Desculpe, Meta: Epic Games já está vencendo a corrida do metaverso

Os rumores eram verdadeiros : o Facebook – ou melhor, Meta – vai all-in no metaverso. O gigante da mídia social anunciou que está passando por uma grande reformulação da marca enquanto persegue um conceito que parecia uma ficção científica total apenas alguns anos atrás.

Então, o que é metaverso? Depende de quem você perguntar. A explicação mais básica é que sua série de espaços digitais compartilhados vai alguns passos além da internet atual. Teoricamente, é um lugar onde você pode viver toda uma vida digital. Isso pode significar que você tem seu próprio avatar digital, que gasta uma forma de moeda virtual em bens digitais. Já vimos pedaços disso surgindo especialmente nos últimos anos, mas Meta está procurando acelerar o processo.

Só há um problema: já é tarde demais para o jogo. Esboços do metaverso já existem no mundo dos videogames, com a Epic Games liderando o ataque em particular. E, francamente, Meta não é legal o suficiente para competir.

A corrida do metaverso

Para aqueles familiarizados com o mundo dos jogos, o metaverso não é um conceito novo, independentemente de quanto o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, queira que você pense que seja. O fundador da Epic Games, Tim Sweeney, tem falado muito sobre o desejo de construir uma versão do metaverso há anos. A empresa já lançou muitas bases em um lugar que você não esperava: Fortnite .

O mega-hit multiplayer é essencialmente um campo de prova para o conceito de metaverso. É um espaço massivamente social que cresceu muito além de suas raízes de batalha real neste momento. Dê uma olhada profunda no que é hoje. Os jogadores criam seus próprios avatares, escolhendo entre uma coleção de skins que abrangem incontáveis ​​IPs. Eles usam uma moeda exclusiva do jogo, chamada V-Bucks, para comprar itens que só existem no espaço digital. Os jogadores se reuniram para assistir a shows , filmes e muito mais no jogo. Ele também apresenta um modo totalmente criativo que foi usado para criar experiências digitais como um evento de acesso total do Super Bowl .

Fortnite não é o metaverso inteiro, no entanto; é apenas um pedaço dele. A Epic Games também mostrou seu compromisso com o conceito investindo no Core, uma plataforma de criação que permite aos jogadores fazer jogos e mundos digitais. Já vimos artistas como deadmau5 experimentando com a plataforma para criar sua própria pequena ala do metaverso – quase como seu próprio site em um mundo maior.

A abordagem da Epic Games ao metaverso tem sido lenta, mas inteligente. Em vez de lançar um vídeo cheio de jargões tecnológicos e promessas ridiculamente grandiosas ao público, ele introduzia conceitos por meio de videogames. Fortnite atraiu jogadores com um gancho viciante, mas lentamente ampliou seu escopo com cada nova atualização e evento. É um mundo completamente diferente em 2021 do que era em 2018, mas um mundo no qual os jogadores de longa data estão totalmente integrados agora.

É importante observar que a Epic Games não é a única empresa que adota essa abordagem. O Mega-hit Roblox evoluiu de um jogo que as crianças gostam para uma plataforma global completa que está além do alcance da maioria das pessoas. Não consigo começar a decifrar o tipo de coisa que está acontecendo naquele espaço hoje em dia, mas já são anos-luz à frente de Meta.

Há uma conclusão importante aqui, que será o calcanhar de Aquiles de Meta: o caminho para o metaverso passa pelas gerações mais jovens. Sejamos realistas, quanto mais velhos ficamos, mais difícil é acompanhar novas tecnologias como essa. Você tem pais que ainda não sabem enviar um e-mail? Rimos deles, mas seremos nós quando o metaverso se tornar mais plenamente realizado. Já me sinto como um velho mal-humorado vendo Mark Zuckerberg exibir seu horrível avatar digital. Serão as crianças e adolescentes de hoje que adotarão a tecnologia se a considerarem interessante.

E o Facebook não é legal. The Verge relata que a plataforma de mídia social tem sangrado adolescentes há anos. Espera-se que ele perca 45% de seu público adolescente nos próximos anos à medida que seus usuários atuais envelhecem, sem que os mais jovens entrem. Isso é um grande problema. Meta precisa desesperadamente desse público experiente em tecnologia se seu metaverso vai crescer. Já posso dizer que meu pai italiano, que acabou de decidir que é hora de fazer uma conta no Facebook, não vai criar um avatar e gastar dinheiro digital em uma camisa falsa tão cedo.

Enquanto isso, a Epic Games já normalizou essa ideia entre seus jogadores mais jovens. E o mais importante, fez toda a ideia parecer legal ao trazer IPs populares como Batman, Star Wars e Halo para Fortnite – e vamos enfrentá-lo, Master Chief é mais legal do que Mark Zuckerberg. Para aqueles que cresceram no jogo, não há nada de estranho em gastar V-Bucks para que eles possam fazer seus personagens se parecerem com Kratos ou LeBron James. Na verdade, eles acham divertido.

Meta está atrasada para uma maratona que afirma ter acabado de começar. A Epic Games, e outras no mundo dos videogames, já têm um público gigante preparado e pronto para o futuro. Meta precisará ser executado duas vezes mais rápido para alcançá-lo.