FAA diz que 50 aeroportos dos EUA não terão cobertura 5G expandida até o final de 2022

Enquanto a AT&T e a Verizon se preparam para lançar seu novoespectro 5G de banda média este mês, a Federal Aviation Administration (FAA) publicou uma lista de 50 aeroportos dos EUA para os quais a cobertura 5G mais rápida não chegará – pelo menos não imediatamente.

Após várias semanas de atrasos enquanto as transportadoras e a indústria da aviação discutiam sobre possíveis problemas de segurança, parece que a AT&T e a Verizon estão finalmente no caminho certo para iniciar o lançamento do novo espectro de banda média em 19 de janeiro. planos para o novo espectro, a Verizon prometeu usá-lo para expandir sua rede 5G Ultra Wideband para mais de 100 milhões de novos clientes nos EUA

Diante da preocupação de que as novas frequências possam interferir em importantes instrumentos da aviação , como altímetros de radar, ambas as operadoras concordaram em adiar o lançamento do novo espectro da banda C no início de 2022, além de propor limites de potência que reduziriam a força do sinal perto de aeroportos. 

Quando isso se mostrou insuficiente para conter os temores dos funcionários da indústria da aviação, os CEOs da AT&T e da Verizon deram um passo adiante,prometendo criar “zonas de exclusão” temporárias em torno dos aeroportos dos EUA, onde as novas frequências 5G não seriam implantadas durante o lançamento inicial. 

Em uma carta conjunta na semana passada, os dois CEOs declararam que essas precauções deveriam ser mais do que suficientes e enfatizaram que não receberiam mais pedidos para adiar seus lançamentos para além de 5 de janeiro. No entanto, após um dia de intensas conversas com os EUA O Departamento de Transportes e a FAA na segunda-feira passada cederam e concordaram com uma extensão final de duas semanas , com o lançamento programado para começar em 19 de janeiro.

Onde estão as zonas de exclusão?

Agora, a FAA selecionou 50 aeroportos específicos onde o espectro 5G de banda média não será implantado. A lista publicada inclui os principais hubs de companhias aéreas de passageiros dos EUA, como o O'Hare International de Chicago, além de aeroportos regionais menores que são propensos a neblina e nuvens pesadas, como Paine Field no condado de Snohomish, Washington, e Tweed New Haven Regional Airport em Connecticut. 

A lista de zonas de exclusão também inclui todos os maiores aeroportos internacionais dos EUA em lugares como Nova York, Los Angeles, Las Vegas, Dallas, Seattle e além. 

De acordo com o Wall Street Journal , a agência selecionou aeroportos com base em volumes de tráfego, locais e número de dias com baixa visibilidade. O novo espectro de banda C representa o maior risco de interferência em altímetros de radar, que são mais críticos para pousos de baixa visibilidade. 

Funcionários da FAA apontaram que a lista de exclusão não significa necessariamente que voos de baixa visibilidade não possam ocorrer em outros aeroportos, embora muitos aeroportos não tenham o equipamento necessário para lidar com pousos de baixa visibilidade. 

Segundo a Reuters , a lista publicada pela FAA omite vários aeroportos importantes em lugares como Denver e Atlanta, bem como Ronald Reagan Washington National, simplesmente porque as implantações de 5G não são um problema nesses locais. Eles estão em áreas onde o 5G ainda não está sendo implantado ou as hidrovias já estão “longe o suficiente para que exista um buffer natural”. 

Como as coisas estão agora, as zonas de exclusão só estarão em vigor por um período de seis meses, portanto, a AT&T e a Verizon ainda podem estar implantando o novo hardware 5G nessas áreas e simplesmente não o ligando durante o lançamento inicial.

Autoridades da indústria da aviação permanecem céticas

Apesar do acordo para avançar com o lançamento do 5G de banda média, a FAA continua alertando sobre possíveis interrupções nos voos, dizendo à Reuters que “mesmo com o buffer temporário em torno de 50 aeroportos, a implantação do 5G aumentará o risco de interrupção durante a baixa visibilidade”. incluindo “cancelamentos de voos, voos desviados e atrasos durante períodos de baixa visibilidade”.

No entanto, a FAA se comprometeu a trabalhar com fabricantes aeroespaciais e companhias aéreas nos próximos seis meses para testar e validar os aviônicos. A agência observa em seu site que “como os testes provam que alguns altímetros são seguros, a FAA poderá remover algumas restrições às operações de aeronaves com esses altímetros”. Ele acrescenta que “o risco de interrupção diminuirá gradualmente à medida que mais altímetros forem testados e considerados seguros, adaptados ou substituídos”.

Em comunicado à Reuters, Kevin Burke, presidente e CEO do Airports Council International – North America, uma associação que representa os aeroportos dos EUA e do Canadá, declarou a lista da FAA “em grande parte irrelevante”, alertando que “todo o sistema de aviação está prestes a ser adversamente afetado”. impactado por essa expansão mal planejada e coordenada do serviço 5G dentro e ao redor dos aeroportos.” Burke acredita que “todo o sistema de aviação sofrerá sob os termos deste acordo”.

A Airlines for America, o grupo comercial que representa a American Airlines, FedEx e várias outras transportadoras, estava um pouco mais otimista, no entanto, com um porta-voz dizendo que o grupo apreciava os “esforços da FAA para implementar mitigações para aeroportos que podem ser mais impactados por interrupções gerado pela implantação do novo serviço 5G.”