Eu vi o futuro das videochamadas e isso me surpreendeu
Quando foi a última vez que você viu ou usou uma tecnologia que fez você se sentir como se estivesse vivendo no futuro? Foi a primeira vez que você pegou um smartphone? Talvez tenha sido mais recentemente, quando você segurou seu primeiro telefone dobrável? Talvez fosse até um gadget de IA? ( Espere, provavelmente não é isso .)
Para mim, foi em 14 de maio de 2024. Poucas horas após o término da palestra do Google I/O 2024 , tive a oportunidade de fazer uma demonstração do Projeto Starline do Google. Não foi tecnicamente um novo anúncio para o I/O 2024, mas foi uma das coisas mais impressionantes que vi no Shoreline Amphitheatre naquele dia.
O que é o Projeto Starline?
Suponho que devo fornecer um pouco de contexto antes de continuar. Alguns de vocês devem saber o que é o Projeto Starline, mas para aqueles que não sabem, aqui vai uma rápida atualização:
Anunciado no Google I/O 2021 , o Projeto Starline é um sistema que transforma videochamadas online (como Zoom e Google Meet) em experiências realistas. O Projeto Starline mudou muito desde sua primeira revelação, mas a versão que vi ( que foi anunciada em 2023 ) consiste em um monitor grande, um sistema de alto-falantes impressionante e três conjuntos de câmeras/sensores à esquerda, à direita e na parte superior do o monitor.
O que toda essa tecnologia faz? Ele cria uma imagem 3D sua e a envia para a pessoa com quem você está conversando (que também usa Starline). O modelo 3D da outra pessoa é transmitido para o seu monitor em tempo real, permitindo que você veja uma representação 3D realista dela. É como uma chamada do Zoom, exceto que é como se você estivesse sentado na mesma sala que a outra pessoa – e não apenas olhando para ela através de um monitor de computador.
Então, como tudo isso realmente funciona pessoalmente? Isso é o que eu queria descobrir.
Videochamadas como nunca vi antes
Tive minha demonstração do Projeto Starline com o cofundador do projeto, Jason Lawrence. Nossos respectivos estandes de demonstração foram colocados um ao lado do outro, mas isso foi apenas para que todos estivessem no mesmo local. Assim como as videochamadas “normais”, os usuários do Starline podem conversar entre si, não importa onde cada pessoa esteja no mundo.
Entrando em meu estande de demonstração, vi uma configuração muito simples – incluindo uma cadeira, uma mesa e o sistema Project Starline. Consegui tirar fotos do Starline antes do início da chamada, mas não durante a chamada em si (as câmeras não conseguem capturar corretamente o efeito das chamadas 3D do Projeto Starline por meio de fotos ou vídeos, então o Google me pediu para não fotografar minha ligação com Jason).
Um minuto depois de eu me sentar e Jason entrar em sua cabine de demonstração, uma imagem 3D dele apareceu magicamente na tela na minha frente – assim como uma imagem 3D minha em seu monitor Starline. Não há nenhum processo de integração desajeitado em que o Starline precise escanear/capturar sua aparência antes de fazer uma chamada de vídeo. Como seu modelo 3D é criado em tempo real, basta iniciar a chamada como faria em qualquer outro aplicativo de videochamada hoje.
Por mais que pareça um boato de marketing, o Projeto Starline realmente cria a impressão de que você está sentado à mesa em frente à outra pessoa. Conversei com Jason fora da cabine de demonstração antes de começarmos nossa sessão, e quando ele apareceu em meu monitor Starline, parecia que estávamos naturalmente continuando nossa conversa pessoalmente e não por meio de uma videochamada.
No início, o efeito é um pouco desorientador. Como alguém que participa de várias videochamadas quase todos os dias, é uma experiência totalmente diferente das reuniões do Microsoft Teams a que estou acostumado. Neles, estou olhando para alguém através do monitor do meu computador (e sem fazer contato visual) ou tentando olhar diretamente para minha webcam Logitech.
Durante os primeiros segundos da minha ligação Starline, naturalmente quis olhar para as câmeras na parte superior do monitor. No entanto, finalmente percebi que eu poderia simplesmente olhar diretamente para Jason e ter uma conversa pessoalmente enquanto fazia contato visual normal. O efeito 3D do monitor é igualmente impressionante. Bem no início da nossa ligação, Jason estendeu a mão em minha direção com uma maçã dentro, e realmente parecia que eu poderia ir em frente e agarrá-la.
É difícil descrever a experiência em outras palavras, a não ser dizer que nunca tive uma videochamada como esta. Eu poderia ver alguns efeitos artificiais no cabelo de Jason? Claro. Eu vi pixels se olhei bem de perto para a tela? Eu fiz. Mas quando eu estava conversando com Jason, não percebi essas coisas. Eu simplesmente senti sua presença na sala comigo, e isso realmente me surpreendeu.
O Google criou algo especial
Minha demonstração do Projeto Starline durou apenas 10 minutos, mas mesmo durante esse breve período, eu já estava convencido.
Hoje em dia, as videochamadas são boas , mas não reproduzem a experiência de uma conversa pessoal. O Google não está tentando substituir as interações cara a cara reais com Starline, mas quer que esta seja uma opção que as pessoas tenham entre as duas experiências – algo mais realista do que uma chamada normal do Zoom e mais fácil de fazer se você não puder. estar fisicamente na mesma sala que outra pessoa. Se você me perguntar, o Projeto Starline supera esse objetivo.
O que é particularmente interessante é que o Projeto Starline não será um “projeto” por muito mais tempo. No início deste mês, a HP anunciou que estava fazendo parceria com o Google para “começar a comercializar a experiência Starline em 2025” para levar a tecnologia às pessoas no mundo real.
Não sabemos exatamente como será essa comercialização ou quanto custará, mas mesmo assim é importante. Como Jason me disse no final da minha demonstração Starline, “Ver para crer”. Ele está absolutamente certo sobre isso, e é emocionante pensar que em breve mais pessoas poderão ver o que eu vi – uma experiência de videochamada que realmente parece que estamos vivendo no futuro.
