Graças à Valve, seu celular poderá um dia se tornar uma verdadeira máquina de jogos Steam.

O que aconteceu? Em uma rara entrevista com detalhes técnicos, a Valve revelou que tem financiado e orientado grandes projetos de código aberto para que jogos de PC com Windows rodem corretamente em chips ARM. Para quem não sabe, ARM é a arquitetura que alimenta celulares, tablets e muitos dispositivos de baixo consumo de energia, e a Valve acredita que isso pode abrir um novo futuro para o Steam, além dos PCs e portáteis tradicionais. A entrevista conduzida pelo The Verge mostra que não se trata de um experimento paralelo, mas sim de uma estratégia de longo prazo que vem sendo construída silenciosamente há anos. A Valve também tem financiado discretamente projetos de jogos para Windows em ARM e incentivado um apoio mais amplo da indústria, inclusive além dos ambientes Linux e SteamOS.

• A Valve tem apoiado fortemente o FEX, uma camada de compatibilidade Windows-on-ARM de código aberto semelhante ao Proton.
• O objetivo é permitir que jogos de PC com Windows x86 sejam executados nativamente em hardware ARM sem que os desenvolvedores precisem refazer seu trabalho.
• Essa mesma tecnologia já alimenta partes do ecossistema Steam Deck por meio das camadas de tradução Proton e Linux.
• A Valve discutiu explicitamente telefones celulares e dispositivos ARM de baixo consumo de energia como um possível alvo para jogos de PC.

Por que isso é importante: Este é o sinal mais claro até agora de que a Valve está pensando muito além do Steam Deck. Se os jogos de PC com Windows podem rodar de forma confiável em ARM, então os mesmos jogos que você joga em desktops e dispositivos portáteis poderão um dia rodar em celulares, tablets, laptops de baixo consumo e futuros dispositivos híbridos com duração de bateria e dissipação de calor muito melhores. É algo parecido com o que a Netflix está fazendo ao levar jogos de PC para o seu celular , só que isso não exigiria nenhum esforço extra dos desenvolvedores.

Isso também muda a dinâmica da indústria. Hoje, os jogos para PC estão fortemente atrelados aos chips x86 da Intel e da AMD. Uma camada ARM funcional para jogos abre as portas para a Qualcomm, MediaTek, processadores de classe Apple e futuros chips personalizados para jogos. Isso significa opções de hardware mais baratas, designs sem ventoinhas e, possivelmente, tipos totalmente novos de dispositivos portáteis para jogos. Além disso, não se trata de um atalho para jogos na nuvem . A abordagem da Valve consiste em executar jogos localmente no próprio dispositivo. Isso preserva a principal vantagem do Steam: propriedade, jogo offline, mods, entrada de baixa latência e jogos com fidelidade total, sem depender da qualidade da internet.

Por que isso me importaria? Eventualmente, é assim que sua biblioteca do Steam poderá sair da sua mesa e do seu dispositivo portátil e ir direto para o seu bolso. Se a aposta da Valve na arquitetura ARM for bem-sucedida, você não precisará de um notebook gamer, um dispositivo portátil dedicado ou streaming na nuvem para jogar jogos de PC em dispositivos móveis. Seu celular, tablet ou futuro console de bolso poderá se tornar um verdadeiro dispositivo local para jogos de PC, e não apenas um cliente de streaming.

Isso também significa que a duração da bateria, o aquecimento e a portabilidade finalmente deixarão de ser os fatores limitantes que restringem os jogos de PC em movimento. Os chips ARM são projetados priorizando a eficiência. Se a Valve acertar nesse ponto, os futuros dispositivos Steam, ou mesmo dispositivos ARM de terceiros, poderão executar jogos de PC completos por horas sem fazer barulho de turbina de avião. Para quem joga no transporte público, no sofá ou longe de uma tomada, essa é uma melhoria real na qualidade de vida.

Certo, e agora? Claro, não devemos esperar um anúncio do "Steam Phone" tão cedo. A Valve deixou claro que este é um trabalho de infraestrutura a longo prazo, não uma jogada de marketing de curto prazo. Os próximos sinais reais provavelmente aparecerão discretamente, em atualizações do Proton, melhorias no SteamOS e avanços na compatibilidade com ARM, muito antes do lançamento de qualquer dispositivo para o consumidor. Mesmo assim, o que essa notícia fez foi garantir que o futuro dos jogos pareça promissor, especialmente porque o aumento dos preços de RAM e SSD significa que você não vai montar um PC gamer tão cedo.

O artigo "Seu celular poderá um dia se tornar uma verdadeira máquina de jogos Steam graças à Valve" foi publicado originalmente no Digital Trends .