Skull and Bones: a aventura pirata da Ubisoft é mais bandeira vermelha do que Black Flag

Skull and Bones é o tão aguardado jogo de aventura multijogador massivo online (MMO) da Ubisoft, ambientado durante a Era de Ouro da Pirataria. “Tão esperado” é um eufemismo, dado que foi adiado inúmeras vezes ao longo do seu ciclo de desenvolvimento de uma década. Agora estamos finalmente na reta final, além de sua conceituação como uma continuação de Assassin's Creed IV: Black Flag e inúmeras mudanças,

Considerado pelo CEO da Ubisoft, Yves Guillemot, como um “título quádruplo A” e com uma dúzia de estúdios aparecendo nos créditos de abertura, a viagem inaugural de Skull and Bones tem toda a pompa que você pode imaginar. No entanto, esta jornada pode muito bem ser a última. Depois de jogar o beta aberto de Skull and Bones e a versão de lançamento, posso dizer que este pode ser um dos lançamentos mais decepcionantes dos últimos tempos.

Isso não quer dizer que o tão adiado Skull and Bones seja um desastre. As batalhas navais são emocionantes e são um espetáculo visual com designs de navios, assentamentos e efeitos visuais excepcionais que são renderizados com maestria para criar uma experiência cinematográfica. Todo o resto, porém, vem com uma ressalva. Uma série de decisões de design questionáveis ​​afundam o que poderia ter sido um grande jogo pirata em outro jogo fraco de serviço ao vivo em um mar cheio deles.

Senhores do alto mar

A história de Skull and Bones começa quando meu navio é afundado por uma frota hostil. Sem terra (e sem leme), ouvi falar de Sainte-Anne, um refúgio pirata onde posso começar de novo. É lá que conheço John Scurlock, o chefão de Sainte-Anne. É um conceito divertido, mas que Skull and Bones não aproveita. Em vez disso, atrapalha a ideia de um jogo de aventura ambientado durante a Era de Ouro da Pirataria. O ciclo principal do jogo consiste em obter missões de Scurlock e outros NPCs, coletar materiais de fabricação para navios e armas e vagar enquanto tenta afundar embarcações navais ao longo do caminho.

Refúgios e assentamentos funcionam apenas como lugares onde compro coisas ou realizo missões. Não existe um sistema onde eu possa recrutar membros da tripulação ou procurar oficiais talentosos (ou seja, contramestre, cozinheiro ou contramestre). O processo de coleta de recursos, por sua vez, fica relegado a um minijogo onde clico no mouse quando ele está na “zona verde” do medidor.

Exceto Scurlock e alguns outros, a maioria dos NPCs são apenas vendedores ou doadores de missões completamente desprovidos de personalidade. Combine isso com uma narrativa esfarrapada que dificilmente sai do papel, e a premissa de ser um herói fanfarrão cai por terra abruptamente. Não senti nenhuma conexão com meu personagem. Eu não estava jogando como pirata; Eu estava jogando como um navio pirata.

Bucaneiros e tiros de lança

Embora falte história, Skull and Bones oferece uma verdadeira experiência cinematográfica com seus emocionantes combates navais. Enquanto estava a bordo do meu navio, eu caçava navios controlados pela IA baixando as velas para pegar o vento, esgotando gradualmente a resistência da minha tripulação no processo. Eu disparava tiros de longa distância e, em seguida, fazia curvas fechadas para voleios laterais, antes de armar torpedos na popa do meu navio. Os controles do navio são suaves, responsivos e fáceis de se acostumar. O uso de itens, como kits de reparo para restaurar os pontos de vida do meu casco ou comida cozida para reabastecer a resistência da tripulação, requer apenas um toque rápido no botão da roda de ação.

O forte ciclo de batalha é ainda auxiliado por uma variedade de opções de navios. Todos os jogadores começam com o Dhow, uma pequena embarcação usada principalmente para caçar tubarões e outros animais, antes de obterem o Bedar. A partir daí, cabe a você acumular recursos e ganhar Infâmia (semelhante a pontos de experiência) completando missões e afundando inimigos. As classificações do Infamy desbloqueiam projetos adicionais de navios e armas que você pode comprar de NPCs.

As opções do meio ao final do jogo incluem o especialista em explosivos Padewakang e o veloz Brigantine (ambos são minhas escolhas), bem como o Snow, semelhante a um tanque, e o Sambuk, focado em ataques de fogo. Também há uma grande variedade de armamentos para escolher, permitindo aos jogadores misturar e combinar armas para o carregamento de seu navio. Posso atirar em inimigos de longe com armas longas ou balistas, causar dano de área de efeito (AoE) com bombas e morteiros ou atacar diretamente os hostis antes de incendiá-los com fogo marítimo.

Ainda assim, mesmo que o combate naval seja o verdadeiro destaque de Skull and Bones , houve alguns problemas importantes. O mais óbvio é que as ações de embarque são apenas cenas rápidas e não há combate corpo a corpo – algo que Assassin’s Creed IV: Black Flag ofereceu há uma década. Muitos inimigos também não têm instintos de sobrevivência, pois continuariam atacando agressivamente mesmo com a saúde do casco baixa. Houve também momentos em que a IA da nave parou de funcionar corretamente, como quando enfrentei o Maangodin, um navio fantasma que está escondido nas brumas. Eu esperava uma luta épica, apenas para o Maangodin girar no mesmo lugar sem atirar em mim.

