Eu detestava dormir com meu Apple Watch, mas a ciência acabou de me fazer mudar de ideia de duas maneiras.

Geralmente, evito usar meu Apple Watch enquanto durmo. Sim, posso silenciar as notificações no relógio para evitar distrações audiovisuais no pulso. Acordo perfeitamente bem com o alarme do celular e não preciso que o relógio fique emitindo bipes nos meus ouvidos.

O desdém inicial era de certa forma justificado, já que comprei o smartwatch principalmente para monitorar meus exercícios. Além disso, simplesmente não consigo dormir com um dispositivo preso ao pulso. É desconfortável. Mas essa minha atitude tem melhorado ultimamente.

Ultimamente, meu médico de família tem me obrigado a dormir pelo menos 7 a 8 horas por noite para garantir que minhas crises epilépticas não voltem. E como preciso enviar um relatório dos meus dados de sono para avaliação mensal, me esforço ao máximo e levo o relógio para a cama.

Mas parece que o Apple Watch tem feito mais pelo meu sono — e pela minha saúde em geral — do que eu imaginava. Ou até mesmo do que a Apple anunciava. E acho que vou criar o hábito de dormir com o Apple Watch para o bem da minha saúde cardíaca e neurológica, goste eu ou não.

Uma nova pesquisa acaba de revelar que desviar-se do seu horário habitual de dormir pode aumentar o risco de apneia do sono e hipertensão . E aqui está a parte interessante: o Apple Watch já possui uma métrica que monitora as interrupções do seu sono e também pode medir picos de pressão arterial.

O que finalmente me fez mudar de ideia

Cientistas do Scripps Research, uma importante instituição de pesquisa biomédica sem fins lucrativos, analisaram a eficácia de rastreadores de atividade digital, como o Apple Watch, os dispositivos vestíveis Fitbit e o anel Oura. O objetivo era avaliar os dados do sono como parte de um estudo chamado Estrutura de Pesquisa para Explorar a Saúde do Sono (REFRESH).

A equipe recrutou mais de mil adultos em todo o país, que contribuíram com uma média de dois anos de dados de sono coletados por dispositivos vestíveis. O objetivo principal era estudar seus hábitos de sono, categorizando-os, de forma geral, como notívagos ou madrugadores. Ao final do estudo, a equipe descobriu que mesmo um atraso de uma hora no horário habitual de dormir aumenta significativamente as chances de apneia do sono e hipertensão.

Os resultados, publicados no Journal of Medical Internet Research, indicam que um atraso de apenas uma hora no horário habitual de dormir dos participantes resultou em "mais que o dobro do risco de apneia do sono e 71% mais chances de desenvolver pressão alta".

Ao classificar a associação entre a variabilidade do sono e condições de saúde como apneia do sono e pressão arterial elevada como "robusta" e "convincente", a equipe defende que dispositivos vestíveis como o Apple Watch podem ser utilizados para a detecção e prevenção precoce de doenças.

“Neste momento, estamos na fase de reconhecimento de padrões. Estamos confirmando a existência dessas associações e compreendendo os mecanismos envolvidos”, afirmou Stuti Jaiswal, professora assistente do Scripps Research. O impacto, no entanto, pode ser significativo para milhões de pessoas em todo o mundo, inclusive para mim.

O Apple Watch já registra minha disciplina na hora de dormir.

De acordo com um artigo publicado na revista Lancet Respiratory Medicine , a apneia obstrutiva do sono (AOS) afeta quase um bilhão de pessoas em todo o mundo. Nos EUA, as estimativas variam entre 30 e 60 milhões de adultos, número que deverá atingir a impressionante marca de 77 milhões até 2050.

A apneia do sono pode ter diferentes graus de gravidade, mas o impacto é profundo. Em casos graves, pode prejudicar a cognição, o humor e o estado de alerta diurno. Estudos também destacaram uma alta prevalência de arritmias cardíacas em pacientes com apneia do sono grave. É amplamente conhecido que a apneia do sono está associada a um risco aumentado de problemas de saúde cardiovascular e metabólica.

E aqui está a parte mais assustadora. "Você pode nem saber que tem esse problema muito comum", observam os especialistas da John Hopkins Medicine . Felizmente, o Apple Watch agora pode sinalizar sinais de apneia do sono moderada a grave, monitorando os movimentos do seu corpo enquanto você dorme para detectar distúrbios respiratórios.

De acordo com o estudo mais recente do Scripps Research, sua rotina antes de dormir pode influenciar o risco de apneia do sono. É aí que entra o novo sistema Sleep Score da Apple. Esse recurso leva em consideração três métricas principais: duração do sono (50 pontos), interrupções (20 pontos) e o quão fielmente você segue seu horário de dormir (30 pontos).

Com base nessas três pontuações, o Apple Watch atribui uma nota entre 0 e 100, dividida em cinco níveis de qualidade. O estudo do Scripps Research se concentra no último aspecto, que é o quão fielmente você segue o horário de dormir. A Apple vem monitorando essa métrica há meses, e finalmente estou percebendo sua verdadeira importância.

Uma análise mais aprofundada dos problemas de pressão arterial.

O Apple Watch também vem com um recurso chamado Notificações de Hipertensão. Como o nome sugere, ele pode detectar e alertar os usuários sobre hipertensão, também conhecida como pressão alta crônica. Afetando mais de um bilhão de pessoas em todo o mundo, a hipertensão aumenta os riscos de ataque cardíaco, derrame e doença renal.

O mais preocupante é que, assim como na apneia do sono, a hipertensão não apresenta sintomas característicos. O Apple Watch pode ser útil nesse sentido. O biossensor óptico do smartwatch mede a contração e a dilatação dos vasos sanguíneos em sincronia com os batimentos cardíacos e, por meio de um algoritmo, detecta movimentos anormais.

É assim que isso se relaciona com as pesquisas mais recentes. Se você receber um alerta de hipertensão no seu Apple Watch e não souber o que fazer em seguida, pode verificar seu histórico de sono e ver se seu horário de dormir tem sido consistente ultimamente. Isso pode ser feito consultando seus registros de pontuação de sono ou mesmo o histórico geral de sono.

E já que está nisso, talvez queira também consultar o aplicativo Vitals, que monitora cinco métricas — frequência cardíaca, frequência respiratória, níveis de oxigênio no sangue, temperatura do pulso e duração do sono — durante a noite. O ideal, claro, é consultar um médico. Mas, munido de informações sobre seu histórico noturno, você terá dados cruciais para compartilhar com o profissional e obter um diagnóstico mais preciso.

Especialistas do Scripps Research observam que análises adicionais são necessárias para compreender a extensão da interação entre o horário de dormir e os riscos de hipertensão, mas já conseguem identificar uma ligação visível. Fico feliz que o Apple Watch no meu pulso já consiga medir esses parâmetros e que eu possa monitorá-los de forma confiável para o meu bem-estar físico. E se isso significa usá-lo para dormir, estou disposto a conviver com o incômodo.

O artigo "Eu odiava dormir com meu Apple Watch, mas a ciência acaba de me fazer mudar de ideia de duas maneiras" foi publicado originalmente no Digital Trends .