Análise do Sonic Superstars: pit stop nostálgico luta para ajustar os grandes nomes 2D

O slogan do Sonic pode ser “Tenho que ir rápido”, mas Sonic Superstars mostra que vale a pena desacelerar de vez em quando. No ano passado, o borrão azul disparou destemidamente para o futuro com Sonic Frontiers , deixando a nostalgia para trás com um pivô radical de “zona aberta” que buscava modernizar a série. Foi uma jogada admirável, embora tenha afastado Sonic ainda mais de suas raízes, com resultados mistos. Isso me deixou um pouco tonto; Eu senti que não conseguia mais acompanhar a identidade em constante mudança da série.

Felizmente, o oportuno Sonic Superstars é um remédio adequado para esse enjôo. Em vez de avançar com outra reinvenção confusa, os desenvolvedores Arzest e Sonic Team retardam o andamento da série para entregar o familiar jogo de plataformas 2D que alguns fãs têm implorado. Porém, não é apenas uma peça fácil de nostalgia; esse retorno para voltar na ponta dos pés ao coração da série e buscar sabedoria no que já foi uma fórmula vencedora. É tanto um revival retro quanto uma expedição de pesquisa feita para redescobrir o que tornou as primeiras aventuras de Sonic tão especiais.

Sonic Superstars acerta os fundamentos dos melhores jogos da série com física perfeita e design de níveis forte. A explosão do passado também revela algumas falhas antigas ao longo do caminho, na forma de chefes frustrantes e digressões que matam o ímpeto. Novos recursos nada impressionantes não evoluem a fórmula de maneira significativa, mas Superstars é uma redefinição importante que expõe as melhores e piores qualidades da série para que todos possam aprender.

Explosão do passado

Sonic Superstars joga exatamente como uma das aventuras do Sega Genesis do borrão azul, apenas substituindo a pixel art por visuais suaves de desenho animado. O ouriço e seus amigos jogáveis ​​percorrem uma série de fases 2D repletas de caminhos alternativos, anéis e segredos bem escondidos. Sonic Team acerta as partes importantes dessa fórmula. Isso começa com sua física familiar, que permite aos jogadores passar facilmente pelos níveis em alta velocidade e ao mesmo tempo ser capazes de parar rapidamente e enfrentar um complicado quebra-cabeça de plataforma sem deslizar. É exatamente como me lembro dos meus dias de criança do Genesis, e isso é a chave para comunicar como era jogar esses jogos no seu apogeu.

Também importante para capturar esse sentimento é o excelente design de níveis de Superstars. Os estágios de plataforma primorosamente projetados estão cheios de caminhos entrecruzados que se entrelaçam perfeitamente enquanto você explora. Também há um bom motivo para voltar aos estágios depois de concluí-los para tentar novos caminhos, já que os estágios são carregados com moedas colecionáveis, frutas e minijogos secretos.

É enquanto exploro esses estágios que me lembro do que realmente tornou essas entradas 2D originais especiais. Na melhor das hipóteses, os palcos do Sonic capturam a essência de um playground. Num minuto, estou descendo em uma rampa que parece um escorregador. A próxima coisa que sei é que sou lançado ao ar por uma videira ou ricocheteio em uma fonte como um trampolim. A exploração é um ato de pura alegria infantil, e sempre há uma recompensa para a curiosidade, não importa a direção que os jogadores tomem.

Embora nem todas as zonas sejam vencedoras, um número suficiente delas chega para fazer dos Superstars um retrocesso de plataforma divertido. Pinball Carnival recaptura a diversão elegante da zona de cassino do Sonic 2 , enquanto Bridge Island é tão brilhante e arejada quanto Green Hill Zone. É verdade que o jogo tem poucas ideias originais. Algumas zonas têm algum tipo de analogia com as anteriores, com apenas algumas parecendo particularmente novas. Cyber ​​Station, por exemplo, inclui um toque transformador de arte voxel que torna seu momento mais memorável. Essas mudanças criativas são poucas e raras, deixando muitas zonas sem muita personalidade além de suas sugestões de design nostálgicas.

