Experimentei um gadget que salva vidas que vai transformar seu telefone

Mensagens de emergência por satélite através de smartphones foram um tema quente no início deste ano, com Apple , Qualcomm e MediaTek falando sobre seus planos para a tecnologia que salva vidas. Recentemente, a solução da MediaTek e Bullitt chegou no formato dodongle Motorola Defy , que adiciona mensagens de emergência sem a necessidade de conexão de celular a qualquer smartphone, independentemente do software ou fabricante.

Tive a oportunidade de experimentar e, embora felizmente não estivesse em perigo iminente, tive a certeza de que poderia pedir ajuda se estivesse.

Comunicação via satélite e smartphones

No momento, a comunicação via satélite é definitivamente um serviço de nicho e, embora o dongle Motorola Defy seja a maneira mais fácil de usar o serviço, espera-se que se torne muito mais comum no futuro. Em uma conversa recente com Finbarr Moynihan, vice-presidente de marketing global e corporativo da MediaTek, ele compartilhou suas idéias sobre a tecnologia com a Digital Trends.

“Acho que [a conectividade via satélite] começará a ser um recurso de última geração e depois se tornará apenas um recurso padrão para os principais telefones”, disse ele. “É relativamente fácil pegar nosso chip [o MT6825 encontrado dentro do Motorola Defy] e adicioná-lo a qualquer telefone 4G ou 5G . Ele será integrado aos modems 5G daqui para frente, uma espécie de recurso padrão.”

Também é apenas o começo da comunicação por satélite, com Moynihan revelando o que já está em obras para o sistema.

“O que temos hoje oferece suporte a aplicativos do tipo mensagens com baixo consumo de dados”, disse ele. “A próxima parte do padrão em que estamos trabalhando fornecerá taxas de dados de megabits por segundo e será bidirecional, o que é muito mais eficiente. Você pode navegar na web e assistir a vídeos. Você poderia assistir o YouTube em cima do Kilimanjaro, se quiser.”

Obtendo mensagens via satélite em seu telefone hoje

É uma imagem emocionante de um futuro onde você não depende totalmente da conectividade fornecida pela sua operadora ou rede Wi-Fi, e pode acabar salvando vidas em situações de emergência. Embora a integração direta da comunicação via satélite ainda esteja em sua infância, o serviço está disponível para qualquer pessoa agora por meio do Motorola Defy e do Bullitt Messenger Service. O Motorola Defy é um dongle robusto do tamanho da palma da mão com o chip MT6825NTN da MediaTek dentro. Ele se conecta ao seu telefone via Bluetooth, fala com a rede de satélite e está pronto para enviar mensagens pelo aplicativo Bullitt quando você não tiver nenhum serviço.

Parece simples, mas é? Afinal, todo o processo precisa ser direto e confiável para ser útil em uma situação de emergência potencialmente frenética. Felizmente, não testei nessas circunstâncias. Até achei difícil ficar completamente sem serviço — o que só acontece quando você quer ficar fora de serviço — mas, ao colocar meu telefone no modo Avião, repliquei a situação para que o Defy pudesse ser testado.

No entanto, não espere que funcione imediatamente, sem um pouco de configuração, o que precisa ser feito bem antes de qualquer expedição. O aplicativo Bullitt Messenger é necessário para usar o dongle Defy e, embora a configuração de uma conta exigisse algumas tentativas antes de finalmente funcionar no meu iPhone 14 Pro , bastou apenas uma tentativa no Motorola Razr Plus com Android. Vincular o Defy ao meu iPhone foi simples e o código QR estava incluído na caixa.

Mais importante ainda, não é só você que precisa do aplicativo Bullitt, é qualquer destinatário também, então certifique-se de dizer às pessoas com quem deseja manter contato que elas precisam fazer o download e configurar uma conta. O recebimento de mensagens é gratuito, mas eles precisarão de uma assinatura para responder ao seu telefone conectado por satélite. Enviei mensagens de resposta do meu Razr Plus usando uma rede móvel para o iPhone conectado por satélite, e elas só foram recebidas no aplicativo Bullitt quando o telefone se reconectou a uma rede móvel ou Wi-Fi.

Andando com o Motorola Defy

Depois de passar pelo processo de configuração em casa, como o Defy funciona quando você está no deserto? É leve, pesando 70 gramas, e muito compacto, por isso não ocupa espaço valioso com seus outros equipamentos e é adequadamente resistente, com classificação IP68 de resistência à água e poeira, além de certificação MIL-SPEC-810H. Ele possui apenas três botões – energia, check-in automático e SOS – por isso é fácil de aprender e, depois de conectá-lo ao Bluetooth do telefone, ele se reconecta automaticamente quando você o liga.

