Forza Motorsport pode ser o simulador de corrida mais acessível de todos os tempos

De 2005 a 2017, tivemos um novo jogo Forza Motorsport a cada dois anos. A série de corridas quase se tornou uma piada durante as conferências de imprensa do Xbox na E3, já que os jogadores sempre podiam esperar um segmento anual na próxima edição. Mas com uma pausa de seis anos após o lançamento de Forza Motorsport 7 , a Turn 10 Studios finalmente teve a oportunidade de fazer algo ousado com o próximo lançamento da série, Forza Motorsport neste outono. Então, demoliu o carro e o reconstruiu do zero, em vez de fazer outro ajuste.

“O automobilismo não passou por uma grande reformulação desde o seu início. Houve algumas grandes mudanças quando passou do Xbox 360 para o Xbox One, e mudamos a forma como pensávamos sobre este jogo, mas não foi uma grande reformulação”, disse Dan Greenwald, gerente geral do Forza Motorsport, ao Digital Trends em um evento de imprensa recente para o jogo. “Portanto, sendo capaz de recontextualizar o automobilismo em seu cerne, de certa forma, é: 'O que construiríamos se estivéssemos em 2001 com a tecnologia de hoje? E é isso que faríamos.”

Essa filosofia de design ficou aparente quando comecei a trabalhar com o Forza Motorsport , correndo pela sua Builder's Cup introdutória em um Honda Civic 2018. Eu não estava jogando o “jogo de corrida deste ano”, mas uma reinvenção cuidadosamente elaborada que torna o gênero de simulação de corrida mais acessível do que nunca. Essa inovação com visão de futuro mostra o que é possível quando um desenvolvedor de primeira linha tem a chance de pisar no freio e repensar cada passo.

A linha de partida

“Qual é a melhor maneira de começar a correr?” Greenwald pergunta enquanto discutimos as principais mudanças presentes no Forza Motorsport . “Quando você entra em muitos jogos – esportes motorizados anteriores – você imediatamente entra em um carro excepcionalmente rápido em uma pista de corrida contra 24 carros. Isso é muito difícil! Esqueça sua experiência! A maneira como você aprende a pilotar carros no mundo real é começar devagar e depois acelerar.”

É uma resposta que explica sucintamente a experiência de entrar no Forza Motorsport . Quando começo minha demonstração, entro em ação com um passeio rápido em um Corvette E-Ray destinado a me ensinar o básico da direção. Lembro-me rapidamente do fluxo de um jogo Forza enquanto piso no freio para fazer curvas, em vez de deixar o pé no acelerador. Quando isso terminar, porém, sou colocado bem na linha de partida. Em vez de ficar ao volante do carro mais rápido possível, tenho a opção de três mais administráveis. Escolho um Honda Civic simples enquanto pretendo completar três corridas introdutórias.

A Forza Motorsport tem muito cuidado para não assumir que todo piloto é um veterano da série pronto para ser jogado no fundo do poço. Em vez disso, está mais focado em ensinar aos jogadores como fazer progressos incrementais. Isso começa com suas configurações iniciais, que deixam muitas assistências ativadas por padrão e incentivam os jogadores a desligá-las uma de cada vez. É uma pequena maneira de a Turn 10 tentar ajudar os jogadores a tirar as rodinhas, uma de cada vez, enquanto os ensina como isso altera o equilíbrio da bicicleta.

Essa ideia de progresso gradual se torna um tema recorrente em toda a minha demonstração. Quanto mais confortável fico em cada corrida, mais chances tenho de aumentar o limite de habilidade e me desafiar. Isso é especialmente aparente na forma como o Forza Motorsport lida com as dificuldades. Em vez de escolher IA “fácil” ou “difícil”, recebo uma tela cheia de configurações antes de cada corrida. Um controle deslizante permite definir a velocidade dos meus oponentes, enquanto três conjuntos de regras de corrida adicionam mais desafios. Perto do final, tenho até a oportunidade de definir a minha posição inicial numa corrida. Todas essas opções vêm com seus próprios sistemas de risco-recompensa, já que aumentar a dificuldade gera mais pagamentos.

O que descubro rapidamente antes mesmo de entrar em uma corrida é que tenho muitas maneiras tangíveis de avaliar o quanto minhas habilidades aumentam à medida que jogo. Quando sinto que peguei o jeito de dirigir, desligo a assistência e aprendo sozinho como dirigir sem ela. Quando chego ao pódio durante uma corrida, aumento a velocidade dos meus oponentes apenas um nível na próxima vez para ver se ainda consigo me segurar. Assim como uma corrida Forza desencoraja os jogadores de simplesmente pisar no pedal até a medalha, a configuração aqui consiste em começar na primeira marcha e passar para a próxima quando parecer que você atingiu o limite.

Canto por canto

Essa filosofia continuou quando cheguei ao volante do meu Civic. Em vez de me lançar direto para uma competição tensa em uma pista desconhecida, cada corrida começa com uma rodada de treinos. Aqui, tenho a oportunidade de aprender os meandros de uma pista sem riscos. Consigo ver as complexidades de uma pista, concentrando-me nas curvas individuais que me atrapalham. Isso não é apenas meu cérebro resolvendo um desafio à sua maneira; é uma ideia incorporada ao próprio design.

“A mecânica é dividida em camadas, uma de cada vez, e a mecânica é pequena e pequena”, diz Greenwald. “Então não é 'qual é o seu tempo de volta?' ou mesmo 'você ganhou a corrida inteira?' É esta esquina. Então este canto. Tenho um histórico de ensino de artes marciais há alguns anos e, para mim, esta é a forma natural de aprender. Você aprende uma parte, depois adiciona uma parte e depois adiciona uma parte. E se você investir tempo, acaba ficando muito, muito bom. Mas é preciso repetição.”