A plataforma em ritmo acelerado atinge o seu melhor quando corro através de obstáculos com fluidez a toda velocidade, como se estivesse andando em uma montanha-russa. Infelizmente, é fácil perder o ímpeto. Além de alguns obstáculos complicados que às vezes retardam a ação, Superstars aposta pesado em minijogos que podem matar o ritmo. Há o clássico estágio bônus do labirinto giratório da série, um desvio de paraquedismo para coletar anéis e um minijogo Chaos Emerald que me faz balançar em direção a uma joia flutuante para desbloquear um novo power-up. Cada um é um ótimo extra por si só, mas os estágios estão sobrecarregados com eles. Nos primeiros níveis, parecia que eu estava pulando em um a cada 20 segundos.

Embora os completistas possam ficar exaustos com todas as distrações brilhantes, Sonic Superstars está no seu melhor quando estou simplesmente avançando sem nenhuma preocupação no mundo. Os melhores segredos são aqueles que encontro por acidente, de qualquer maneira.

Fora com o novo

Embora os fundamentos sejam completamente limpos, Sonic Superstars encontra muitos obstáculos ao longo do caminho. As lutas contra chefes, por exemplo, são uma mistura de design retrô. Alguns são um retrocesso encantador; Sempre terei uma queda por lutas em que preciso dar um tapa satisfatório na cabeça de um robô Eggman enorme algumas vezes, evitando alguns padrões de ataque fáceis de evitar. Outros criam os momentos mais frustrantes da aventura. Em uma batalha contra um pássaro robô voador, preciso correr por esteiras transportadoras para acompanhá-lo e desviar de ataques. A física rígida fica fora de controle, pois pode ser difícil obter o impulso certo para realmente acertar o pássaro. Uma luta final totalmente desastrosa contra o chefe também me deixou pronto para desistir, pois tive que enfrentar padrões de ataque prolongados por 10 minutos, apenas para morrer repetidamente devido à fraca física da cena de perseguição no final.

Outros elementos são mais uma oportunidade perdida do que um problema explícito. A maior adição dos Superstars são os poderes desbloqueáveis ​​obtidos através das Esmeraldas do Caos. Sonic e seus amigos podem ganhar a habilidade de convocar um rebanho de clones para limpar uma tela ou revelar objetos invisíveis. É uma reviravolta divertida na teoria, mas mal executada. Por exemplo, eles são difíceis de executar na hora. Para ativar um, preciso pressionar o joystick direito e selecionar uma potência. Isso não é tão fácil de fazer, especialmente quando estou passando por níveis acelerados. Eu normalmente teria que parar se quisesse usar um, que é outro matador de impulso.

Eu estaria mais inclinado a parar e usá-los se parecessem úteis, mas esse é o problema fundamental do recurso. Como todos os poderes são totalmente opcionais, os níveis são projetados sem eles em mente. Aparentemente, você não precisa usar nenhum para descobrir nenhum segredo, embora isso possa tornar a tarefa um pouco mais fácil. Um poder que transforma os jogadores em água, permitindo-lhes subir cachoeiras, é inútil na maioria das fases. Quando tentei usar minha habilidade de rebanho de clones pela primeira vez em uma luta contra um chefe, fiquei desapontado ao ver que ela não teve efeito no chefe contra quem eu estava lutando. Em grande parte, eles não valem o esforço necessário para encontrá-los.

O novo design estético das estrelas também não é um vencedor. A Sega tenta encontrar um equilíbrio entre o novo e o retro com um estilo de arte 2.5D de desenho animado, mas muitas vezes falta personalidade. Cores planas e texturas suaves não fazem justiça a palcos como a ensolarada Lagoon City, o que é uma pena, considerando a história da série de design de arte meticulosamente detalhado. A música também não consegue se destacar, pois busca algo retrô esquecível.

