F-Zero 99 não é o revival que sonhei, mas é um bom começo

Foi uma semana de emoções confusas para os fãs do F-Zero. Apenas alguns dias atrás, começaram a se espalhar rumores de que a série de corridas há muito negligenciada da Nintendo iria renascer no Nintendo Switch. Isso era verdade, mas não da maneira que os fãs esperavam. Conforme revelado durante o Nintendo Direct de ontem , F-Zero 99 é um brinde retro multijogador disponível para todos os assinantes do Nintendo Online. Quase se podia ouvir a deflação colectiva.

Embora possa não ter sido o que os fãs queriam, ainda havia bons motivos para ficar animado. A incursão do Switch Online em jogos excêntricos de Battle Royale produziu alguns resultados fortes (para meu dinheiro, Tetris 99 é um dos melhores jogos multijogador no Switch). Os jogos de corrida são uma boa opção para um formato de eliminação – veja Stampede: Racing Royale – então eu estava mais do que disposto a tentar o lançamento do campo esquerdo.

Depois de algumas horas de jogo, estou em dúvida quando se trata de F-Zero 99. Por um lado, parece uma peça de nostalgia equivocada que realmente não oferece o que a franquia faz de melhor. Por outro lado, é uma curiosidade surpreendentemente divertida que estabelece as bases para um renascimento da série mais plenamente realizado. Talvez não seja a melhor versão do que o F-Zero pode ser, mas é um começo bastante convincente.

Corrida Mortal

F-Zero 99 pega a edição inaugural da série e a transforma em um jogo Battle Royale online. É uma homenagem às origens da série SNES, inspirada nas pistas e carros daquela época. Essa abordagem tem algumas limitações imediatas. Há apenas um pequeno punhado de pistas incluídas, bem como quatro carros para escolher. Parece que mais serão adicionados ao longo do tempo, mas não há muita variedade na versão de lançamento.

Felizmente, compensa essas deficiências iniciais com um gancho de corrida relativamente forte. Os pilotos participam de corridas frenéticas para 99 jogadores que se desenrolam nessas pistas clássicas. Naturalmente, a ideia é terminar a partida em primeiro lugar. No entanto, há muitas nuances em uma corrida de sucesso. Por um lado, os jogadores têm essencialmente uma barra de saúde (ou energia) que é drenada ao bater em obstáculos da pista ou ao ser atingido por oponentes. Impulsionar também consome muita energia, então há muito risco-recompensa para gerenciar durante uma corrida. Quando você deve ser agressivo e tentar conseguir nocautes? É o momento certo para impulsionar? Muitas tomadas de decisão acontecem em apenas alguns minutos.

Para dar outra reviravolta, os carros soltam orbes amarelos quando atingidos. Quando um jogador coleta o suficiente, ele pode pressionar um botão para subir em uma trilha no céu, permitindo-lhe passar por cima de obstáculos. É uma ferramenta estratégica, pois um piloto inteligente saberá os melhores momentos para acioná-la e evitar um trecho complicado da pista. Ele também funciona como uma ferramenta de retorno inteligente, já que os jogadores no final do pelotão são mais propensos a engolir orbes amarelos, enquanto o primeiro piloto não encontrará muitos.

Essas ideias básicas de corrida formam uma base sólida, mas o F-Zero 99 tem dificuldades quando se trata de definir suas regras de Battle Royale. Não é um conjunto de regras do “último homem sobrevivente”; o carro que chegar primeiro no final vence, como qualquer jogo de corrida. No entanto, existem algumas capturas de eliminação que aparecem. Os carros são removidos permanentemente da corrida quando ficam sem saúde e cada volta elimina os últimos pilotos.

É um meio-termo estranho entre um objetivo de corrida tradicional e as regras do Battle Royale, criando algumas apostas confusas. Jogos como Tetris 99 funcionam tão bem porque há muita tensão quanto mais os oponentes caem como moscas. Posso sentir meu coração batendo quando chego ao top 10. Esse não é o caso aqui. Fico tenso quando estou perto do primeiro lugar ou quando me encontro no final do grupo, prestes a ser eliminado, mas os cerca de 70 lugares intermediários são uma espécie de zona morta emocional. Não corro o risco de ser nocauteado, mas não espero vencer. Isso leva a muitas corridas onde tudo que posso realmente esperar é uma boa quantidade de pontos de experiência no final.

Embora falte esse modo principal, o F-Zero encontra muito mais sucesso em sua lista de reprodução de modos especiais rotativos. Truques especiais como Team Battles e cursos profissionais adicionam alguma variedade, mas a melhor implementação vem no modo Grand Prix. Aqui, os jogadores passam por um conjunto de cinco corridas. Os cerca de 20 mais fracos são eliminados no final de cada corrida, trazendo um sabor de Battle Royale muito mais tradicional à mistura. É aí que o F-Zero 99 brilha, tornando-se uma corrida mortal de alto risco que testa minha habilidade e resistência. Estou um pouco surpreso que seja um modo rotativo em vez do modo básico do jogo.

F-Zero 99 parece a primeira peça de um quebra-cabeça que a Nintendo tem lutado para resolver nos últimos 20 anos: como fazer a série se destacar em um mar lotado de pilotos? O ângulo de eliminação é um bom começo, mas é limitado pela estrutura retro aqui. Quando penso em F-Zero, penso em velocidades extremamente rápidas, trilhas complexas e energia de ficção científica. Esses são todos os aspectos que o F-Zero GX de 2003 acertou em cheio, trazendo um jogo SNES bastante limitado ao seu extremo lógico. Em vez de continuar com esse impulso, parece que voltamos à primeira marcha.

Talvez seja disso que a Nintendo precisa para começar a acelerar. Tenho a sensação de que o F-Zero 99 pode ser uma forma de baixa pressão de avaliar a seriedade de seus fãs mais barulhentos em relação a um renascimento. A julgar pelas reações instintivas a isso, não imagino que todos os fãs aparecerão na linha de partida. Aqueles que o fizerem, no entanto, encontrarão diversão em um curioso experimento da Nintendo que está implorando para ser aprimorado.

Atualmente, o download do F-Zero 99 é gratuito se você for assinante do Nintendo Switch Online.