O oposto pode ser dito dos mercenários da facção Rogues, que aparecem sempre que há jogadores realizando rondas de fornecimento de Helm no final do jogo (mais sobre isso mais tarde). Esses oponentes atacam todos os jogadores, então é possível ver alguns deles atirando em recém-chegados infelizes que estão prestes a deixar o centro de Sainte-Anne.

A lista de verificação do capitão

O mundo de Skull and Bones pode ser vasto, mas seus objetivos são tão mundanos quanto possível. Isso se deve principalmente a uma abordagem no estilo registro ou lista de verificação. No início, estou cheio de missões para destruir um número X de navios ou coletar uma quantidade Y de recursos. Esse é um loop fino, mas que se repete. Quando vou para outra ilha, percebo que minhas tarefas são semelhantes, mas com tipos de navios ou recursos diferentes. Também é possível que o mesmo objetivo reapareça algumas horas depois, seja do mesmo NPC do fornecedor ou de um novo.

Até mesmo a busca por um tesouro enterrado se torna uma tarefa esquecível. Envolve navegar até um local, verificar uma ilustração em busca de um objeto que tenha um símbolo e procurar uma luz brilhante que permita cavar em busca do baú. Não há mistérios peculiares ou enigmas intrincados envolvidos.

A aventura se passa predominantemente no Oceano Índico, onde diversas facções disputam o controle. Embora, curiosamente, não haja nenhuma maneira de trabalhar para essas facções (isto é, nenhum sistema de reputação ou lista de missões embutido). Lembro-me dos Piratas de Sid Meier! , o que me permitiu tornar-me corsário de nações rivais, chegando ao ponto de reivindicar acordos em seu nome. Esse é um remake lançado em 2004, mas seus próprios sistemas pareciam mais desenvolvidos do que o explorado aqui.

Na melhor das hipóteses, você pode saquear e saquear os assentamentos de outras facções em Skull and Bones . Essa atividade também se torna tediosa, pois segue um processo repetitivo onde eu apenas destruo canhões e afundo um punhado de navios que chegam em ondas. Se passarem apenas alguns segundos, as facções tornam-se neutras novamente, como se tivessem esquecido completamente as atrocidades que acabei de cometer. Parece que meus gatos têm uma memória ainda melhor que a dos maiores piratas do oceano.

O império comercial do Rei do Crime

Comecei a me desconectar especialmente da campanha de Skull and Bones como um todo quando ela introduziu suas atividades finais: o Império Helm. Isso funciona como um ciclo de engajamento de longo prazo, onde você coleta e entrega cargas ilícitas, como álcool e drogas. A própria cadeia de missões é desencadeada independentemente do arco de Scurlock. Os objetivos são completar mais operações de abastecimento, eliminar navios da facção Rogues ao longo do caminho e ganhar a moeda Pieces of Eight usada para atualizações e itens sazonais.

Existem também eventos mundiais que funcionam como atividades PvPvE, como Legendary Heists, onde você derruba um alvo de “esponja de canhão”, e a pessoa que causou mais dano tenta escapar com a recompensa. Naturalmente, aqueles que não estavam no grupo daquele jogador fariam o possível para persegui-los. Da mesma forma, existem Hostile Takeovers, onde esquadrões tentam capturar fábricas que concedem passivamente Pieces of Eight.

O final de jogo PvPvE de Skull and Bones oferece muito pouco para manter os jogadores solo envolvidos por períodos mais longos. Experimentei algumas dessas atividades, mas elas parecem mais adequadas para o modo cooperativo de dois ou três jogadores. Os objetivos de assentamentos e navios são extremamente difíceis de serem solo, e é possível encontrar pequenos grupos cooperativos protegendo uns aos outros durante assaltos. Quando tentei fazer tudo sozinho, fiquei em desvantagem. Meu único recurso era manter as operações de abastecimento, e essas tarefas tornaram-se monótonas depois de já ter passado a maior parte da campanha fazendo as mesmas coisas indefinidamente.

Depois de jogar Skull and Bones por cerca de 20 horas, descobri que há algumas emoções em alto mar. As batalhas navais certamente me deixaram impressionado; os navios explodem num espetáculo glorioso se você atingir seus pontos fracos, e a sensação de perseguir um alvo em mares tempestuosos é tão emocionante quanto você pode imaginar. O desempenho com o hardware do meu PC – uma Nvidia RTX 3080 , Intel i9-10900K e 32 GB de RAM – também foi excelente, já que consegui jogar nas configurações mais altas sem quase nenhuma queda ou travamento flagrante na taxa de quadros. Lamentavelmente, a história enfadonha de Skull and Bones , os objetivos de missão tediosos, as decisões de design questionáveis ​​e uma experiência mal ajustada para jogadores solo me fizeram levantar as velas e retornar à costa como um marinheiro terrestre.

Skull and Bones foi revisado no PC. O código foi fornecido pela editora.