Faz 10 anos desde que a SpaceX completou uma missão importante
A SpaceX claramente percorreu um longo caminho na última década.
Exatamente 10 anos atrás, em 31 de maio, a cápsula Cargo Dragon da empresa caiu no Oceano Pacífico na costa da Califórnia, concluindo a primeira missão da SpaceX de e para a Estação Espacial Internacional (ISS) e inaugurando uma nova era de voos espaciais dos EUA.
O chefe da SpaceX, Elon Musk, reconheceu o aniversário em um tweet sobre a inovadora missão Commercial Orbital Transportation Services Demo Flight 2 (COTS 2) em 2012.
10 anos desde a primeira missão da SpaceX para @Space_Station https://t.co/30xEtbXlT5
— Elon Musk (@elonmusk) 31 de maio de 2022
Em um voo de alto perfil que marcou a primeira vez que uma espaçonave de financiamento privado atracou na ISS, o Cargo Dragon foi lançado do Cabo Canaveral, na Flórida, em 22 de maio de 2012, colocado em órbita pelo foguete Falcon 9 da SpaceX, que desde então se tornou uma parte fundamental de suas operações orbitais.
Três dias depois, em 25 de maio, o braço robótico Canadarm2 da estação espacial capturou com sucesso o Dragon antes de atracá-lo para a ISS pouco tempo depois.
Os astronautas a bordo da estação puderam então entrar na espaçonave para coletar a remessa de suprimentos do Dragão. Ao fazer isso, eles se tornaram os primeiros humanos a experimentar o interior da cápsula enquanto estavam no espaço. No entanto, levaria mais oito anos até que uma versão mais avançada do Dragon – o Crew Dragon – carregasse os primeiros astronautas de e para a ISS no que foi outra missão pioneira para a SpaceX.
O Crew Dragon partiu da ISS em 31 de maio para um retorno bem-sucedido algumas horas depois.
Depois de avaliar completamente a missão desde o lançamento até a aterrissagem, a NASA certificou o sistema de voos espaciais Falcon 9 e Dragon da SpaceX, abrindo caminho para missões regulares de entrega de carga para a estação sob o programa Commercial Resupply Services da agência espacial.
Musk disse na época que a chegada do Dragão à estação espacial marcou um “grande dia para o país e para o mundo”, acrescentando de maneira tipicamente grandiosa que a missão colocou os humanos no caminho de se tornarem uma espécie multiplanetária. Isso ainda pode estar longe, mas a missão bem-sucedida de uma década atrás impulsionou a SpaceX para coisas maiores, pois continua a mirar missões mais ambiciosas – incluindo tripuladas para Marte – usando o sistema de voo espacial mais poderoso do mundo que deve ser testado em breve.
