O fim da era do Nintendo Switch fecha um longo capítulo da minha vida

Minha primeira lembrança do Nintendo Switch é tão mundana quanto possível. Não me lembro de tirá-lo da caixa, ligá-lo pela primeira vez ou levá-lo para uma festa no terraço. Em vez disso, me vejo sentado na sala de estar do meu ex em um dia de semana qualquer. Enquanto eles cozinhavam, sentei-me em silêncio enquanto subia na minha primeira Besta Divina em The Legend of Zelda: Breath of the Wild .

Não me lembro disso porque foi uma conquista triunfante que mostrou o tipo de espetáculo que meu novo console de última geração poderia fazer; lembro disso porque estava muito deprimido.

Enquanto a Nintendo iniciava uma ascensão meteórica em março de 2017, eu estava caindo em direção ao chão mais rápido que o Link, com a roda de energia esgotada. Eu tinha acabado de sair de um ano eleitoral estressante, marcado por uma onda de mortes de celebridades queridas. O mundo parecia estar chegando ao fim, um pensamento alarmista que se tornou especialmente verdadeiro quando um novo governo causou estragos nos Estados Unidos em março. Minha vida pessoal não estava indo muito melhor. Minhas ambições eram inexistentes e eu estava preso a uma carreira que nunca quis. Eu estava ficando mais desanimado a cada dia e podia sentir que um término era iminente. Levaria meses até que eu fizesse terapia pela primeira vez na vida, então toda essa ansiedade reprimida que eu tentava manter em segredo sangrou nos meus Joy-cons enquanto eu os agarrava com unhas e dentes.

Agora, com o lançamento do Nintendo Switch 2 se aproximando, em 5 de junho, me pego refletindo sobre este pequeno momento. Pela primeira vez em oito anos, desembalarei um console Nintendo novinho em folha nesse dia. Seu armazenamento interno estará vazio. Meu avatar da Samus não me receberá quando eu o inicializar, porque ainda não terei feito login na minha conta. O tablet será uma tela em branco que preencherei ao longo dos próximos oito anos da minha vida, um download de cada vez. E embora seja um momento arbitrário, nascido de reuniões frias de diretoria e teleconferências clínicas sobre resultados, vejo o início de uma nova era de consoles como uma oportunidade para me reinventar também.

Se eu olhar para trás na minha vida, posso mapear meu desenvolvimento pelo hardware de videogame que tive. Meu Sega Genesis me leva de volta aos primeiros dias da minha infância, passados ​​jogando Sonic the Hedgehog 2 com meu irmão antes de ele se envolver em sua própria angústia adolescente. O GameCube evoca inúmeras memórias dos anos formativos do ensino médio, que passei me conectando com meus amigos próximos em rodadas de Super Smash Bros. Melee . Estou de volta à faculdade quando penso no Wii, navegando pela fisicalidade pela primeira vez tanto nos meus relacionamentos da época quanto nos videogames que eu estava jogando. Cada console, cada portátil conta inúmeras histórias sobre onde estive e como evoluí junto com a tecnologia que me acompanhou até lá.

Isso agora me pesa enquanto me preparo para desligar meu Switch pela última vez em apenas algumas semanas. Meu instinto tem sido processar aquele momento com uma retrospectiva do console, refletindo sobre os jogos que o tornaram um dos melhores consoles de todos os tempos . Em vez disso, tenho me concentrado cada vez mais em mapear minha própria geração. Quem eu era durante essa era de oito anos do Switch? Qual será o retrato que eu verei quando me lembrar de Super Mario Odyssey ou Fire Emblem: Three Houses ?

A resposta não parece tão simples quanto era quando eu era mais jovem e as gerações de consoles eram mais curtas. Comecei essa jornada no fundo do poço, sem esperança e me debatendo em meio ao colapso social. O Switch me acompanharia por vários términos de relacionamento, vários empregos, três apartamentos, a morte de um amigo próximo e momentos sem precedentes na história que desgastaram minha saúde mental. Assim como o Switch é inseparável de uma pandemia que definiu seu poder, não consigo desvencilhar aqueles oito anos das ondas de dor e incerteza que me inundaram entre os lançamentos de novos jogos. Se o Nintendo Switch 2 tivesse sido lançado em 2020, eu poderia dizer com relativa certeza que o Switch representou os piores anos da minha vida.

