Exclusivo: como uma pessoa construiu um PC para jogos impressionante dentro de um Mac clássico dos anos 80

“Ao pedir alguns conselhos iniciais ao meu amigo que construiu PCs no passado, ele pensou que eu era louco e que a ideia não funcionaria.”

Essa não é exatamente a maneira mais auspiciosa de começar a projetar, mas não foi o suficiente para impedir Josh Greenwalt de construir o PC dos seus sonhos. No entanto, ao contrário da maioria dos melhores PCs para jogos, este computador está habilmente escondido dentro de um Apple Macintosh clássico.

Isso levanta uma ou duas perguntas. Você construiria um PC personalizado dentro de um gabinete minúsculo e complicado? Que tal entrar em um dispositivo que não é apenas conhecido como um dos Macs mais icônicos de todos os tempos, mas também incrivelmente pequeno e complicado, e então fazer um fascinante vídeo de registro de construção para o mundo ver?

Poucos de nós teriam tempo, paciência ou habilidade para fazer isso, mas foi exatamente isso que o inventor e entusiasta da computação Josh Greenwalt conseguiu fazer.

O nome de sua criação intrigante: Joshintosh. O que mais?

Quando desligado, o PC personalizado de Greenwalt parece um modesto Macintosh SE, um computador que esteve disponível de 1987 a 1990 e hoje parece uma relíquia pitoresca de uma era de computação passada. Mas ligue-o e você verá um PC para jogos respeitável que pode alimentar alguns dos melhores jogos para PC disponíveis atualmente. Ele ainda possui um conjunto de protetores de tela feitos à mão que proporcionam uma série de expressões faciais fofas e peculiares, desde sorrir até cochilar.

Evidentemente, este não é um computador retro ainda preso ao seu hardware desatualizado. No interior você encontrará um processador AMD Ryzen 5 7600, uma placa gráfica Zotac Twin Edge Nvidia RTX 3070 e 32 GB de memória – embaraçosamente, é um pouco mais avançado do que meu próprio PC para jogos, apesar de parecer algo que já passou quase meio século de seu auge.

Mas, novamente, esse é o ponto. Isso é conhecido como PC “adormecido”, que é habilmente camuflado para parecer uma curiosidade ultrapassada, mas que é surpreendentemente poderoso quando você olha mais de perto. O fato de seu disfarce ser um dos designs de PC mais icônicos da história só aumenta o apelo.

Fora do comum

Vi o Joshintosh pela primeira vez em um post no Reddit e ele imediatamente chamou minha atenção porque combinava três coisas pelas quais sou apaixonado: Macs, PCs de formato pequeno e jogos. Ao vê-lo pela primeira vez, eu sabia que precisava descobrir mais, inclusive como isso aconteceu. Então enviei algumas mensagens para Greenwalt para saber sua opinião sobre esta máquina única.

“Sou um usuário de Mac para trabalho e assuntos pessoais”, explicou Greenwalt. Mas, apesar disso, ele se deparou com um problema que é muito familiar para os jogadores de Mac: "A maioria dos jogos são exclusivos para Windows. É uma pena também porque meu MacBook é bastante específico." É um problema antigo para jogadores de Mac, onde especificações de ponta não significam nada se não houver muitos jogos para Mac para seus componentes robustos testarem.

Greenwalt não poderia simplesmente ter construído um PC para jogos e resolvido isso? Foi isso que eu e muitas outras pessoas fizemos. O problema, explicou Greenwalt, é que "as versões típicas de PC que vi nunca me entusiasmaram. Elas simplesmente não faziam meu estilo, o que é importante se vou gastar mais de mil dólares nele e deixá-lo na minha mesa."

Em vez disso, o amor por gadgets retrô levou Greenwalt a um Macintosh SE da década de 1980 listado para venda em um mercado online, e isso gerou a ideia de construir um PC dentro deste clássico tão querido da Apple.

O processo de construção

Como você pode imaginar, construir um PC moderno dentro de um chassi de 40 anos não é tarefa fácil. As peças de computador daquela época eram muito diferentes das que você encontra hoje, o que significa que o gabinete do Macintosh SE simplesmente não foi feito para os fabricantes de PC de hoje.

