Foguete da SpaceX deve bater na lua a 5.000 mph

Enquanto a SpaceX acertou o processo de pouso do primeiro estágio de seu foguete Falcon 9 de volta em terra firme, o segundo estágio é deixado para queimar na atmosfera enquanto cai de volta à Terra. Pelo menos é o que costuma acontecer.

Uma missão lançada pela SpaceX em 2015 para enviar o Observatório Climático do Espaço Profundo da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica para uma órbita distante completou todas as etapas de implantação necessárias, mas depois deu um pouco errado, de acordo com um relatório da Ars Technica .

A falta de combustível impediu que o propulsor de segundo estágio alcançasse a atmosfera da Terra, fazendo com que ele caísse pelo espaço em uma órbita caótica. Mas sua viagem errática de sete anos parece terminar abruptamente no início de março, quando o foguete de quatro toneladas atinge a lua a 5.000 mph.

Depois de analisar todos os dados disponíveis, o observador do céu Bill Gray, que também desenvolve software que rastreia objetos próximos da Terra, concluiu que o segundo estágio fora de controle do Falcon 9 impactará a superfície lunar em 4 de março, provavelmente em 4 de março. o lado distante.

Comentando sobre a precisão da data prevista do impacto, Gray escreveu em seu site: “Se isso fosse uma rocha, eu teria 100% de certeza… Mas o lixo espacial pode ser um pouco complicado”.

Ele acrescentou: “Eu tenho um modelo matemático bastante completo do que a Terra, a lua, o sol e os planetas estão fazendo e como sua gravidade está afetando o objeto. Tenho uma ideia aproximada de quanta luz solar está empurrando para fora o objeto, afastando-o gentilmente do sol. Isso geralmente me permite fazer previsões com um pouco de confiança.”

Gray disse que espera calcular o local do impacto com a maior precisão possível, na esperança de que o Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA e o orbitador lunar Chandrayaan-2 da Índia possam fotografar o local do acidente para estudos adicionais.

O evento marcará a primeira vez que um objeto feito pelo homem colidiu involuntariamente com a superfície lunar. Um impacto deliberado ocorreu em 2009, quando um foguete Centaur da NASA e uma sonda que o acompanhava foram enviados em direção à Lua em uma missão destinada a localizar água no vizinho mais próximo da Terra.

A SpaceX está atualmente desenvolvendo hardware de pouso para as próximas missões Artemis da NASA, que verão o primeiro pouso lunar tripulado em cinco décadas. No entanto, a colisão do próximo mês significa que um pedaço do kit SpaceX chegará à lua um pouco mais cedo do que o esperado.