Mas oito anos é muito tempo, muito mais tempo do que essas cápsulas do tempo de hardware costumam durar. Um período tão longo certamente trará arcos, tanto para o console quanto para seus jogadores. A Nintendo se manteve estável enquanto surfava em uma onda de mudanças de momento devido a uma paisagem em mudança ao seu redor, mas minha jornada foi diferente. Embora eu tenha começado do fundo do poço, jogando Breath of the Wild como uma fuga do mundo ao meu redor, comecei a subir. Comecei a fazer terapia e consegui um emprego melhor meses após o lançamento do Switch, justamente quando tudo estava mais desesperador. Fiz uma mudança de carreira mais séria em 2020, conseguindo um emprego dos sonhos que me colocou no caminho para uma carreira como escritor de videogames que eu sempre pensei ser inalcançável. Acabei chegando aqui na Digital Trends e fiz um nome para mim escrevendo trabalhos dos quais me orgulho. Tropecei em meus relacionamentos apenas para cair em algo mais seguro e saudável. Atingi o pico junto com o Switch em 2023, o mesmo ano em que lançaria o golpe duplo de The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom e Super Mario Bros. Wonder .

Quando olho para a tela do meu Switch agora, vislumbrando meu reflexo na tela preta, vejo uma era de reconstrução. Foram oito anos que me lançaram os desafios da vida adulta e me desafiaram a superá-los. Parecia impossível no momento, mas ainda estou aqui. Talvez eu esteja olhando muito de perto para encontrar padrões, mas vejo um paralelo direto entre essa história e a da própria Nintendo. Assim como eu, a Nintendo estava apática na era do Wii U. Ela não tinha ideia de para onde ir depois do sucesso do Wii, assim como eu não sabia como transformar a realização criativa dos meus dias de faculdade em algo sustentável na vida adulta. Ela também estava no fundo do poço quando o Switch foi lançado, precisando desesperadamente de um segundo ato. A Nintendo conseguiu um, e eu também.

Mas nossas vidas não permanecem as mesmas por muito tempo. Antes do lançamento do Switch 2, me encontro em um momento tão ruim quanto em 2017. A história se repetiu, com um ano eleitoral mentalmente desgastante que produziu o mesmo presidente que tornou minha vida um inferno nos primeiros quatro anos do Switch no mercado. A carreira que construí para mim está a um vento forte de ruir, enquanto a mídia de jogos passa por um período intenso de contração, que destruiu o Polygon , o site que me deu o emprego dos sonhos que me catapultou para o sucesso em 2020. Alguns dias, estou tão distante e desanimado quanto naquela época. Quando eu ligar meu Switch 2 pela primeira vez em algumas semanas, ele parecerá cíclico de uma forma que certamente me fará esquecer o quanto conquistei entre os lançamentos.

Mas estou tentando encarar isso com um pouco mais de esperança desta vez. Se este é o início de uma nova era para a Nintendo, quem pode dizer que não pode ser um novo começo para mim também? Sei que sou capaz de sair do desespero, mesmo com as maiores forças do mundo lutando contra mim. Haverá mudanças. Sem dúvida, vou colocar minhas coisas em mais de 50 caixas novamente entre as fases do último jogo do Mario. Vou perder o contato com alguns amigos e ganhar alguns novos. Talvez eu perca a grande revelação do Switch 3 da Nintendo em 2033 porque estarei muito ocupado cuidando de um pombo ferido durante meu turno em um centro de reabilitação de pássaros. Talvez o Switch 3 nem aconteça, já que a Nintendo está partindo para sua próxima ideia brilhante após uma geração decepcionante que exige uma reformulação criativa.

Não tenho a mínima ideia de quem serei no momento em que desligar meu Switch 2 pela última vez. Tudo o que sei é que o Mario provavelmente estará lá na linha de chegada, parecendo nem um dia mais velho do que agora, enquanto eu o cumprimento com uma barba mais grisalha. Tentarei não ter inveja de sua eterna juventude — alguns italianos simplesmente envelhecem melhor do que outros. Em vez disso, aceitarei essas diferenças, por mais rabugento que eu sem dúvida esteja na minha meia-idade, pois cada mudança será um sinal de que passei por mais uma etapa de uma corrida de revezamento em andamento. Estarei pronto para passar o controle para a próxima versão de mim quando chegar lá.