Exoplaneta selvagem tem nuvens de metal e chuva de gemas líquidas
No panteão de exoplanetas estranhos, um dos mais estranhos deve ser o WASP-121 b. Está tão perto de sua estrela que não apenas sua temperatura de superfície é estimada em inimagináveis 4.600 graus Fahrenheit, mas as forças gravitacionais estão separando o planeta e moldando-o como uma bola de futebol . Agora, uma nova pesquisa revela como pode ser o clima neste planeta infernal, e é tão estranho quanto você imagina.
Localizado a 855 anos-luz de distância, o planeta é um tipo chamado Júpiter quente porque é comparável em massa a Júpiter, com 1,2 vezes a sua massa, mas seu diâmetro é quase duas vezes maior. Uma razão pela qual o planeta tem condições tão extremas é que está perto de sua estrela que está travado por maré, o que significa que um lado do planeta chamado lado diurno sempre enfrenta a estrela e tem a temperatura mais quente, enquanto o lado mais frio chamado lado noturno sempre enfrenta longe da estrela para o espaço.
Neste novo estudo, pesquisadores do Instituto Max Planck de Astronomia analisaram o ciclo da água entre o lado diurno e o lado noturno do planeta. É sempre muito quente para a água formar nuvens, mas isso não significa que não haja céu nublado lá. Os pesquisadores descobriram que o lado noturno tem alguns fenômenos climáticos selvagens, incluindo nuvens de metal. As nuvens consistem em metais como ferro, magnésio, cromo e vanádio, que se fundem em sua forma gasosa durante o dia e se condensam em nuvens líquidas no lado noturno.
E fica ainda mais estranho. Os pesquisadores não encontraram indícios de alumínio ou titânio na atmosfera, o que eles esperavam. Eles acham que esses metais devem ter se condensado e caído como chuva em níveis mais baixos da atmosfera que eles não podiam ver.
“Esta chuva seria diferente de qualquer outra conhecida no Sistema Solar”,escreve o Instituto Max Planck de Astronomia. “Por exemplo, o alumínio se condensa com oxigênio para formar o composto corindo. Com impurezas de cromo, ferro, titânio ou vanádio, conhecemos como rubi ou safira. Gemas líquidas podem, portanto, estar chovendo no hemisfério noturno do WASP-121 b.”
Os pesquisadores querem estudar este planeta com mais detalhes para aprender sobre suas formas estranhas, e planejam observá-lo ainda mais usando o recém-lançado Telescópio Espacial James Webb.
“É emocionante estudar planetas como WASP-121 b que são muito diferentes dos do nosso Sistema Solar porque nos permitem ver como as atmosferas se comportam em condições extremas”, disse a coautora Joanna Barstow emcomunicado .
A pesquisa foi publicada na revista Nature Astronomy.
