Foguete lunar da NASA pode ser lançado em agosto deste ano
A NASA diz que há uma chance de que seu foguete de próxima geração, o Space Launch System, possa ser lançado pela primeira vez neste verão, com uma possível janela de lançamento aberta no final de agosto. O foguete, que recentemente completou um teste de pré-lançamento chamado ensaio molhado, ainda tem alguns ajustes necessários antes de ser lançado.
O ensaio de roupa molhada, que levou várias tentativas para acertar desde a primeira tentativa em abril, foi considerado um sucesso após sua conclusão na segunda-feira, 20 de junho. Embora a equipe tenha que fazer algumas alterações no teste para obter o foguete através dele, incluindo o mascaramento de dados relacionados a um vazamento de hidrogênio que resultaria no cancelamento de um lançamento real. Agora, o foguete será devolvido ao seu lar temporário, chamado de Vehicle Assembly Building ou VAB, para que os engenheiros possam substituir o hardware que causou o vazamento.
Mesmo com esses problemas mesquinhos, a NASA tem sido positiva sobre o ensaio molhado e o progresso na preparação do foguete muito atrasado para o lançamento.
“Durante as atividades de ensaio com roupas molhadas, aumentamos gradualmente nosso conhecimento sobre como o foguete e os sistemas terrestres funcionam juntos, e nossas equipes se tornaram proficientes nos procedimentos de lançamento em vários locais. Concluímos a fase de ensaio e tudo o que aprendemos ajudará a melhorar nossa capacidade de decolar durante a janela de lançamento do alvo”, disse Tom Whitmeyer, vice-administrador associado de sistemas de exploração comum na sede da NASA, em comunicado . “A equipe agora está pronta para dar o próximo passo e se preparar para o lançamento.”
O plano para o lançamento é enviar o foguete SLS, encimado com a cápsula Orion, na missão não tripulada Artemis I ao redor da lua para prepará-lo para uma eventual missão lunar tripulada. O plano antes do ensaio molhado era que o lançamento ocorresse durante uma janela de lançamento aberta em agosto de 2022, que é uma opção que a NASA diz que “ainda está na mesa”, de acordo com o space.com .
A NASA diz que anunciará uma data de lançamento firme para a missão Artemis I assim que devolver o foguete ao VAB e substituir o hardware que causou o vazamento.
