A alegria radical de Infinity Nikki: criando um jogo para o olhar feminino
Imagine, se quiser, um típico jogo de ação e aventura de mundo aberto . Imagine um jogo em que os jogadores destroem monstros com magia, navegam em torno de arquiteturas em ruínas e mergulham em uma riqueza de conhecimentos dispersos. Quando você fecha os olhos, como é o protagonista desse jogo? Qual é a personalidade deles? Como eles se vestem? Se você já jogou um jogo que se enquadra nessa descrição, aposto que a primeira imagem que vem à sua mente não é a de uma adolescente corajosa, de cabelo rosa, com um coração de ouro e um grande senso de moda.
Isso é exatamente o que você obtém com a enganosamente radical Infinity Nikki . Desenvolvido pela Infold Games, Infinity Nikki é o mais recente capítulo da franquia Nikki, uma série de jogos de vestir para celular gratuitos em que os jogadores criam roupas para seu herói titular. A série é uma potência secreta, reunindo dezenas de milhões de jogadores ativos, apesar de não ter o reconhecimento do nome mainstream de Mario ou Call of Duty. Muito disso se deve à sua popularidade entre as mulheres, que há muito migraram para um jogo que abraça a feminilidade num meio que historicamente se esquivou dela.
Com Infinity Nikki , a Infold Games remodelou sua fórmula móvel vencedora em um jogo de mundo aberto em grande escala. Foi um sucesso imediato quando foi lançado em dezembro de 2024, acumulando rapidamente mais de 20 milhões de downloads na primeira semana – e tudo sem sacrificar seu espírito feminino. Agora, seu sucesso levanta uma questão para a indústria de videogames: por que demorou tanto para um jogo como esse existir quando havia um público tão grande para algo assim? Essa questão abre um questionamento sobre para quem os jogos são feitos e como Infinity Nikki vai na contramão.
Gênero e gênero
Se você julgasse pelos estudos tradicionais sobre gênero e jogos, poderia razoavelmente chegar à conclusão de que Infinity Nikki seria uma jogada financeira arriscada. Vários estudos de pesquisa sobre a história dos jogos sugeriram que as mulheres não são atraídas por jogos como esse tanto quanto os homens. Num estudo de 2017, a Quantic Foundry analisou dados de pesquisas de mais de 270 mil jogadores para mapear preferências de gênero entre homens e mulheres. O estudo descobriu que os homens representavam 82% dos jogadores de ação e aventura e 86% dos jogadores de mundo aberto. Uma estatística como essa pode levar alguém a acreditar que um jogo como Infinity Nikki teria um teto bastante baixo quando se trata de base de jogadores. Não foi esse o caso.
Será isso uma prova de que estudos de investigação como este têm operado com base em dados falhos durante décadas? Não exatamente. Na época, a Quantic Foundry reconheceu que a oportunidade para os jogos romperem com esses dados era maior do que parecia.
“Também é fácil ler os gêneros no gráfico e atribuir a causa apenas às diferenças de gênero nas motivações dos jogos – por exemplo, as mulheres simplesmente não gostam da mecânica de jogo X ou Y, mas pode haver muito mais acontecendo”, conclui a Quantic Foundry. "Por exemplo, os jogos na parte inferior do gráfico tendem a não ter protagonistas femininas, tendem a envolver jogos online com estranhos e tendem a ter muitos movimentos 3D rápidos, o que pode levar ao enjôo (ao qual as mulheres são mais suscetíveis ). A baixa participação de jogadoras femininas em certos gêneros pode ser um artefato histórico de como as motivações e a apresentação foram agrupadas e comercializadas."
É através dessa advertência que podemos identificar um ciclo auto-realizável que há muito domina a indústria de videogames, do qual Infinity Nikki se liberta. Pesquisas e dados de jogadores há muito nos levam a acreditar que alguns jogos são para “meninos” e outros são para “meninas”. Isso foi reforçado por decisões de design que definem o gênero dos jogos que jogamos, seja consciente ou inconscientemente.
Podemos recorrer à teoria do “olhar masculino” de Laura Mulvey para explicar esse fenômeno. Embora originalmente cunhadas para dissecar os preconceitos do cinema, as críticas de Mulvey ecoam nos videogames modernos. Em seu ensaio Visual Pleasure and Narrative Cinema , Mulvey explora as maneiras sutis pelas quais os filmes assumem que o espectador do outro lado do projetor é do sexo masculino. Não se trata apenas da forma como as mulheres são sexualizadas na tela, mas de quem conduz a ação, de como a câmera enquadra os assuntos e de como os arquétipos reforçam a dinâmica de gênero do status quo. Esses mesmos conceitos podem ser aplicados aos videogames, mas moldados em torno das características distintas de um meio interativo.
