Masters of the Air: como a série Apple TV + criou alguns dos melhores visuais do ano

Vinte e três anos atrás, Steven Spielberg e Tom Hanks criaram Band of Brothers , a série de guerra inovadora que se seguiu à Companhia Leste na Frente Ocidental da Segunda Guerra Mundial. Nove anos depois, The Pacific retratou as façanhas de vários fuzileiros navais na Segunda Guerra Mundial no Teatro do Pacífico. Em 2024, a ação segue para o céu em Masters of the Air , a série limitada da Apple TV+ sobre os bravos soldados do 100º Grupo de Bombardeios durante a Segunda Guerra Mundial.

Masters of the Air é visualmente deslumbrante , apoiado por um design de produção sensacional e sequências de batalha emocionantes. Durante a produção virtual, Masters of the Air utilizou tecnologia de ponta e milhares de tomadas de efeitos visuais para filmar as sequências aéreas imersivas. Dois talentosos artesãos que trabalharam em Masters of the Air foram o supervisor de efeitos visuais Xavier Bernasconi e o executivo de produção virtual Steve Jelley.

Em entrevista ao Digital Trends, Bernasconi e Jelley discutiram a responsabilidade de contar uma história precisa, explicaram os desafios enfrentados durante a produção virtual e ponderaram se o espetáculo poderia ter sido feito sem essa tecnologia.

Nota: Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza.

Tendências Digitais: Quando você recebeu a tarefa de trabalhar no Masters of the Air, presumo que tenha sido muito emocionante. É Spielberg e Hanks . É uma peça que acompanha Band of Brothers e The Pacific . Por outro lado, provavelmente há um pouco de pavor. Você pensa: “Este pode ser o maior projeto em que já trabalhei. Estou prestes a fazer milhares de fotos [VFX].” Explique-me a gama de emoções que você deve ter sentido quando começou a trabalhar no projeto.

Xavier Bernasconi: É interessante porque você sente a responsabilidade de contar uma história muito importante. Eu trabalhei em todos os [tipos de] filmes que existem, certo? Marvel, Venom , Happy Feet – todos eles têm seus desafios. Eles são todos ótimos, mas quando você conta uma história real, há sempre um componente de responsabilidade para com a pessoa que você está retratando. Neste caso, houve o facto adicional de alguns membros da minha família terem perdido pessoas na Segunda Guerra Mundial, não necessariamente em aviões, mas na frente russa. Você se sente investido de uma maneira diferente.

O desafio adicional, ou a responsabilidade adicional, é com um público muito exigente. Sinto que os historiadores e os aficionados por história são alguns dos públicos mais bem preparados que existem. Eles vão te criticar se você não estiver fazendo as coisas certas. A atenção aos detalhes que Stephen [Rosenbaum], nosso supervisor de efeitos visuais, exigiu foi extremamente alta por esses motivos. Havia muita responsabilidade. Muita emoção, mas definitivamente um pouco de opressão. [risos] Vamos chamar assim.

Steve Jelley: Sou britânico; Fui para a faculdade em Oxfordshire. Estou mergulhado na história disso neste período. Foi só quando Stephen Rosenbaum me disse para ir assistir The Cold Blue – o único documentário filmado nos B-17, cerca de nove minutos no total, filmado por um fotógrafo documental pioneiro durante a guerra – que percebi o desafio que tínhamos. tentar definir 90 minutos de combate aéreo no ar com pouquíssimas referências para descrever como foi para os pilotos. Eles estavam lá em formações com 250 aviões, em vários pontos congelando por 10 horas, até entrarem na batalha aérea mais difícil que você poderia imaginar. E então, de alguma forma, mancando de volta para casa.

Foi perceber que esse era o desafio de contar histórias. Toda a base girou em torno da vida interior dos personagens que habitamos ao longo da série. Esse foi um desafio monumental de contar histórias em termos de como fazer com que as paisagens aéreas fizessem sentido, como conseguir as várias posições com a equipe que existe em um B-17 e como eles se comunicariam. Tornar isso vivo para o público foi a razão pela qual entramos em todo esse processo de produção virtual de ponta a ponta, desde a previs (o processo de visualizar uma cena antes de criá-la) até o departamento de arte virtual, passando por paredes de LED, bases de movimento, imagens realistas. aviões… os efeitos especiais que foram alcançados e, em seguida, o processo de efeitos visuais.

Não só temos que ser completamente precisos quanto à história deste evento bem documentado, mas também temos que demonstrar algo que realmente ninguém viu para Stephen [Rosenbaum], o diretor e, claro, produtores como Tom Hanks e Spielberg, que provavelmente sabemos mais sobre a Segunda Guerra Mundial do que qualquer pessoa no planeta. Esse é o peso da responsabilidade de assumir este projeto.

Masters of the Air tinha que ser preciso e também tinha que ter uma ótima aparência. Isso parece óbvio, mas é muito mais difícil falar do que fazer. Algum de vocês encontrou momentos em que teria que sacrificar a aparência pela precisão? Uma foto pode parecer incrível, mas pode não ser precisa [para a época]. Presumo que você coloque mais ênfase na precisão.

