Faça um “Grande Tour” do sistema solar externo com essas imagens do Hubble

gurinho

Os planetas em nosso sistema solar não são estáticos. Como a Terra, os outros planetas também experimentam variações sazonais com mudanças atmosféricas que ocorrem ao longo do ano. É por isso que a cada ano o Telescópio Espacial Hubble captura imagens dos planetas externos de nosso sistema solar – Júpiter, Saturno, Urano e Netuno – para que os astrônomos possam ver como eles estão mudando ao longo do tempo.

O telescópio espacial Hubble da NASA / ESA completou sua grande turnê anual do Sistema Solar externo em 2021. Este é o reino dos planetas gigantes - Júpiter, Saturno, Urano e Netuno - estendendo-se até 30 vezes a distância entre a Terra e o sol. Ao contrário dos planetas terrestres rochosos como a Terra e Marte, que se aglomeram perto do calor do Sol, esses mundos distantes são compostos principalmente de sopas gasosas geladas de hidrogênio, hélio, amônia e metano em torno de um núcleo compacto, intensamente quente. Nota: Os planetas não são mostrados em escala nesta imagem.
O Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA completou sua grande turnê anual do Sistema Solar externo em 2021. Nota: Os planetas não são mostrados em escala nesta imagem.

As imagens da “Grand Tour” deste ano do sistema solar externo acabaram de ser divulgadas e mostram os gigantes gasosos e de gelo que são tão diferentes dos planetas rochosos internos de Mercúrio, Vênus, Terra e Marte. Esses planetas externos são muito maiores e, por estarem muito mais longe do sol – o mais distante, Netuno, orbita a uma distância 30 vezes maior que a distância entre a Terra e o sol – eles também são extremamente frios. Eles são compostos de diferentes materiais também, sendo feitos do que a Agência Espacial Europeia descreve como "sopas gasosas geladas de hidrogênio, hélio, amônia, metano e outros gases residuais em torno de um núcleo compacto, intensamente quente".

As imagens deste ano mostram a atmosfera em constante mudança de Júpiter, na qual novas tempestades aparecem regularmente e formam formas chamadas barcaças. Outra característica mostrada na imagem é a “ Mancha Vermelha Jr. ”, uma mancha menor que apareceu abaixo da famosa Grande Mancha Vermelha de Júpiter.

“Cada vez que obtemos novos dados, a qualidade e os detalhes da imagem nos recursos de nuvem sempre me surpreendem”, disse Amy Simon, do Goddard Space Flight Center em Greenbelt, Maryland. “Fico impressionado quando olho para Júpiter, nas barcaças ou na faixa vermelha logo abaixo, você pode ver estruturas de nuvens que são claramente muito mais profundas. Estamos vendo muita estrutura aqui e variação de profundidade vertical. ”

Saturno está se aproximando do outono em seu hemisfério norte, onde há mudanças de cor em suas bandas, e no hemisfério sul, você pode ver os resquícios do inverno na cor azul ao redor do pólo sul do planeta.

“Isso é algo que podemos fazer melhor com o Hubble. Com a alta resolução do Hubble, podemos restringir as coisas para qual banda está realmente mudando ”, disse Michael Wong, da Universidade da Califórnia, Berkeley. “Se você olhar para isso através de um telescópio terrestre, haverá alguma confusão em nossa atmosfera e você perderá algumas dessas variações de cores. Nada do solo obterá imagens de luz visível tão nítidas quanto as do Hubble. ”

Finalmente, Urano e Netuno mostram mudanças também, com o pólo norte brilhante de Netuno causado pela radiação ultravioleta e um hemisfério norte escurecido de Urano e uma mancha escura que se move ao redor do planeta.