Estou preocupado que as GPUs de última geração possam ser muito caras para a maioria dos jogadores

Sejamos realistas: a maioria das melhores placas de vídeo já são caríssimas. Mas imagine se as coisas piorassem ainda mais? Que ideia horrível.

Infelizmente, de acordo com os relatórios mais recentes, todos os tipos de chips de ponta podem ficar mais caros, começando com a próxima geração de produtos. Isso seria resultado do aumento de preços do seu nó de processo de próxima geração pela TSMC.

Os wafers de próxima geração da TSMC podem custar até 50% mais

A TSMC é a gigante por trás dos produtos fabricados pela Nvidia, Apple, AMD e até mesmo pela Intel, atuando como a maior fabricante terceirizada de chips do mundo. Seus "nós de processo", como N3 ou N2, referem-se à tecnologia de fabricação de ponta usada para reduzir o tamanho dos transistores, tornando os chips mais rápidos, mais eficientes em termos de energia e, muitas vezes, mais caros de produzir.

Sendo a maior fornecedora de chips do mundo, a TSMC obtém muitos negócios e bastante liberdade para definir seus próprios preços. Isso só dá credibilidade a esta reportagem preocupante do China Times , compartilhada por Dan Nystedt no X.

As placas de vídeo mais recentes da Nvidia foram construídas em um nó de processo de 5 nm, mas a TSMC já está produzindo um nó de 3 nm, e o de 2 nm será lançado em breve. Esses nós, mais avançados a cada geração, agora devem aumentar significativamente de preço.

Dizem que o nó N3P de 3 nm é cerca de 20% mais caro que a geração anterior (5 nm). Enquanto isso, acredita-se que o de 2 nm aumente esse preço em impressionantes 50% — e isso em comparação com o processo N3P e não com o nó de 5 nm atualmente usado em produtos de consumo. O aumento final no preço pode ser enorme.

Nystedt revela que os clientes da TSMC, Qualcomm e MediaTek, já pagaram significativamente mais pelo nó N3P; a Qualcomm teria pago 16% a mais, e a MediaTek, impressionantes 24%. Essa diferença de preço pode ser decorrente de diversos fatores, e descontos por volume não são incomuns neste setor. No entanto, mesmo gigantes como a Nvidia podem não conseguir um desconto significativo na TSMC desta vez.

O China Times afirma que os rendimentos de N2 têm sido sólidos, o que significa que haverá bastante para todos. Mas como a demanda é enorme, a TSMC não precisa atender a nenhum cliente pela metade — ela pode cobrar o quanto quiser.

Esta é uma má notícia para os jogadores.

Quem arcará com o custo desses aumentos de preços?

Os chips começam a vida como wafers de silício, que são fatias finas de silício altamente purificado processadas com bilhões de transistores microscópicos. Essas wafers são então cortadas em chips individuais, que se tornam o cérebro de CPUs, GPUs e inúmeros outros dispositivos.

Em uma placa de vídeo ou processador, vários chips podem ser usados ​​juntos, às vezes em um design de "chiplet", onde vários chips menores são conectados em vez de depender de uma única placa enorme de silício. Essa abordagem ajuda a reduzir custos, aumentar a produtividade e aproveitar melhor cada wafer, o que é especialmente importante com a alta dos preços dos wafers.

Para empresas como AMD, Intel e Nvidia, esses preços mais altos criam escolhas difíceis. Elas podem absorver o custo adicional, repassá-lo aos consumidores por meio de preços mais altos dos produtos ou buscar eficiência em outras áreas, como reduzir o tamanho do chip ou recorrer mais a chiplets. Um chip menor não significa necessariamente pior desempenho, já que melhorias na fabricação permitem que os engenheiros instalem mais transistores na mesma área. Isso geralmente se traduz em velocidades mais rápidas e maior eficiência, mesmo que o chip em si ocupe menos espaço físico.

Então, supondo que o relatório seja verdadeiro, podemos esperar aumentos de preços no mercado consumidor a partir da próxima geração de CPUs e GPUs? É difícil dizer. Até ouvirmos uma confirmação oficial da TSMC ou de um de seus clientes, tudo o que podemos fazer é especular. No entanto, eu não ficaria surpreso se víssemos um aumento de preço quando as GPUs migrarem para o nó de 2 nm.

Usuários de PC estão sendo excluídos dos jogos

O problema aqui é que não há muito espaço de manobra quando se trata de componentes destinados aos consumidores.

Se a TSMC de fato aumentar os preços de seus wafers em 50% na próxima geração, será um salto enorme — mas GPUs e CPUs já são caras. A RTX 5090 da Nvidia começa em US$ 2.000, mas seu preço real geralmente fica mais próximo de US$ 2.500 ou mais. Há também a RTX 5080 , que custa entre US$ 999 e US$ 1.300, e a RTX 5070 Ti , que você costuma encontrar pelo preço sugerido de US$ 749 atualmente.

É muito dinheiro para pagar por apenas um componente. Se esses aumentos de preço se concretizarem, muitos jogadores terão que deixar de comprar GPUs de ponta e se contentar com algo mais popular, como a RTX 5060 .

A boa notícia é que a tecnologia de geração de quadros dá a essas GPUs mais baratas muito mais poder de fogo — mas ela não está presente em todos os jogos e, sem dúvida, você gostaria de uma GPU que pudesse rodar jogos sem depender de IA. No entanto, este é o mundo em que vivemos e, com aumentos de preços como esses, todos teremos que adotar recursos como DLSS e FSR mais do que nunca.

Imagino que o aumento de preço seria sentido no segmento de ponta, com grandes ajustes de preço na RTX xx90 e na RTX xx80. No entanto, os modelos mais abaixo na tabela podem não ser poupados, e se a RTX xx60 cair de US$ 300 para US$ 400, isso ainda será um grande problema.

No momento, é muito cedo para entrar em pânico, e certamente não há necessidade de começar a comprar GPUs agora com medo de aumentos de preço. Vai demorar um pouco até que o processo de 2 nm seja sequer utilizado em produtos de consumo. No entanto, quando esse dia chegar, esperemos que os fabricantes sejam generosos e não repassem todo o custo do aumento de preço para os consumidores.