Folha biônica para capturar energia da chuva e do vento
O Instituto Italiano de Tecnologia (IIT), que está espalhado por vários locais da Itália, e cada local se concentra em tecnologias específicas, apresenta seu próprio projeto de “folha biônica”. Estamos falando especificamente do escritório de Gênova, onde estamos trabalhando no primeiro protótipo deste objeto , que faz parte do ramo de Bio-Robótica . Justamente a interação entre organismos vivos e tecnologias artificiais representa um dos setores mais fascinantes desse ramo , e esse projeto envolve uma folha que é capaz de gerar energia tanto do vento quanto das gotas de chuva quando integrada às plantas. Resumindo: uma folha artificial, e isso nos leva a nos perguntar "para onde irá a tecnologia no futuro?" .
Composição e aplicação da folha biônica
A Bio-Leaf em questão é composta por uma camada de elastômero de silício (família de elastômeros sintéticos, com átomos de silício e oxigênio ao invés de átomos de carbono) na parte inferior, que gera e coleta cargas estáticas que são geradas pelo movimento das folhas naturais .
Enquanto na parte superior existe uma camada de etileno propileno fluorado (FEP), também conhecido como Teflon, que é claramente cancerígeno, mas como todas as fases experimentais de um projeto, é necessário entender como funciona com o objetivo de otimizá-lo e eliminando sua presença.
Fabian Meder, aluno de pós-graduação do IIT em robótica leve e biomimética, explica que
“Quando as folhas se movem ao vento, as duas superfícies se tocam e se separam, criando cargas estáticas na cutícula da folha e em nosso dispositivo. Essas cargas são induzidas no tecido celular interno da planta, gerando uma corrente que podemos coletar por meio de um eletrodo inserido no tecido vegetal."
Especificamente, no momento, a folha inteligente deve ser capaz de garantir energia suficiente para alimentar uma lâmpada LED , mas as possíveis aplicações podem atender a vários setores, que a agricultura e o monitoramento ambiental consideram um hipotético avanço nas energias renováveis.
O primeiro teste foi realizado inserindo "o dispositivo" entre as folhas de um loendro vivo (pertencente à família dos arbustos). A partir das informações coletadas, observou-se que gotas individuais de água geram picos de energia superiores a 40 volts e 15 microamperes, suficientes para alimentar diretamente 11 lâmpadas de LED . A mesma estrutura é capaz de captar a energia do vento através das oscilações das folhas.
Os pesquisadores observaram então que a folha inteligente é capaz de gerar mais energia do que outras tecnologias conhecidas que funcionam principalmente com energia eólica. Os mesmos pesquisadores estão trabalhando para registrar uma patente para o dispositivo a fim de entender melhor os possíveis cenários de mercado e conseguir o uso dessa folha biônica em campos de uso comum em um futuro não tão distante, como já mencionado no início, por exemplo na agricultura, abrindo assim novos cenários que podem dizer respeito à "agricultura inteligente" e ao mundo da IoT.
Editado por Giulio Montanaro.
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