Gerente da Evo explica como ele e Street Fighter 6 revitalizaram o evento
Há décadas, a Evolution Championship Series (abreviadamente conhecida como Evo) é conhecida como o maior evento na comunidade de jogos de luta. Desde 1996, jogadores de todo o mundo se reúnem em Las Vegas para ter a chance de provar seu valor no cenário global. E o Evo de 2023 não foi diferente nesse aspecto, mas onde difere é a gestão, a propriedade e o amor pelo jogo.
Após uma polêmica de má conduta sexual envolvendo um dos cofundadores e presidentes da Evo , Joey “MrWizard” Cuellar, o evento foi comprado pela Sony em 2021 . Depois do que muitos consideraram um começo difícil para uma nova propriedade devido à necessidade de contornar o COVID-19, o lançamento de Street Fighter 6 em 2023 parecia tornar este o ano mais importante de uma nova era. Para capitalizar o que poderia ser um evento decisivo, Evo foi colocado nas mãos de um novo gerente geral, Rick “The Hadou” Thiher, com quem tive a oportunidade de conversar antes de participar do evento deste ano.
“Eu trabalho no setor de jogos de luta há mais de uma década”, disse Thiher ao Digital Trends ao falar sobre sua entrada em seu novo cargo na Evo. “Eu estava trabalhando com a equipe Twitch Rivals e meus atuais chefes na Sony e na Evo me contataram. Eu imediatamente aceitei porque a oportunidade de trabalhar em jogos de luta todos os dias, em vez de jogos de luta algumas vezes por ano, está muito mais próxima dos meus interesses pessoais.”
Com Thiher ao volante, a vibração do evento iminente mudou. Assim como outro evento de jogos de luta sob sua gestão, Combo Breaker, do qual Thiher era gerente de eventos, Evo parou de se sentir como um evento que dependia de legado e voltou a se concentrar em lembrar às pessoas por que elas amam jogos de luta. O Evo 2023 foi um grande sucesso, estabelecendo novos recordes de público e número de inscritos em torneios de jogos. Isso o tornou um Evo inesquecível e serviu como um lembrete de que estamos em uma nova era de ouro para o gênero de jogos de luta. Falei com Thiher para saber mais sobre por que o evento deste ano foi tão bem-sucedido e o papel importante que Street Fighter 6 desempenhou nisso .
Um ato de equilíbrio titânico
Thiher atribuiu o sucesso do Evo2023 às pessoas que equilibram cuidadosamente o que exatamente é o Evo e o tornam digerível para qualquer espectador ou participante em potencial. “Acho que a escala e a apresentação do Evo são incomparáveis no âmbito dos eventos de jogos competitivos”, diz Thiher. “Há uma expectativa que acompanha a marca. Existem relacionamentos que vêm com a marca que simplesmente não fazem parte de nenhuma das outras feiras do espaço. Enquanto o Combo Breaker tem o aspecto de superar drasticamente sua visão original, Evo começa naquele ponto de visão original. Portanto, há um processo mais longo para descobrir como atrair toda a comunidade que possa participar e mantê-la equilibrada para que o lado do torneio do evento nunca perca o foco. Mas também queremos que o lado fandom do evento funcione.”
De acordo com Thiher, é realmente fundamental encontrar um equilíbrio entre atrair aqueles que se envolvem com Evo para assistir aos torneios de jogos de luta e aqueles que aguardam ansiosamente os anúncios relacionados aos jogos de luta. “Quando as pessoas falam sobre o que o Evo deveria ser ou o que é o Evo, acho que é porque, para a maioria dos participantes, sempre houve uma ideia geral”, disse Thiher. “É o maior torneio, ou é o lugar onde você obterá revelações de editores, etc. Equilibrar tudo isso é incrivelmente difícil, mas agora ter uma equipe de pessoas focadas em cada componente faz a diferença para o nosso relançamento.”
