O diretor do Pocket Card Jockey detalha o longo caminho até sua porta móvel
Você pode aprender muito sobre uma pessoa perguntando “Qual é o melhor jogo de Nintendo 3DS de todos os tempos?” Alguém que interage amplamente com jogos convencionais pode responder com confiança com The Legend of Zelda: A Link Between Worlds ou Fire Emblem: Awakening . Encontre alguém um pouco mais sintonizado com o cenário mais amplo e você ouvirá títulos como Zero Escape: Virtue's Last Reward ou Bravely Default entrarem na conversa. Mas um jogador verdadeiramente excêntrico pode lhe dar uma resposta mais curinga: Pocket Card Jockey .
Lançado em 2013, Pocket Card Jockey é um dos jogos mais bizarros da Nintendo. Em sua configuração de abertura, um jóquei tem uma experiência de quase morte após ser chutado por um cavalo. No caminho para a vida após a morte, eles encontram alguma forma de Deus que lhes concede uma segunda chance na vida, desde que prometam se tornar um piloto campeão. Para ajudá-los nessa busca, Deus lhes dá o poder de correr cavalos jogando partidas de paciência. Essa premissa seria estranha o suficiente por si só, mas o que é ainda mais estranho é que ela foi desenvolvida pelo estúdio Pokémon Game Freak.
Dez anos após seu lançamento original, a estranheza do 3DS ganhou nova vida no Apple Arcade. Pocket Card Jockey: Vá em frente! traduz graciosamente o original em um jogo iOS tátil. A porta é tão perfeita que parece que deveria ter acontecido muito antes – e brevemente aconteceu, dependendo da parte do mundo em que você viveu. Antes do lançamento de hoje, o diretor Masao Taya falou com a Digital Trends sobre a década do Pocket Card Jockey -longa jornada para um lançamento móvel mundial. Para que isso acontecesse, a Game Freak só precisava de um empurrão extra de um nicho, mas de uma base de fãs dedicada.
Em sua marca
Para quem só conhece o Game Freak for Pokémon, o Pocket Card Jockey pode parecer um projeto de campo esquerdo. É o tipo de lançamento excêntrico que você pode esperar de um pequeno estúdio independente, em vez de um desenvolvedor gigante responsável por uma das franquias de jogos mais lucrativas . Taya fornece algumas dicas sobre como a Game Freak é estruturada, permitindo que a equipe se esprema em projetos menores entre os Pokémon.
“Na Game Freak, temos um programa interno chamado Gear Project”, disse Taya ao Digital Trends. “Neste programa, se um número suficiente de pessoas concordar com uma ideia apresentada por um membro da equipe, essas pessoas formarão uma equipe para iniciar o desenvolvimento de um protótipo. Em princípio, não há limites de participação. O protótipo será desenvolvido ao longo de vários meses e depois revisado internamente. Se for interessante, pretendemos lançá-lo como um produto, aumentar o número de pessoas trabalhando nele e iniciar o desenvolvimento em grande escala.”
É essa estrutura que permitiu ao estúdio lançar o Pocket Card Jockey no mesmo ano em que Pokémon X e Y foram lançados no Nintendo 3DS no Japão e três anos depois nos Estados Unidos. Dirigido por Taya, o jogo de $ 7 instantaneamente se tornou um sucesso de culto graças a uma premissa maluca apoiada por um loop de jogabilidade viciante. Na versão 3DS, uma tela mostrava cavalos correndo enquanto a tela de toque inferior encarregava os jogadores de completar uma variação de paciência ( golfe, mais especificamente ) onde eles teriam que limpar pilhas de cartas tocando nelas em sequência numérica. Rodadas bem-sucedidas dariam ao cavalo mais entusiasmo e resistência, o que, por sua vez, os ajudaria a correr mais rápido.
Isso tudo antes de entrar em seu sistema de criação de cavalos, permitindo que os jogadores continuem o legado de um corcel depois que ele é colocado no pasto aos quatro anos de idade.
A premissa inventiva deu à Game Freak um micro-sucesso que rendeu ao estúdio uma base de fãs dedicada e de nicho. Embora o projeto possa parecer um projeto paralelo fácil para a equipe começar entre títulos ambiciosos de Pokémon, Taya observa que jogos como Pocket Card Jockey são realmente muito mais complicados de montar.
“Desenvolver o jogo significava tentar conciliar recursos limitados em termos de orçamento e trabalhadores, e também de tempo”, diz Taya. “Realmente, é como um jogo em si. O desenvolvimento em pequena escala é como escolher o modo difícil. Entrei na Game Freak porque gosto de jogos e geralmente sou do tipo que escolhe ativamente o modo difícil, então gostei muito desse trabalho. Houve alguns dias em que não dormi o suficiente, mas a sensação é como se estivesse sendo pego em um jogo.”
Prepare-se
Enquanto o Pocket Card Jockey obteve sucesso após seu lançamento inicial, a Game Freak demorou a capitalizar. O título nunca foi transferido para o Nintendo Switch, deixando-o bloqueado para o Nintendo 3DS eShop. A jornada da franquia foi um pouco diferente para os jogadores no Japão, no entanto. O jogo recebeu uma porta Android e iOS de curta duração em 2014, mas foi encerrado um ano depois. Na época, fãs em todo o mundo estavam falando sobre ver a versão móvel se expandir para novos territórios. No entanto, Taya explica que suas ambições móveis originais foram abandonadas porque o estúdio simplesmente não conseguia descobrir como implementar uma estrutura free-to-play funcional.