Embora conectar os componentes modernos tenha sido tão fácil quanto você esperaria, colocá-los no chassi do Macintosh SE foi de longe a parte mais complicada da construção, explicou Greenwalt. “O gabinete do Macintosh não é necessariamente muito diferente em volume de muitos gabinetes mini-ITX” – isto é, PCs projetados para placas-mãe mini-ITX de pequena escala – “mas suas dimensões estão longe de serem ideais para peças de PC modernas”.

Um exemplo importante disso foi a placa gráfica. Se você tem acompanhado os jogos de PC nos últimos anos, sabe que as placas gráficas convencionais cresceram em proporções gigantescas – o que é um problema quando o gabinete do seu PC não foi projetado para abrigar esses gigantes.

Como disse Greenwalt, "a única maneira de encaixar uma placa gráfica era montá-la verticalmente com as portas voltadas para baixo. Por causa disso, tive que instalar cabos de extensão para redirecionar as portas para a parte traseira e tive que usar um cabo riser PCIe de 400 mm para conectá-lo à placa-mãe. A torção e o roteamento desse cabo enorme são ridículos, mas felizmente funcionam."

Claro, sendo este um projeto caseiro, a placa gráfica não foi o único problema de instalação. “Também coloquei outros acessórios, como tela e alto-falantes”, acrescentou Greenwalt, “que ocuparam mais espaço e também acrescentaram suas próprias complicações”.

Depois houve as modificações na própria caixa, que exigiram muitas horas de perfuração, corte, lixamento e outros ajustes, um processo que Greenwalt descreveu como “extremamente tedioso”.

Ainda assim, isso não significa que o criador do Joshintosh não pudesse se divertir um pouco durante o processo de construção. Se você assistiu ao vídeo de Greenwalt mostrando o computador, você se lembrará das animações faciais personalizadas que ele criou e que funcionam como papéis de parede animados no dispositivo. Essas eram as partes favoritas de Greenwalt na construção, e "eles realmente deram vida ao computador e deram a ele a personalidade que faltava em construções típicas de PC. Observá-lo sorrir, tirar uma soneca e até mesmo suar faz com que pareça uma espécie de animal de estimação Tamagotchi gigante".

O que vem a seguir?

Apesar de este ser o primeiro Macintosh da velha escola que Greenwalt viu pessoalmente – e apenas o segundo PC personalizado que ele construiu – o Joshintosh deu-lhe um gosto por mais. "Pensei na ideia de fazer outra construção semelhante em um gabinete de TV CRT", explicou ele, "ou outro Macintosh, mas decorado com peças de última geração. Eu poderia diferenciá-lo ainda mais, modificando mais o corpo, adicionando grades personalizadas, um radiador, luzes RGB brilhando através das aberturas de ventilação, alguns estilos cyberpunk personalizados extras e pintando-o de cinza espacial. Seria como um Mk2 mais estilizado e poderoso."

Mas isso não acertou em cheio para Greenwalt. Afinal, isso significaria “despejar mais dinheiro em outro PC de que não preciso”, admitiu.

Greenwalt escolheu deliberadamente um Macintosh SE não funcional para não “arruinar uma unidade sobrevivente”. Afinal, não sobraram muitos desses computadores de 40 anos, e cada um desmontado é mais um retirado do estoque disponível.

Mas e se você quiser replicar o processo e construir seu próprio PC dentro de um gabinete Mac antigo? Greenwalt teme que o seu próprio trabalho encoraje as pessoas a comprar os poucos Macintoshes restantes da década de 1980 que ainda funcionam e a rasgar as suas entranhas para serem substituídos por componentes modernos.

Felizmente, ele tem um plano: "E se eu imprimisse em 3D uma cópia do Macintosh, mas projetada para montar componentes de PC já naturalmente? Dessa forma, qualquer um pode construir um desses com o mínimo de esforço extra em comparação com qualquer gabinete de PC normal. Eu poderia até otimizar o layout para encaixar as coisas de uma maneira mais limpa também."

Por enquanto, tudo isso é teórico, mas Greenwalt observa que sua própria experiência com o Joshintosh e com a modelagem 3D lhe dá uma base sólida para construir. Talvez possamos ver muitos mais Joshintoshes sentados nas mesas das pessoas num futuro não muito distante.