Exoplaneta com órbita excêntrica descoberto na zona habitável de uma anã vermelha
Os astrônomos encontraram um planeta na zona habitável de uma estrela anã vermelha, mas sua órbita é tão alongada que teria temperaturas extremamente variáveis e provavelmente não poderia suportar vida.
O planeta, chamado TOI-2257 b, foi visto pela primeira vez usando dados do telescópio caçador de planetas da NASA TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) e depois observado com mais detalhes usando o Telescópio Global do Observatório Las Cumbres e o telescópio SAINT-EX no México. Usando as observações do SAINT-EX, os pesquisadores conseguiram confirmar que um planeta orbitava a estrela anã vermelha a cada 35 dias.
Como as estrelas anãs vermelhas são menores e mais frias que o nosso sol, a zona habitável ao seu redor, ou a área em que a água líquida poderia existir na superfície de um planeta em órbita, também é diferente. Os planetas que orbitam estrelas anãs vermelhas podem ter água líquida, mesmo que orbitem muito mais perto do que a Terra orbita o sol. E ter o planeta perto da estrela também facilita a detecção.
No entanto, embora o TOI-2257 b esteja na zona habitável, não faça planos para se mudar para lá ainda. O primeiro problema com a habitabilidade é que o planeta tem um raio de 2,2 vezes o da Terra, o que significa que é grande e provavelmente gasoso com alta pressão atmosférica. O segundo e mais intrigante fato sobre este planeta é que ele tem uma órbita altamente excêntrica, o que significa que sua órbita traça uma forma elíptica ou oval em vez de um círculo. Às vezes o planeta está perto de sua estrela, e outras vezes está mais longe.
Na verdade, tem a órbita mais excêntrica de um planeta em torno de uma estrela legal descoberta até hoje. E isso tem um grande efeito nas temperaturas da superfície lá.
“Descobrimos que o TOI-2257 b não tem uma órbita circular e concêntrica”, explicou a pesquisadora Nicole Schanche em um comunicado . “Em termos de habitabilidade potencial, esta é uma má notícia. Embora a temperatura média do planeta seja confortável, ela varia de -80°C a cerca de 100°C dependendo de onde em sua órbita o planeta está, longe ou perto da estrela.”
Os pesquisadores estão curiosos para saber por que a órbita do planeta é tão excêntrica, o que pode ser devido a um planeta gigante no mesmo sistema afetando a órbita deste planeta. Para saber mais, os pesquisadores esperam que o planeta possa ser mais estudado usando o Telescópio Espacial James Webb .