Bernasconi: Sim. Fizemos a pré-visualização antecipadamente para todas as sequências de vôo. O Terceiro Andar fez isso junto com a Dimension . Para todos no set foi um processo muito bom porque estávamos todos ao mesmo tempo, no set, trabalhando na previsão que depois iria para o conteúdo da fase de produção. Depois no palco, acho que tudo foi muito preciso, em termos de realismo, desde o início, desde a velocidade dos aviões até à cinematografia, e não tendo movimentos acrobáticos de câmara.

As lentes ficavam sempre travadas no avião se estivessem fora da fuselagem. Se eles estivessem dentro da fuselagem, então era um dispositivo portátil, como The Cold Blue . Isso restringiu, de certa forma, o potencial para momentos irrealistas, porque todos eram baseados em como você filmaria na vida real. Acho que foi isso que ajudou bastante, manter tudo muito realista. Você tinha que encontrar um dispositivo para contar histórias para torná-lo envolvente e emocionante, ao mesmo tempo que era fisicamente preciso, e foi isso que o diretor de fotografia, os diretores e Gary [Goetzman, um dos produtores] criaram.

Jelley: [Tivemos] atenção aos detalhes de todos os departamentos, incluindo design de produção. Havia tantos tipos diferentes de B-17 em uso na época, dos quais tínhamos um gêmeo digital no processo de efeitos visuais que construímos. Todos os episódios são missões, mas há diários de bordo da guerra que inicialmente analisamos quando tentamos visualizar as missões em si em termos de que tipo de conteúdo poderíamos criar na parede, qual a distância do avião para o solo e a altitude e coisas assim.

Havia todas as entradas nos livros de missão reais, então simularíamos como seria. Colocaríamos uma câmera virtual acima de 10.000 pés e veríamos como seria. Acho que quando você agrupa toda a pesquisa dessa forma, você não se mete em problemas mais tarde. Claro, muitas coisas mudaram mais tarde no editorial e nas escolhas de efeitos visuais em termos de narrativa, mas acho que em nenhum momento fomos para onde iríamos: “Droga. Eu gostaria que isso tivesse sido mais realista. Eu gostaria que isso tivesse sido mais preciso.” [risos]

Todas as cenas no ar são verdadeiramente magníficas de assistir. Ao fazer algumas pesquisas, li como você filmaria os atores neste gimbal, e eles poderiam ver os aviões passando nas paredes de LED. Você poderia obter reações genuínas [dos atores]. Esse sempre seria o plano? Como surgiu o processo com as paredes de LED?

Jelly: Sim. Esse sempre foi o plano. Sabíamos que estávamos usando amplamente o Volume para criar iluminação interativa nos atores com suas linhas de visão para o que estava acontecendo com a ação. Mas também foi em tempo real, o que nos permitiu fazer coisas. Com o [diretor] Cary Fukunaga, por exemplo, quando ele queria que uma explosão de flak aparecesse, momento em que a base de movimento tremia e a flak subia na parede. Eles foram sincronizados, para que o ator pudesse realmente reagir a algo inesperado.

É a essência da razão pela qual queríamos usar uma produção virtual. Tínhamos razões realmente práticas para fazê-lo. A luz parece melhor. Queríamos ter aquela sensação de frio, mesmo que às vezes faça muito calor em um daqueles trajes de voo. [risos] Mais uma vez, Cary queria uma atuação naturalista, o que significava que tínhamos que entregar tudo isso basicamente neste enorme simulador, até certo ponto, que então se tornaria aquilo a que nossos atores poderiam reagir. Era mais para eles continuarem do que a tela azul padrão.

Quando você percebeu que precisava tirar as janelas dos aviões durante a produção virtual? Ler sobre quanto trabalho foi necessário para recriar essas janelas na pós-produção parecia um processo trabalhoso.

Bernasconi [risos] Bom, às vezes é mais fácil adicionar do que remover, certo? Claro, havia a praticidade de ter múltiplas câmeras montadas na cabine porque os diretores queriam ter a liberdade de poder escolher determinados ângulos para contar sua história. Por uma questão de tempo, em vez de ter uma câmera, você teria três ao redor da cabine. Eles [diretores] poderiam então escolher. Nesse ponto, era melhor remover as janelas e rotear todas as janelas.

É claro que não teríamos o reflexo dos atores nas janelas, então tivemos que acompanhar cada performance em 3D para então recriar os reflexos dos atores nas janelas. Por exemplo, se você não tivesse o copiloto no enquadramento, isso não significava que o reflexo dele não estaria na cena. Ainda teríamos que fazê-lo e animá-lo, para que correspondesse à ação anterior e à ação seguinte de sua performance. Existem muitos efeitos visuais “não visíveis” que contribuem para tornar as coisas realistas.

Você conhece algo que é muito difícil? Eu sempre digo que uma das fotos mais complexas são as de carros. Estamos acostumados a estar o tempo todo no carro e podemos detectar imediatamente algo que não está bom ou que não está correto. Certo? Estamos acostumados com isso.