Ao contrário dos eventos do passado sob a égide do Evo , Thiher não queria perder de vista o lado do torneio de base. Ele não apenas ampliou a ideia de colocar uma lupa em jogos menores do passado para grandes vitrines como Marvel vs. Capcom , Skullgirls e Killer Instinct , mas também achou necessário encorajar Street Fighter 6, que estava fazendo seu grande Evo. estreia este ano. Street Fighter 6 , sendo um dos maiores lançamentos de jogos de luta dos últimos anos, emprestou um pouco do seu sucesso para Evo. Em termos esportivos, se Evo é o wide receiver que acerta o touchdown, então Street Fighter 6 é o quarterback que lança o passe da vitória.
“Acho que estamos tendo uma tempestade de oportunidades quase perfeita agora para jogos de luta ”, diz Thiher. “Temos novos jogos que estão sendo lançados e que são bons. Você tem o lançamento do Street Fighter 6 como indiscutivelmente o produto Street Fighter mais completo já lançado no mercado. Você tem o online que funciona de maneira incrível e reúne todos esses players globais . E tudo isso existe ao mesmo tempo que Twitch e YouTube. Portanto, esse aumento de conscientização não é enorme apenas para o jogo e sua longevidade, mas também para a comunidade e eventos como o Evo. Evo atingiu números recordes de participantes da série Street Fighter este ano. Acho que veremos esse aumento no número de jogadores nos próximos anos com cada título que for lançado. Números maiores do que qualquer coisa que já foi sonhada quando esses jogos foram codificados pela primeira vez.”
Experimentando para um futuro melhor
No entanto, todas essas conquistas não vêm sem dificuldades. Thiher mencionou que havia muitas decisões difíceis que precisavam ser tomadas enquanto se tentava manter todos felizes. Coisas como a controversa redução do final do torneio Top 8 para um Top 6 tiveram que ser feitas para manter Evo funcionando sem problemas. Embora os jogadores tenham ficado furiosos no início, essa acomodação não resultou em partidas matinais e garantiu que houvesse configurações de console suficientes para manter as coisas em movimento. Este é mais um caso de Thiher buscando cuidar dos jogadores que fazem de Evo o sucesso que sempre foi, mas ainda é uma experiência de aprendizado.
“Acho que há experimentos na feira com os quais aprenderemos, porque depende um pouco da resposta”, afirma Thiher. “Uma conversa comum em torneios sempre foi 'se você joga do nascer ao pôr do sol, quando você come?' Incluímos um intervalo de transmissão de uma hora dedicado para que o time e os jogadores pudessem comer. Nós nos certificamos, da melhor maneira possível, de que nenhuma semifinal chegue diretamente ao Top 6, para que os participantes sempre tenham a chance de descansar e se preparar para as partidas que realmente importam. ”
Através de todas essas tentativas e erros, o Evo 2023 se tornou um evento incrível. E embora tenha havido algumas reclamações de jogadores no caminho, Thiher acredita que essas dificuldades são necessárias para tornar o evento do próximo ano ainda melhor e mais memorável.
“Estou entusiasmado com o número de configurações casuais e de torneios que estão disponíveis”, diz Thiher. “Esse é um dos objetivos quando você começa a realizar torneios na sua garagem com seu PlayStation e o computador do seu amigo. O que conseguimos reunir, seja o Arcade Stick Museum, os itens que estão na linha de produtos ou os painéis dos editores e as revelações que as pessoas esperam do show, faz com que as coisas pareçam holísticas.”
“Trata-se tanto da experiência dos jogadores de torneios quanto da experiência dos fãs que, no momento, no papel, não parecem estar brigando entre si”, afirma Thiher. “E isso é algo de que estou orgulhoso, porque se eu puder ajudar nossa equipe a construir algo onde esses dois objetivos nunca estejam em conflito, teremos uma experiência da qual, como comunidade, como cultura, poderemos nos orgulhar profundamente. .”
Evo 2023 trouxe um evento que parecia perdido em si mesmo de volta a um único foco: celebrar os jogos de luta, sua cultura e a comunidade ao seu redor. Durante meu tempo no evento, aproveitando os aspectos de convenção, camaradagem e competição de tudo isso, me apaixonei por tudo novamente. Lembrei-me de por que isso era tão importante para mim e por que esse gênero é tão bom. Conte comigo para participar mais uma vez no próximo ano.
