Garrafas de linhaça e água? Os experimentos de design da Lenovo tentam de tudo

“Quando falamos sobre design, falamos sobre beleza e propósito, e nossa relação entre design, experiência do usuário e engenharia. É realmente o que ajuda a Lenovo a impulsionar a inovação”, disse Brian Leonard, vice-presidente de design da Lenovo, ao Digital Trends em uma entrevista em vídeo no Mobile World Congress 2022.

Um aspecto do design que impulsiona a Lenovo no momento é a sustentabilidade e, com a celebração do 30º aniversário da linha ThinkPad em pleno andamento este ano, falamos sobre como os materiais estão mudando a maneira como ela fabrica seus produtos e como a computação pode parecer no futuro. Anos por vir.

Usando alumínio

“A forma como abordamos o design não é sobre qual é a nova cor ou forma, mas mais sobre o que está acontecendo no mundo. Quais são as mudanças e mudanças que vemos acontecendo”, disse Leonard. “Há alguns que estão nos guiando agora, e um deles é a sustentabilidade e o foco em como podemos tornar um lugar melhor para todos nós vivermos.”

Leonard observou um interesse particular em materiais. Ele destacou o recente notebook ThinkPad X1 , que é construído com titânio, e como a empresa mudou de couro real em seus produtos para usar apenas couro vegano, bem como o uso de cortiça para o teclado e mouse sem fio Lenovo Go . No entanto, foi a menção ao alumínio que despertou meu interesse, pois é um material que muitos podem dar como certo. O que o torna tão especial?

“Vou dizer que o alumínio é um dos melhores materiais que usamos. Está conosco há muito tempo, mas é tão importante porque é 100% reciclável. Ele nunca perde suas propriedades depois de reciclado e mantém sua força e beleza. Qualquer resíduo proveniente dele é reciclado, e todas as latas e produtos reciclados se unem para fazer um novo material. Nossa linha ThinkPad Z é feita de 75% de alumínio reciclado.”

Ele também falou sobre a forma como a Lenovo trabalha especificamente com o alumínio.

“Uma coisa que fazemos é em vez de começar com um bloco sólido de alumínio e usiná-lo até a menor coisa possível, [nós] começamos com um processo de forjamento para moldar o alumínio em uma forma próxima [do produto final] para minimizar a quantidade de tempo e energia necessários para usiná-lo até a peça final de produção. Economiza tempo, energia e reduz o desperdício, mas ainda é tão bonito.”

Além do alumínio, Leonard também falou com entusiasmo sobre o magnésio.

“O magnésio é fantástico quando estamos mais focados em peso e força. Para o ThinkPad 13s , o magnésio nele é 90% reciclado. Isso ajuda a tornar o notebook fino e leve, e quando você considera a longa duração da bateria [a bateria do ThinkPad 13s pode durar até 28 horas], mostra o design e a engenharia se unindo para atingir o ponto ideal da experiência do usuário.”

Embalagens e plásticos

Fazer o produto com materiais mais sustentáveis ​​é apenas parte das atividades de design da Lenovo. Está trabalhando duro no lado da embalagem também.

“Se você olhar para algumas das embalagens, especialmente na linha ThinkPad Z, tiramos cada pedaço de plástico da embalagem, incluindo todos os saquinhos e cartões. Foi um processo de redução para nós, para que pudéssemos nos concentrar em coisas que podemos reciclar. A caixa interna é 100% compostável, pois é feita de bambu e fibra de cana-de-açúcar.”

Há um grande item de plástico ainda na caixa, e esse é o carregador. A Apple e a Samsung não incluem um bloco de carregamento em seus principais smartphones, reduzindo o lixo eletrônico e os materiais de embalagem. A Lenovo ainda inclui um carregador em seus laptops, então como isso se encaixa em sua busca por mais sustentabilidade?

“Tivemos muitas conversas sobre isso”, revelou Leonard. “Estamos vendo a indústria se consolidar para USB Type-C, e isso torna mais fácil tornar o carregador uma parte de exclusão do produto. Não solidificamos nossos planos, mas é definitivamente uma conversa e uma parte importante da sustentabilidade, porque você tem que falar sobre todos os pontos de contato. Uma coisa que fizemos com nossos carregadores na linha ThinkPad foi mudar todos os plásticos para 90% de conteúdo pós-consumo. É um pequeno passo à frente, mas o próximo passo pode ser tornar esse carregador opcional.”

Tecidos e linhaça

A Lenovo também está usando plástico para criar outros materiais.

“Há muita inovação em tecidos”, Leonard para nós. “Todos os tecidos que usamos em nossos produtos, como o Yoga 6 conversível , tudo vem de um fluxo puro de garrafas de água. Você obtém um suprimento realmente limpo do material. São necessárias duas garrafas de água para fazer a capa de tecido para o Yoga 6. São coisas significativas.”

Olhando mais para o futuro, a Lenovo está experimentando materiais naturais, mencionando especificamente sementes de linhaça e cascas de banana, que estão sendo examinadas de forma a ajudar a reduzir o peso em produtos futuros. No entanto, encontrar um lugar para esses materiais novos e incomuns não acontecerá da noite para o dia, e sua resposta mostra os desafios que os fabricantes enfrentam ao trabalhar com materiais sustentáveis ​​novos e não testados.

“Os materiais naturais levam tempo para serem estudados. Na Lenovo, temos requisitos rígidos sobre testes de queda e desempenho, e temos que pensar se alteramos esses requisitos ou temos que pressionar os novos materiais para atender aos nossos requisitos? Essas coisas levam muito tempo e inovação, e como [os materiais] não estão em nossa cadeia de suprimentos normal, temos que trabalhar com as pessoas para entender como usá-los. Estes são os experimentos que estamos fazendo agora.”

Os próximos 30 anos

A sustentabilidade e o trabalho com novos materiais sem dúvida influenciarão o futuro do hardware da Lenovo, mas como Leonard apontou durante nossa conversa, o notebook em si não mudou drasticamente em design nos 30 anos desde o lançamento do ThinkPad. Perguntei o que isso significava para os próximos 30 anos.

"Há uma grande oportunidade", disse ele. “Quando começamos a pensar em computação no futuro, meu objetivo é que pareça mais uma experiência natural do usuário e mais uma experiência de relacionamento.”

Ele concordou que o hardware pode se tornar menos importante ao longo do tempo e disse que pode até se tornar invisível (não literalmente, presumimos), à medida que avançamos em direção a um relacionamento pessoal mais baseado em voz e vídeo com os computadores ao nosso redor.

“Passamos muito tempo conversando e sonhando com isso”, ele sorriu. “Não estamos apenas trabalhando nos dispositivos que queremos colocar em uma caixa amanhã ou em dois anos, mas também estamos tentando prever onde queremos estar em cinco, 10 ou 30 anos.”

Leonard concluiu nosso bate-papo explicando por que isso é importante e como isso se relaciona com os esforços de sustentabilidade da empresa:

“Se traçarmos uma estrela do norte de onde queremos estar no futuro, isso significará que tomaremos um caminho diferente em direção a ela em vez de apenas tentar melhorar o que estamos trabalhando hoje”, disse ele.