É neste ponto que você precisará de um pouco de paciência e realmente prestar atenção ao que está ao seu redor. Quando você inicializa o Defy e abre o aplicativo Bullitt Satellite Messenger, leva apenas um segundo para a conexão Bluetooth ser reativada, mas pode demorar muito mais para encontrar um sinal de satélite. As instruções afirmam que o Defy precisa de uma “visão clara do céu”, e isso não é exagero. Até as árvores parecem frustrar as tentativas de sincronização com os satélites, resultando em uma espera frustrante até que o Defy receba um sinal.

Pode não ser um problema se você estiver em um espaço aberto, mas se estiver em uma floresta, poderá causar sérios problemas. Em diversas ocasiões, o Motorola Defy recusou-se a se conectar inicialmente até que houvesse muito espaço aberto ao seu redor e nada obstruísse sua visão do céu, em todas as direções. Parece que é a primeira conexão a mais difícil de conseguir, pois uma vez conectada, o Defy manteve seu sinal de forma mais confiável e se reconectou rapidamente se ficasse fora de serviço por um breve período. Ele também permaneceu conectado quando estava no bolso e na bolsa.

Enviando mensagens com um satélite

O aplicativo Bullitt Satellite Messenger funciona como qualquer outro aplicativo de mensagens, onde você escolhe um contato e digita uma mensagem para ele. Não espere enviar fotos, pois é estritamente apenas texto e você está limitado a 140 caracteres. As mensagens têm marcações no estilo WhatsApp para mostrar quando foram enviadas, recebidas e lidas.

Enviei mensagens entre meu iPhone conectado ao Motorola Defy e um Motorola Razr Plus conectado a uma rede celular, e elas chegaram quase imediatamente após serem enviadas. Não há nenhum atraso óbvio, o que é muito reconfortante. Você também pode enviar uma mensagem de “check-in”, que inclui um conjunto de coordenadas vinculadas ao aplicativo de mapa escolhido, e clicar no link mostra a localização do dispositivo nele.

Depois que passei do estágio confuso e pouco confiável de inscrição do aplicativo Bullitt Satellite Messaging e do Motorola Defy e encontrei um lugar aberto onde ele poderia se conectar aos satélites, era tão simples e fácil de usar quanto qualquer outro serviço de mensagens . Eu teria confiança em aceitá-lo onde a cobertura normal não fosse garantida, para que pudesse me ajudar em uma situação de emergência ou simplesmente para me manter em contato com as pessoas, apenas por precaução.

Ainda há alguns problemas a serem resolvidos, começando com o problemático processo de inscrição e como as mensagens são entregues, já que meu teste foi um pouco diferente do FAQ da empresa . Enviei mensagens de texto do aplicativo Bullitt para um telefone sem o aplicativo, e apenas meus avisos de check-in apareceram como SMS, junto com conselhos para baixar o aplicativo. Minhas mensagens personalizadas não chegaram como SMS, mas chegaram de forma confiável quando o aplicativo Bullitt foi instalado. De acordo com Bullitt, todas as mensagens enviadas pela conexão via satélite devem gerar um SMS como este em telefones sem o aplicativo.

Quanto custam as mensagens via satélite com o Defy?

Para começar a usar o Motorola Defy e as mensagens via satélite, você precisará comprar o dongle, que custa US$ 150, e inclui o plano de conectividade Essential por um ano. Isso fornece 30 mensagens por mês e o recurso SOS Assist, e normalmente custa US$ 5 por mês. Se você quiser mais mensagens, o plano Diário inclui 80 mensagens por mês por US$ 10 por mês, e o plano Premium tem 300 mensagens por US$ 25 por mês. Há também uma opção anual de US$ 60 chamada Freedom, que inclui 250 mensagens para uso a qualquer momento durante um período de 12 meses.

Alternativamente, se você deseja um smartphone com mensagens via satélite, o chip MediaTek MT6825 está embutido nos smartphones Cat S75 e Motorola Defy 2, permitindo o mesmo serviço que o dongle Motorola Defy, mas sem a necessidade de um dispositivo separado. Você ainda precisa usar o aplicativo Bullitt Satellite Messenger e pagar pelo plano de mensagens de sua escolha.

Também está incluído no seu plano de assinatura o acesso a um serviço SOS administrado pela FocusPoint, que pode ser usado para notificar diretamente os serviços de emergência e receber conselhos e assistência de profissionais para salvar vidas. Não consegui testar este serviço. O recurso é ativado usando o aplicativo ou o botão SOS laranja brilhante no Defy.

Se você estiver em uma situação em que seu telefone não tenha recepção de celular e precisar entrar em contato com alguém com urgência – seja em caso de emergência ou não – o Motorola Defy e o aplicativo Bullitt Satellite Messenger resolveriam seu problema. Moynihan, da MediaTek, chamou-o de serviço de nicho e está absolutamente certo, mas o Defy coloca algo que antes era totalmente indisponível nas mãos de todos que possam precisar. Isso não só o torna tecnicamente emocionante, mas, em algumas circunstâncias terríveis, absolutamente insubstituível.