Ninja Gaiden 4 me trouxe de volta a uma era de jogos de ação que eu pensava estar morta

Quando eu pulei para Ninja Gaiden 2 Black No início deste ano, o pensamento predominante na minha mente era "Cara, eles não fazem mais jogos assim". Meu segundo pensamento, depois de algumas horas difíceis, foi "talvez não devessem". Jogos de ação daquela época praticamente desapareceram na onda dos soulslikes, com apenas Devil May Cry e qualquer coisa da Platinum Games ainda tentando manter o gênero vivo. Então, quando descobri que era ninguém menos que a Platinum se unindo à Team Ninja em Ninja Gaiden 4, parecia uma combinação perfeita. A única questão era se esta velha série conseguiria se modernizar o suficiente para se adequar às sensibilidades de hoje, mantendo viva sua identidade principal.

Depois de jogar a demo da primeira hora do jogo no Xbox Series X , lembrei-me do quanto adorei esse gostinho único de jogo de ação. Só espero que o novo protagonista não seja um desestimulante no jogo completo.

Vai ninja, vai ninja, vai

Além de analisar Ninja Gaiden: Ragebound recentemente , minha única experiência real com a franquia foi Ninja Gaiden 2 no Xbox 360. Nunca terminei o jogo, conseguindo chegar um pouco mais da metade aprendendo a lidar com os encontros e a forçar a barra para derrotar os chefes. Voltar a Black 2 me lembrou o quão implacáveis aqueles jogos eram. Se eu não estivesse em guarda desde o primeiro quadro, depois de começar a jogar, seria dilacerado por uma horda de inimigos antes mesmo de saber para que servem os botões.

Minha demonstração de Ninja Gaiden 4 começou com uma breve seção de tutorial que me deu um respiro para assimilar os fundamentos do combate. Tenho ataques rápidos e pesados, um bloqueio, uma esquiva e a nova Forma Corvo de Sangue. Esta última não é exatamente uma transformação como o nome indica, mas um modificador dos meus movimentos normais — segurar um gatilho altera meu ataque normal ao custo de uma barra que se recarrega conforme eu derramo sangue. Há muito mais do que isso para descobrir, mas o jogo mantém as coisas simples no início e se concentra em me deixar tranquilo imediatamente, me dando pequenas ondas de inimigos para desmembrar.

Depois de chegar à primeira missão real do jogo e encontrar um corvo que invoca um treinador de combate NPC, a profundidade do combate se revelou. Foi aí que consegui ver todos os movimentos e técnicas que o jogo não me ensinou e entrar em uma rápida simulação de combate para dominá-los. Algumas dessas técnicas, especialmente a defesa, pareciam coisas que deveriam ser ensinadas mais explicitamente do que um menu opcional com o qual alguns jogadores podem não se envolver. Mas há muita profundidade neste sistema de combate que é completamente opcional. Consegui improvisar alegremente em todos os encontros de combate regulares com qualquer combo que eu usasse, adicionando alguns ataques do Corvo Sangrento e misturando esquivas, bloqueios e defesas, mas Ninja Gaiden 4 tem um limite de habilidade tão alto que eu nem consigo vê-lo. Isso ficou especialmente aparente quando obtive minha classificação no final da fase e vi o detalhamento da minha pontuação.

Mesmo sabendo o quão básica minha técnica era naquela primeira tentativa, ainda me senti tranquilo a cada segundo. Executar combos, desmembrar inimigos e conseguir a esquiva ou a defesa perfeitas parece e é incrivelmente incrível. Não consigo andar dormindo em encontros normais, mas não sinto que não consigo cometer erros sem perder metade da minha barra de vida.

Chefes são uma história diferente. A demo terminou com uma luta contra um chefe, mas pude experimentar outra através das missões de desafio extras no menu principal. Chefes normalmente não cambaleiam, então ficar me lamentando com ele não me ajudou em nada, e ele revida com força. Mesmo na dificuldade normal, Yakumo caía com quatro ou cinco golpes e eu gastava meus consumíveis em segundos. Tive que reformular completamente minha mentalidade ultraagressiva e dominar meus bloqueios, contra-ataques e observar suas animações para ver quando ele estava vulnerável a um cambaleamento através dos meus ataques de Corvo de Sangue. Isso me pareceu mais próximo do que um chefe clássico da Platinum Games exige, e foi igualmente satisfatório de dominar.

Ah, e o uso fantástico da música em camadas pela Platinum está em plena evidência aqui, com os vocais entrando dinamicamente conforme o chefe mudava de forma. Esta faixa não foi tão forte quanto Rules of Nature, mas ainda assim elevou minha adrenalina.

O que não é tão emocionante são os elementos de furtividade. Se você já jogou Metal Gear Rising: Revengeance , sabe exatamente como eles são. Eles não são divertidos nem têm um tom consistente com todas as outras partes do jogo. Não há mecânica de furtividade além de uma morte furtiva se eu conseguir ficar atrás de um inimigo desavisado. Parece desajeitado e improvisado em um sistema construído em torno de velocidade e agressividade. Felizmente, isso não foi necessário em nenhum momento desta demo e eu pude optar por entrar com espadas em punho.

O outro ponto negativo é o próprio Yakumo. Ele é o nosso novo protagonista principal e membro do clã de ninjas Raven. Ryu também estará no jogo, mas só era jogável nos desafios desta demo. Não quero julgá-lo nem à história com muita severidade ainda, já que só vi uma cutscene de verdade e algumas interações de rádio entre ele e sua equipe, mas cada fala que Yakumo proferiu foi um saco. Não só ele é sem graça e tão profundo quanto uma poça d'água em termos de personalidade, mas a direção que sua dublagem recebeu deve ter sido para proferir cada fala com o entusiasmo de uma preguiça numa manhã de segunda-feira.

Ele se destaca como um polegar machucado quando estou envolvido em alguma das ações mais energéticas possíveis, executando inimigos um por um, e tenho um elenco de personagens coloridos no meu ouvido para contrastar.

Há muito mais insinuações nesta demo, como lojas para comprar novos movimentos, armas adicionais, missões opcionais dentro dos níveis e uma série de desafios para testar suas habilidades e comparar classificações no placar online, mas o que Ninja Gaiden 4 fez de melhor para me convencer do jogo foi sua capacidade de me fazer sentir tão descolado quanto eu gostaria de ter nos jogos antigos. Inimigos forrageiros são mortais, mas enquanto eu estiver ativo e usando todas as peças básicas do meu kit de ferramentas, posso me divertir muito cobrindo Yakumo com seu sangue. Aquele primeiro chefe foi um teste perfeito para ver se eu conseguiria dominar aqueles movimentos contra um inimigo menos indulgente. Tudo é revigorantemente simplificado de uma forma que parece uma arte perdida.

Ninja Gaiden 4 será lançado em 21 de outubro para PS5, Xbox Series X/S e PC.