Quebrando barreiras
Você pode começar a ver o que torna Infinity Nikki diferente ao olhar para seu protagonista, que é único para uma produção dessa escala. A história dos videogames está repleta de heroínas, embora muitas vezes caiam em algumas caixas diferentes construídas para o olhar masculino. Em sua série de vídeos de 2013 Tropes vs Women in Video Games , Anita Sarkeesian identifica uma série de arquétipos recorrentes, desde a donzela em perigo até a "Sra. Personagem Masculino". Mais estúdios agiram para remediar isso na última década, mas mesmo tentativas bem-intencionadas correm o risco de cair em tropos invertidos que rejeitam a feminilidade para fazer as personagens femininas se sentirem como “um dos rapazes”.
Infinity Nikki evita essa armadilha. Nikki é a rara heroína de videogame que pode ser compassiva e alegre, ao mesmo tempo que inspira o respeito dos habitantes de Miraland. Ela é tão poderosa quanto uma durona armada como Bayonetta ou Lara Croft, mas é capaz de intimidar bandidos imponentes apenas reprimindo-os com suas palavras. Mais importante ainda, ela está orgulhosamente na moda. Como líder de um jogo de vestir baseado na confecção de roupas, Nikki pode admirar vestidos elegantes, trajes casuais de negócios, macacões confortáveis e tudo mais. Em sua análise de Infinity Nikki , Nicole Carpenter da Polygon explica onde essa abordagem se cruza e se afasta de outros videogames.
“Nos videogames, a moda sempre foi um poder, mesmo que não seja imediatamente óbvio para o jogador médio”, escreve Carpenter. "Em jogos como Elden Ring ou Destiny 2 , os jogadores vão à terra arrasada para encontrar o equipamento mais poderoso – um capacete que seja resistente a ataques de fogo, talvez, ou uma placa no peito que aumente o dano causado. Infinity Nikki leva essa ideia muito literalmente, eliminando o tipo de violência estereotipada tradicionalmente vista em videogames, ao mesmo tempo que se mantém fiel à escuridão profunda e intrigante e à frivolidade cintilante da série. A desenvolvedora Infold Games criou a história mais séria (e às vezes absurda) com Infinity Nikki , centrado em um valor tradicionalmente feminino – estilo – que conecta todos os tipos de jogadores diferentes.”
Infinity Nikki não é um jogo feito com a suposição de que os jogadores são homens e, por sua vez, a própria Nikki não é um objeto criado para atrair esse público. Você pode ver concretamente o que isso realmente significa ao comparar como Infinity Nikki aborda sua jogabilidade de vestir em comparação com outros jogos estrelados por protagonistas femininas que são criados, conscientemente ou não, com uma perspectiva masculina em mente. No jogo de ação Stellar Blade de 2024, os jogadores controlam uma personagem feminina chamada Eve. Vestir Eve com roupas diferentes é um grande ponto de venda de Stellar Blade, assim como acontece com Infinity Nikki , mas há uma grande diferença entre os guarda-roupas de Nikki e Eve. Esta última pode ser vestida com roupas escandalosas desenhadas para mostrar seu corpo. Alguns acentuam seu decote com tops pouco práticos, enquanto outros incluem calças altas que mal cobrem sua pélvis. São ataques sexy nascidos da ideia de um homem sobre como é a sensualidade feminina.
Infinity Nikki também apresenta o que explicitamente rotula como itens de roupa “sexy”, mas são completamente diferentes das roupas minúsculas que vemos em Stellar Blade . É mais provável que você encontre vestidos pretos elegantes que cubram completamente o corpo de Nikki do que uma tira fina de tecido que existe apenas para manter a classificação do jogo baixa. As roupas são construídas pensando na perspectiva feminina, não na masculina. Isso ressoou entre jogadores, como o criador de conteúdo Pynk Gamer, que explicou por que isso parece tão especial em um ensaio em vídeo intituladoInfinity Nikki: A Journey into the Heart of Girlhood .
