Futuros voos de helicóptero em Marte podem fazer o ar brilhar em azul

gurinho

Com o grande sucesso do helicóptero de Marte Ingenuity , podemos ver muito mais aeronaves explorando outros planetas no futuro. E um estudo recente destacou uma possibilidade deliciosa: que as lâminas dos drones cortando a fina atmosfera de Marte possam fazer com que o ar ao seu redor brilhe.

Semelhante ao efeito das coroas aqui na Terra, esse brilho pode ser causado por lâminas gerando pequenas correntes elétricas na atmosfera marciana. “O brilho fraco seria mais visível durante a noite, quando o céu de fundo é mais escuro”, explicou o principal autor do estudo, William Farrell, do Goddard Space Flight Center da NASA, em um comunicado . “O helicóptero experimental Ingenuity da NASA não voa durante esse período, mas futuros drones podem ser liberados para voos noturnos e procurar esse brilho.”

O conceito de um artista de um brilho em torno de um drone em Marte durante o voo.
Este é o conceito de um artista de um brilho em torno de um drone em Marte durante o voo. O brilho, exagerado para visibilidade, pode acontecer se as pás giratórias do rotor do drone gerarem um campo elétrico que faz com que correntes elétricas fluam no ar marciano ao redor da nave. Embora as correntes geradas pelo drone na atmosfera sejam pequenas, elas podem ser grandes o suficiente para fazer com que o ar ao redor das lâminas e outras partes da nave brilhe em uma cor azul-púrpura. NASA/Jay Friedlander

O efeito de brilho seria peculiar e intrigante, mas não é motivo de preocupação com o bem-estar de futuros drones, de acordo com os pesquisadores. “As correntes elétricas geradas pelas lâminas de rotação rápida dos drones são muito pequenas para serem uma ameaça à nave ou ao ambiente marciano, mas oferecem uma oportunidade de fazer alguma ciência adicional para melhorar nossa compreensão de um acúmulo de carga elétrica chamado ' carregamento triboelétrico'”, disse Farrell.

O carregamento triboelétrico é um tipo de eletricidade estática, na qual pequenas cargas elétricas se acumulam quando dois materiais se esfregam, criando uma carga – como quando você esfrega um balão e o coloca perto de sua cabeça e atrai seu cabelo. Em Marte, uma carga pode se acumular nas pás do rotor à medida que cortam a atmosfera, exacerbada pelos altos níveis de poeira presentes em Marte. Essa carga se acumula até que a atmosfera comece a conduzir eletricidade, dissipando a carga da nave.

Este efeito seria ampliado pela fina atmosfera de Marte e poderia ter um impacto suficiente para fazer o ar ao redor de uma nave brilhar em uma cor azul-púrpura. Mas os pesquisadores enfatizam que esse efeito é apenas uma previsão, e eles teriam que testar o fenômeno usando voos reais em Marte para ver se isso realmente aconteceria.

A pesquisa foi publicada no Planetary Science Journal .