Isso é exatamente o que experimento enquanto faço voltas de treino no introdutório Grand Oak Raceway. Sempre que faço uma curva, vejo um pequeno pop-up no canto da tela que me dá uma pontuação para aquele trecho da estrada. Isso me garante alguns pontos de experiência (CXP), que alimentam o gancho de progressão “CarPG” do Forza Motorsport . Quando eu voltar para aquela peça na próxima volta, tenho a chance de bater meu tempo e isso me recompensa com ainda mais CXP. Esses pequenos comentários se somam durante meus test drives, pois posso sentir que estou melhorando com base na rapidez com que nivelo meu carro a cada volta.

Quando chego à corrida, sou um especialista no Grand Oak Raceway. Eu sei como acertar cada curva na melhor das hipóteses. Só preciso ver se sou capaz de contornar outra variável adicional quando outros 23 pilotos circulam ao meu redor. É um loop mais lento do que você está acostumado em jogos de simulação que vão direto ao ponto, mas é o que faz do Forza Motorsport o professor de corrida virtual mais eficaz que já tive. Paciência é o segredo para o domínio aqui, e a Curva 10 incentiva essa ideia (literalmente) a cada curva.

Isso ajuda a que a condução em si pareça tão afinada como sempre. A Curva 10 destruiu a série em sua última edição, reconstruindo todo o seu sistema físico. Esse trabalho mostra que Forza Motorsport parece uma verdadeira simulação de direção sem sacrificar a diversão de dar zoom em uma pista em um veículo digital. A curva 10 observa que a mudança na física é ainda mais impactante do que parece na superfície. Isso permitiu à equipe levar outros aspectos do piloto ao seu limite também.

“A física é o cerne disso, e a próxima coisa que você sabe é que tudo no jogo teve que ser refeito”, diz Greenwald. “Queríamos ter uma IA que pudesse derrotar nossos jogadores mais rápidos sem cheats, sem hacks, sem nada. E ao tornar a física melhor do que nunca, tornamos esse desafio mais difícil do que nunca. Então aquele dominó atingiu o próximo dominó (a IA). Tivemos que desmontar todo o sistema e reconstruí-lo do zero. Agora, a dificuldade de IA mais baixa é 6% mais lenta do que qualquer automobilismo anterior e a mais alta é cerca de 20% mais rápida.”

Correr é para todos

Quando elogio o trabalho que a Turn 10 fez aqui, tenha em mente que não sou exatamente um “cara de carros”. Eu realmente nunca entrei no gênero de simulação de corrida, apesar de ter me envolvido brevemente em jogos como Gran Turismo 7 . A série Forza Horizon e outros jogos de corrida no estilo “arcade” são mais a minha velocidade. Mas o que é tão impressionante no Forza Motorsport é como ele realmente me dá as ferramentas e os incentivos necessários para entender as nuances do gênero. Quer me ensinar a dirigir, ajustar peças e estabelecer uma conexão com um carro.

“A simulação é um meio para atingir um fim”, diz Greenwald. “Não quero que tomemos atalhos com nossa física, nossa IA, nosso mecanismo de renderização. Esses componentes principais são o coração da simulação. Mas nunca se esqueça que isto é para ajudar as pessoas a se apaixonarem pelos carros e a fazerem parte de uma grande comunidade. É disso que se trata. Não consigo imaginar o Forza sendo apenas um simulador. E acho que o espectro da simulação e do arcade é uma visão excessivamente simplista do mundo. Você pode fazer um jogo de 'arcade' que possa ter a simulação física mais difícil do mundo. Esse não é um desafio de design que seria difícil de fazer. E você pode fazer um sim que tenha grandes buracos em sua física!”

A Turn 10 não quer que seu jogo atraia apenas entusiastas de longa data que já aderiram; quer dar as boas-vindas a todos na cultura automobilística. Para fazer isso, o estúdio não mediu esforços para tornar o jogo mais acessível para os novatos, dividindo um gênero baseado em habilidade em partes digeríveis. Mais importante ainda, também está incluída uma variedade de opções de acessibilidade que permitem aos jogadores atender às suas necessidades. Os puristas da simulação podem torcer o nariz para a ideia de um esquema de controle ou assistência com um botão, mas Greenwald acredita que o design inclusivo representa o verdadeiro coração da missão do Forza.

“Você olha para as calçadas na cidade de Nova York. Não costumava haver rampa para descer o meio-fio. Ajudou pessoas em cadeiras de rodas? Sim! Ajuda se você tiver um carrinho de compras ou uma sacola com rodinhas? Pois é, isso também ajuda você! É um design acessível que ajuda muitas pessoas”, diz Greenwald. “Na minha opinião, design acessível é um ótimo design. Se eu só puder projetá-lo para uma pessoa, provavelmente não sou um grande designer. O que não gosto nessa crença de que acessibilidade significa exclusão é que é a própria oposição ao que temos tentado fazer com Forza durante todos esses anos, que é democratizar tecnologia incrível e carros incríveis.”

Com base na minha primeira xícara, parece que a Turn 10 está preparada para cumprir essa missão. Forza Motorsport pode ser o primeiro jogo de simulação de corrida que realmente me dá todas as ferramentas não apenas para melhorar minhas habilidades, mas também para formar um vínculo com meu carro. Ao final da minha demonstração, senti uma conexão com meu pequeno Honda Civic, entendendo todos os detalhes de como ele funcionava. Eu me senti como aquele pai em sua garagem consertando seu precioso muscle car. Eu nunca entendi o apelo disso antes. Eu faço agora.

Forza Motorsport será lançado em 10 de outubro para Xbox Series X/S e PC.