Jelley: [enquanto gira a câmera para revelar um carro no set]* Estou literalmente fazendo composições de carros hoje. [risos]

*Steve Jelley conduziu esta entrevista enquanto estava no set de outro projeto.

Bernasconi: [risos] Pronto.

Perfeito.

Bernasconi: E as pessoas estão acostumadas a estar num avião. Eles sabem quando você olha para fora como é e, instintivamente, reagirão como: “Oh, isso não parece correto. Ah, isso é algo estranho. Claro que foi um pouco mais complexo porque é algo que estamos acostumados. Poderíamos imaginá-lo de uma maneira diferente do que é na realidade. É interessante. Nunca deveríamos fazer isso, mas eu entrei na toca do coelho [das reações da internet ao programa] e as pessoas disseram: “Esses aviões estavam indo rápido demais”, e eu pensei: “Hum, eles estavam indo na direção certa”. velocidade." [risos]

Muita tecnologia foi envolvida neste show. Alguma versão deste show poderia ter existido há 10 anos. Mas não tem como essa versão existir, certo?

Bernasconi: Para ser sincero, fico pensando nisso. Poderíamos ter feito isso de uma maneira diferente? Poderíamos ter filmado de uma maneira diferente? Se fosse há 30-40 anos, havia mais B-17 disponíveis. Mas então você começa a pensar sobre os aspectos práticos disso. Tivemos literalmente cerca de 300 a 400 aviões (B-17) em alguns disparos, voando a 25 metros um do outro. A certa altura, acho que tínhamos 300 ou 400 caças alemães atacando. Como você pode fazer isso? Você não pode. É simplesmente impossível.

Eu entendo perfeitamente o desejo de ser prático tanto quanto possível, e acho que usamos o prático tanto quanto possível neste [ Mestrado ]. Recriamos de forma fantástica os cockpits do B-17 com uma base de movimento incrível. Imagina isto. Havia uma base de movimento que segurava toda a fuselagem, não apenas a fuselagem do cockpit. Isso é insano.

Isso é irreal.

Bernasconi: Então, toda a fuselagem tinha esses pinos para todas essas cargas de explosão. Cada um simularia o disparo da artilharia antiaérea e a brisa soprando. Fizemos o nosso melhor para chegar à abordagem prática máxima disponível.

Jelley: Ser capaz de utilizar bases de movimento, o que realmente destaca a bela arte dos modelistas que recriaram fielmente alguns dos aviões vistos no show, tudo isso com tanta fidelidade, complementou o lado da produção virtual. O uso da produção virtual na verdade nos permitiu fazer mais disso na prática do que faríamos há 10 anos, onde teríamos sido forçados a fazer muitas dessas coisas em CG. Teríamos que usar muito mais tela verde e teríamos que preencher muito mais fundo.

Acho que há muita tecnologia aqui, mas é tudo uma tecnologia muito prática . Crucialmente, também permitiu que uma equipe muito grande filmasse em três locais diferentes para se integrar perfeitamente. Desde o início, tivemos uma ideia de como seriam os céus e que tomadas fotográficas práticas usaríamos.

Tudo foi enorme durante todo o processo. Há uma base na realidade e na fotografia prática para um programa como este que somente as ferramentas de hoje permitem replicar. Acho que é isso que é interessante. Quanto mais tempo passo na produção virtual, mais penso que estou voltando no tempo para fazer filmes na década de 1940, quando todos os diferentes conjuntos de habilidades estavam no palco. A diferença é que agora podemos alcançar um realismo que não poderíamos ter alcançado naquela época.

Bernasconi: E para ser sincero, o tamanho da produção foi um pouco assustador. Stephen [Rosenbaum] supervisionou quase 4.000 tomadas. É incrível. É enorme. Eu sempre digo que é como se Stephen quase tivesse feito quatro filmes ao mesmo tempo. [risos] Ele era uma potência nesse sentido, trabalhando incrivelmente duro… Foi um empreendimento enorme. Quando as pessoas dizem: “Oh, é enorme”. Mas se você pensar bem, são quase como quatro Top Guns .

Nove horas disso.

Bernasconi: [risos] Nove horas disso. Muito trabalho foi feito para isso.

Jelley: E Masters of the Air também foi filmado durante a pandemia de COVID! Acho que todos nós ficamos gratos pela oportunidade de trabalhar em um ambiente como esse. Isso fez muita diferença. Havia uma sensação de missão coletiva no programa, o que realmente ajudou o fato de estarmos fazendo um drama da Segunda Guerra Mundial . [risos]

As duas realidades se misturaram até um ponto em que acho que todos começamos a viver a experiência. Isso era verdade fora do set. Isso era verdade no set. Isso acontecia quando você ia a um dos grandes locais de produção física da base aérea. Você chegaria em um caminhão e pareceria que foi há 60 anos. Espero que isso transpareça no resultado final.

Você pode transmitir todos os episódios de Masters of the Air no Apple TV+ .