC com um processador Motorola 68000, um chip de 16/32 bits que podia lidar com o dobro de dados em uma única instrução. As diferenças também eram gritantes na superfície. O Macintosh era minúsculo em comparação com um IBM PC e a placa-mãe do computador e uma unidade de disquete foram integradas no mesmo gabinete de seu monitor preto e branco pequeno, mas nítido, ocupando um espaço pequeno em uma mesa. Essa era uma consideração importante em uma época em que as mesas não eram projetadas para computadores.

A diferença mais importante era o mouse e a interface gráfica do usuário, que tornavam o computador muito mais fácil de aprender a usar. A Apple não inventou esse conceito que foi desenvolvido no Xerox Palo Alto Research Center . O Macintosh foi, no entanto, o computador que tirou essa ideia do laboratório e demonstrou que esse deveria ser o caminho do futuro.

A combinação do Macintosh com um Apple ImageWriter ou LaserWriter tornou a editoração eletrônica WYSIWYG (o que você vê é o que você obtém) uma realidade e tornou-se o motivo número um para escolher um Macintosh em vez de um IBM PC. Aqui está um vídeo de Jobs apresentando o Macintosh que a macessentials postou no YouTube.

A Microsoft entrou com o Windows, uma interface de usuário controlada por mouse que deu ao PC recursos semelhantes. Ainda assim, a Apple já havia se estabelecido como a principal escolha para o trabalho de impressão e levou muitos anos para o Windows alcançar esse setor. Para a maioria dos usuários, o PC de baixo custo ainda era preferível e o Windows floresceu.

Com o lançamento do Apple Silicon, o Mac está mais uma vez desafiando o Windows PC, mas o Windows é tão difundido que o Mac pode nunca alcançá-lo e se tornar o computador pessoal mais popular. Talvez essa seja uma das razões pelas quais a Apple está tão interessada em tecnologias alternativas como o iPhone e o iPad. A Apple tem a oportunidade de mudar a computação novamente ao defender uma nova tecnologia que precisa de ajuda para se tornar popular.