Fotos da SpaceX mostram Super Heavy indo para a plataforma de lançamento para o quinto vôo da nave estelar

gurinho
O impulsionador Super Heavy da SpaceX a caminho da plataforma de lançamento.
O impulsionador Super Heavy da SpaceX chega à plataforma de lançamento. EspaçoX

A SpaceX compartilhou fotos do impulsionador Super Heavy sendo transportado para a plataforma de lançamento em suas instalações em Boca Chica, Texas, antes do quinto vôo de teste da Starship, que deverá ocorrer na primeira quinzena de agosto.

A próxima parte da preparação envolverá colocar a espaçonave Starship no topo do Super Heavy do primeiro estágio. Coletivamente, o veículo é chamado de Starship.

Com 17 milhões de libras de empuxo no lançamento, a nave estelar de 120 metros de altura é o maior e mais poderoso foguete já lançado. Isso é o dobro do foguete Space Launch System (SLS) de próxima geração da NASA, que voou uma vez até o momento, e mais que o dobro do lendário foguete Saturn V, que impulsionou astronautas em direção à Lua como parte das missões Apollo há cinco décadas. .

Quando a Starship estiver totalmente testada e licenciada para voos operacionais, provavelmente será usada para transportar tripulação e carga para a Lua. De forma mais ambiciosa, também poderia ser usado para o primeiro voo tripulado para Marte, embora ainda seja necessário muito trabalho para que isso aconteça.

A Starship foi lançada pela primeira vez em 2023 em um vôo de teste que durou apenas alguns minutos antes que uma anomalia forçasse os controladores terrestres da SpaceX a destruir o foguete no ar. O segundo vôo durou um pouco mais antes de sofrer destino semelhante, embora dessa vez o foguete tenha conseguido a separação de estágio.

Dois testes subsequentes, o mais recente dos quais ocorreu no mês passado, tiveram um sucesso muito maior , com o Super Heavy cumprindo os objetivos de sua missão e conseguindo uma queima de pouso antes de cair no Golfo do México, e a Starship alcançando a órbita.

O quinto vôo de teste verá a equipe da SpaceX tentar algo totalmente novo ao tentar usar os braços mecânicos da torre de lançamento para “pegar” o propulsor do primeiro estágio quando ele pousar.

Trazer o Super Heavy para casa desta forma permitirá à SpaceX reutilizar o booster para múltiplas missões, ajudando-a a cortar custos. Certamente não há garantia de que a manobra de captura funcionará na primeira tentativa, mas a julgar pelo sucesso que a SpaceX teve com o pouso e reutilização de seu foguete Falcon 9 (embora usando pernas de pouso em vez de braços mecânicos), há um alto grau de confiança que a equipe acertará a manobra em pouco tempo.