Estrela selvagem de ‘desgosto’ tem ondas três vezes a altura do sol

Os astrônomos costumam compartilhar notícias sobre exoplanetas estranhos e exóticos, como um que tem a forma de uma bola de futebol ou outro que tem chuva metálica . Mas estrelas distantes também podem ser estranhas, como aponta uma pesquisa recente. Um enorme novo tipo de estrela, que os pesquisadores estão chamando de estrela de “desgosto”, tem ondas gigantescas em sua superfície que são três vezes o tamanho do nosso sol.

A estrela, oficialmente chamada de MACHO 80.7443.1718, emite pulsos regulares de brilho, tornando-a semelhante a um tipo conhecido de estrela chamada estrela pulsante. Estrelas como esta são tipicamente uma de um par, que orbitam uma à outra em uma órbita oval alongada. Quando as duas estrelas se aproximam, suas forças gravitacionais se atraem, criando ondas em suas superfícies, semelhante à forma como a lua causa as marés na Terra. Mas esta estrela em particular é uma versão extrema do fenômeno, com brilho que varia 200 vezes mais do que um exemplo típico.

Esta estrela é grande, com 35 vezes a massa do Sol, e sua companheira muito menor cria as enormes ondas que causam os pulsos de brilho. Essas ondas atingem até um quinto do raio da estrela, ou 2,7 milhões de milhas de altura, que é quase a mesma altura de três do nosso sol.

“Cada colisão das enormes ondas gigantes da estrela libera energia suficiente para desintegrar todo o nosso planeta várias centenas de vezes”, disse o pesquisador principal Morgan MacLeod, do Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian em um comunicado . “São ondas realmente grandes.”

A criação e o movimento das ondas foram simulados usando um modelo de computador, que mostrou que as ondas crescem para cima antes de quebrar, assim como as ondas do mar. Isso libera grandes quantidades de energia e resulta em spray e bolhas, criando uma atmosfera estelar e afetando o giro na superfície da estrela. Isso acontece cerca de uma vez por mês, quando as duas estrelas se cruzam.

“Esta estrela de partir o coração pode ser apenas a primeira de uma classe crescente de objetos astronômicos”, diz MacLeod. “Já estamos planejando uma busca por mais estrelas desoladas, procurando as atmosferas brilhantes lançadas por suas ondas quebrando.”

A pesquisa foi publicada na revista Nature Astronomy .