Joguei a versão Nintendo Switch do jogo, o que torna as coisas ainda piores. Além de alguns visuais irregulares, experimentei travamentos frequentes na plataforma. Isso tornou especialmente algumas daquelas lutas contra chefes na cena de perseguição ainda mais frustrantes, já que perdi muitas vidas devido a soluços no quadro.

Modos e multijogador

O grande recurso de Sonic Superstars é sua ênfase no modo multijogador, embora isso não seja tanto um ponto de venda quanto parece. No modo cooperativo local, até quatro jogadores podem se aventurar juntos. No entanto, a câmera rastreia apenas o jogador que está mais à frente no percurso – algo que é bastante difícil de deduzir em níveis sinuosos e de ritmo acelerado. É o tipo de implementação multijogador que fará com que os jogadores que não conseguem acompanhar o ritmo mal joguem enquanto são teletransportados de volta para o amigo.

Felizmente, a inclusão do modo cooperativo torna a experiência solo melhor. Desde o início, Superstars apresenta quatro personagens jogáveis, cada um com seu próprio truque de travessia. Tails pode usar a cauda do helicóptero para voar verticalmente, Knuckles pode escalar paredes e Amy Rose dá um salto duplo. Cada habilidade muda totalmente a forma como os jogadores podem explorar um estágio, tornando rotas difíceis de alcançar mais facilmente acessíveis dependendo do personagem. É essencialmente o conceito dos novos poderes da Esmeralda do Caos, mas entregue de uma forma mais natural.

Alguns modos extras são um pouco mais adequados para esse design multijogador, embora a quilometragem possa variar. Battle Mode é um minijogo fofo que oferece diversão inofensiva. Aqui, os jogadores personalizam um avatar mecânico (gastando moedas Sonic ganhas durante a aventura) e competem em três rodadas de desafios. Isso pode ser tão simples quanto sobreviver por tempo suficiente em uma batalha de plataforma em queda ou coletar o máximo de estrelas em um nível. Não é nenhum Fall Guys , mas a personalização do personagem e as estatísticas rastreadas dão aos jogadores um pouco de progressão para trabalhar.

Há também um modo Time Attack, que parece um golpe certeiro no papel. Percorra uma fase o mais rápido possível e coloque seu tempo em uma tabela de classificação – simples, certo? Curiosamente, essa vitória fácil é complicada. Se os jogadores ficarem muito atrasados ​​em uma fase, eles serão abruptamente levados de volta ao início, sem esperança de recuperar o tempo perdido. As regras não são explicadas em lugar nenhum, então não tenho certeza do que causa esse estado de falha. Eu esperava passar a maior parte do tempo depois de terminar a história tentando conseguir o tempo mais rápido possível, mas o único speedrun que fiz foi a minha “hora de desistir”.

Todas essas questões começaram a se acumular no final do meu tempo com Sonic Superstars . Embora eu tenha ficado imediatamente encantado ao passar por Bridge Island com velocidade familiar, esses retornos diminuíram à medida que eu me aprofundava nos níveis posteriores mais confusos e nos modos extras desanimadores. A nostalgia é apenas um ponto de partida, algo que os desenvolvedores de Sonic Mania entenderam incrivelmente bem. Esse jogo atingiu todas as notas certas, mas ainda encontrou maneiras de dar um loop na criatividade do próprio estúdio (quem pode esquecer a excelente luta contra o chefe Mean Bean Machine ?). As estrelas nunca descobrem o acompanhamento certo para levar para a mesa retrô. É um pit stop divertido na longa maratona de décadas do Sonic, mas não imagino que a Sega gaste muito tempo ajustando a série aqui antes de passar para a próxima ideia.

Tenho que ir rápido, como dizem.

Sonic Superstars foi testado em um Nintendo Switch OLED no modo portátil e em um TCL 6-Series R635 quando acoplado.