“O que a Infinity Nikki realmente abraça é o olhar feminino”, diz Pynk Gamer. "Quando olho para as roupas, adoro ver a queda das roupas, adoro ver os detalhes das roupas. Acho que [Infold Games] capturou essa essência perfeitamente. Sempre que troco a roupa de Nikki, estou olhando para os detalhes, para a costura, para o bordado… Se você decidir subir em uma bicicleta, isso intencionalmente lhe diz que Nikki está mudando de roupa para facilitar o uso da bicicleta. Coisas como essa mostram quanta atenção aos detalhes [Infold Games] tem feito para garantir Nikki como personagem não está sendo sexualizada.”
Embora essas sejam as maneiras mais explícitas pelas quais Infinity Nikki rechaça uma indústria dominada pelo preconceito masculino, sua qualidade mais radical é o gênero. Por ser um jogo de mundo aberto, Infinity Nikki rejeita a ideia de que as mulheres simplesmente não gostam do gênero. Embora sua plataforma e ação sejam simplificadas, ainda é um RPG complexo e com muitos sistemas que permite aos jogadores se soltarem em um mundo enorme repleto de missões, itens colecionáveis e materiais de criação. Isso prova a teoria da Quantic Foundry de que a disparidade de gênero no gênero tem mais a ver com a forma como jogos específicos visam bases de jogadores do sexo masculino.
O fato de Infinity Nikki centrar a feminilidade é uma parte importante de seu apelo, mas só isso não garante um sucesso. Em um ensaio sobre Infinity Nikki para The Gamer, a escritora Stacey Henley observa que a parte mais importante do sucesso do jogo se resume à sua qualidade acima de tudo. Henley compara isso ao filme Barbie de Greta Gerwig , enfatizando a importância de fazer primeiro uma grande obra de arte, em vez de tentar criar um sucesso com base em dados demográficos distorcidos.
“Olhe para o público de Infinity Nikki – em sua maioria casual, principalmente mulheres, em busca de jogos com muitas opções de personalização e violência limitada, mas ainda com um senso de aventura, mistério e exploração”, escreve Henley. "Não é um jogo para meninas. Um jogo, para meninas. Jogo primeiro, público depois. Foi o mesmo com Barbie. Foi um ótimo filme, que neste caso específico atraiu um público feminino. Pense em como você pode fazer um ótimo jogo e incliná-lo para um público menos representado, não pense em clichês para agradar um 'demográfico' que você deseja 'aproveitar' e, em seguida, tente encaixar quaisquer partes quadradas de um jogo que caibam no buraco redondo que você criou."
A teoria de Henley provou ser precisa no caso da Infinity Nikki. Ele gerou mais de US$ 16 milhões em lucros no primeiro mês de seu lançamento e já havia obtido 20 milhões de downloads em uma semana. Crucialmente, esse sucesso não veio exclusivamente de jogadoras. Pouco depois de seu lançamento, Ana Diaz da Polygon relatou que A página Reddit de Nikki, da Infinity, estava se enchendo de postagens de jogadores do sexo masculino que ficaram extasiados com a aventura. Foi uma indicação de que a Infold Games criou com sucesso um jogo com uma perspectiva feminina que transcendeu as barreiras de género.
Mesmo nessa recepção, porém, ainda há um duro lembrete de que “jogo de garotas” ainda tem uma conotação depreciativa entre os jogadores. As postagens de jogadores do sexo masculino no Reddit se tornaram um ponto de discórdia na comunidade Infinity Nikki. Cartazes como o IntrinsicCarp foram rápidos em apontar que esse estilo de postagem só serviu para reforçar a divisão de gênero nos videogames, tratando a ideia de um homem desfrutando de um jogo de vestir como subversiva e não normal.
“No instante em que um jogo para meninas se torna popular, ele se torna 'sou um homem de 25 anos e adoro esse jogo', 'espero que ninguém saiba que jogo esse jogo para meninas'”, diz o post. "Este jogo não merece ser relegado ao seu segredinho sujo, mesmo que seja uma piada. Você não nos vê dizendo "tee hee, estou jogando Red Dead Redemption, que vergonhoso."
Infinity Nikki pode quebrar barreiras, mas os muros da indústria de videogames permanecerão de pé enquanto jogos como esse forem exceções às regras que são tratadas como piadas.
Este trabalho de pesquisa foi inicialmente apresentado no Pipi to Ripley 7: Gender and Sexuality in Pop Culture no Ithaca College em 18 de abril de 2025.