“Vendo como o Pocket Card Jockey foi bem recebido depois de ser lançado para o Nintendo 3DS, nossa ideia inicial era torná-lo jogável em dispositivos móveis”, diz Taya. “Nós o lançamos como free to play (F2P) apenas no Japão, mas isso não foi bom em termos de negócios. Acho que o motivo foi que, para executá-lo como um título F2P e lucrar com isso, precisávamos adaptar o estilo de um jogo F2P, mas mesmo como diretor da Game Freak eu não tinha o know-how para isso.
Esse desafio colocaria um obstáculo no caminho da franquia, empurrando-a para o fundo do rebanho enquanto o estúdio avançava para sua miríade de projetos maiores. A Game Freak teria o cuidado de não se comprometer com um remake ou qualquer nova versão durante esse tempo, embora o entusiasmo sustentado dos fãs mantivesse a equipe totalmente por trás da ideia de uma nova versão quando parecesse a hora certa; o truque seria apenas atender às altas expectativas dos fãs de acordo.
Segundo Taya, a oportunidade certa surgiria quando o Apple Arcade começasse a ganhar atenção no Japão. Devido à estrutura exclusiva do serviço de jogos para dispositivos móveis, a Game Freak conseguiu encontrar um meio-termo que melhor se adequasse à sua experiência em design. “Com o Apple Arcade, que não requer absolutamente nenhuma compra no aplicativo além das taxas de serviço de assinatura, não havia necessidade de remodelar o jogo à força para um estilo F2P, então pensamos que faríamos o possível para deixar os fãs felizes,” Taya diz.
Embora o anúncio possa não ter sido manchete em todas as publicações importantes, foi um momento triunfante para os fãs que esperavam uma década para jogar Pocket Card Jockey em seus telefones. Embora a equipe soubesse que havia muita paixão pelo jogo, até Taya ficou surpresa com o quanto a decisão significaria para os fãs.
“Quando se tornou público que o jogo seria adicionado à linha Apple Arcade, houve uma grande reação no Japão, com o Pocket Card Jockey sendo tendência no Twitter”, diz Taya. “Fiquei realmente surpreso quando o número de novos itens não lidos em meu aplicativo do Twitter apareceu como 999. Fiquei impressionado com o número de jogadores que esperavam por isso.”
cavalgar
Para os fãs do original, Ride On! é uma adaptação móvel tão boa quanto se pode esperar. O jogo principal se destaca uma década depois, sentindo-se igualmente satisfatório com os controles de toque. Existem algumas mudanças perceptíveis aqui e ali, como a adição de um bônus de login diário que concede itens e um ajuste de diálogo que faz com que o personagem principal abandone o iPhone como sua plataforma de paciência preferida, mas a mesma estrutura básica permanece.
O principal desafio viria de comprimir duas telas de informação em uma, algo que a Game Freak teria dificuldade em quebrar em sua tentativa inicial em uma porta móvel.
“Nas cenas de corrida na versão 3DS, você pode ver os cavalos correndo na tela superior”, diz Taya. “Essa tela é para mostrar o andamento da corrida. A tela inferior é mais importante para informações, facilitando ao usuário a visualização dos tipos de cartões especiais distribuídos no percurso e as posições. Achamos difícil concentrar todas as informações fornecidas nas duas telas da versão 3DS em uma única tela ao criar a edição móvel F2P.”
A versão móvel de 2014 tentaria resolver isso com um botão de alternância que alternaria entre as visualizações de tela superior e inferior, o que não era exatamente a visualização mais elegante. A nova versão resolve isso atualizando seus gráficos de corrida para 3D completo, em vez de depender de uma visão 2D da pista de corrida. É uma solução suave que não sacrifica nenhuma das principais informações presentes no original. As animações em 3D tornam as corridas de cavalos mais tensas e dinâmicas também, dando uma imagem mais clara de como uma corrida se desenrola (Taya diz que os visuais trazem um “alto nível de realismo”, o que é um pensamento engraçado quando se olha para seus corcéis de desenho animado com cabeças enormes ).
Embora possa parecer um momento estranho para portar Pocket Card Jockey para celular, Ride On! vem em um momento particularmente crítico. O Nintendo 3DS eShop está programado para fechar oficialmente em 27 de março deste ano, o que significa um desastre para pequenos jogos como o Pocket Card Jockey , que nunca recebeu um lançamento físico. Assim que a Nintendo fechar a loja, ela se perderá no tempo. Taya observa que o lançamento oportuno de Ride On! é inteiramente uma coincidência, mas uma coincidência afortunada que a transforma em um esforço de preservação acidental.
“Isso não pode ser evitado, mas é triste porque havia muitos outros jogos interessantes, além do Pocket Card Jockey , no 3DS eShop”, diz Taya. “Mas estou muito feliz com o fato de podermos lançar uma versão do Apple Arcade neste momento para continuar a fornecer o jogo para os fãs originais e para pessoas recém-interessadas nele.”
Para os fãs de longa data, Pocket Card Jockey: Ride On! é uma pequena vitória. É a prova de que uma comunidade dedicada pode ter um impacto positivo nos jogos, mantendo vivos até os cantos mais estranhos de sua história. Isso é um feito especialmente impressionante, visto que o estúdio por trás dele manteve a cabeça baixa em Pokémon durante a maior parte de sua carreira. Embora haja um novo impulso para a franquia, a Game Freak ainda não está se adiantando. Por enquanto, está adotando uma abordagem lenta e constante para o retorno da série, com foco em Ride On! antes de partir para um galope completo.
“Vamos analisar essa reação e o feedback que recebermos para fazer as melhorias que pudermos, para tentar oferecer maior apelo”, diz Taya. “Vamos pensar no que fazer a seguir com base nessa experiência.”
Pocket Card Jockey: Vá em frente! agora está disponível em dispositivos iOS via Apple Arcade.
