Estou convencido da deslumbrante conjuração de feitiços de Forspoken, mas o júri decidiu a história

Quando comecei a trabalhar com Forspoken no início deste ano, não tive uma noção de seu mundo. Não me refiro ao mundo aberto – vi muito disso enquanto percorria suas colinas como Sonic the Hedgehog . Em vez disso, não aprendi muito sobre Athia além de suas paisagens deslumbrantes. Tudo o que pude ver foi um playground promissor que me deu muitas desculpas para lançar feitiços em monstros errantes. Era deslumbrante, mas o que eu estava fazendo aqui?

Meu contexto ausente foi preenchido com uma demonstração mais recente e muito mais longa. Enquanto a compilação que joguei em outubro me deixou em seu sétimo capítulo aberto e focado em seus sistemas, esta fatia foi mais focada na construção da história. Eu aprenderia quem é Frey, o protagonista de fala sábia do jogo, e até obteria informações sobre a turbulência política em Athia. Saí da minha sessão de quatro horas sem nenhuma ambiguidade sobre o que era.

O contraste entre as duas demos fala de um ato de equilíbrio geral que o desenvolvedor Luminous Productions está tentando pousar aqui. Sim, Forspoken é o típico jogo de mundo aberto com um mapa cheio de atividades para completar. No entanto, também pretende contar uma rica história de fantasia por meio de sequências mais diretas que tecem seus segmentos abertos. Essa abordagem (junto com alguns visuais espetaculares) me deixou intrigado com o que poderia ser uma configuração forte para a próxima grande franquia da Square Enix.

Bem vindo a Atia

Nesta fatia, minha jornada começa no capítulo 2. Frey é imediatamente cuspida de um portal, transportando-a do Holland Tunnel na cidade de Nova York para uma ruína em ruínas em Athia. As inspirações de Luminous ficam imediatamente claras quando abro um menu de conhecimento e vejo uma entrada sobre Alice no País das Maravilhas – o próprio nome do capítulo faz referência à "toca do coelho" da história. Através dessa lente, toda a ideia do jogo se encaixa rapidamente, algo que eu confirmaria ainda mais ao falar com a equipe por trás dele.

“Nos inspiramos em histórias de peixes fora d'água como [ Alice no País das Maravilhas ]”, disse o produtor criativo Raio Mitsuno ao Digital Trends. “ O Mágico de Oz , As Crônicas de Nárnia … queríamos criar uma espécie de versão moderna disso. Vamos pegar uma personagem do nosso mundo, em nossos tempos modernos, que vê o mundo como nós o vemos, e então jogá-la neste mundo de fantasia onde ela não sabe distinguir a esquerda da direita. À medida que Frey passa por sua jornada, os jogadores basicamente vivenciam isso da mesma maneira que ela.”

Luminous se diverte aqui criando contraste entre um cenário de “velha fantasia” e um nova-iorquino tagarela sem filtro, injetando um pouco daquela comédia de peixe fora d'água em sua grande construção de mundo. Primeiro, uma confusa Frey enlouquece ao ver um enorme dragão vagando. Depois de uma luta emocionante contra ele, ela é capturada por humanos e levada para uma pequena cidade não muito diferente de algo que você veria em The Elder Scrolls . Quando ela é levada a julgamento, os juízes da cidade perguntam de onde ela é. Ela responde: “Hell's Kitchen”, que deixa todos em pânico demoníaco. Momentos como esse me venderam o conceito narrativo, arrancando algumas boas risadas de mim.

A construção do mundo é um foco importante durante os primeiros capítulos do jogo e a maneira de Fospoken de entregar essa narrativa às vezes pode parecer um pouco lenta. Durante meu tempo prático, experimentei uma boa quantidade de “caminhadas e conversas” com os aldeões e conversas estáticas com meu bracelete mágico, Cuff, preenchendo os detalhes da tradição. Em última análise, preciso ver como isso se desenrola no ritmo do pacote geral. O jogo completo parece que vai espaçar esses momentos, colocando-os de forma mais natural entre os segmentos de travessia em ritmo acelerado.

O que me deixa um pouco cético, porém, é a caracterização de Frey. Ela é uma mulher negra da cidade de Nova York que adora tênis “frescos” (um trecho da tradição do jogo) e tem ficha de prisão. Parece uma história cultural específica, mas sua escrita até agora é indefinida; ela é um modelo de super-herói da Marvel disparando frases engraçadas. Quando perguntado por que a cidade de Nova York foi escolhida como a cidade natal de Frey, a equipe do Luminous explicou que eles construíram a personalidade de Frey primeiro e depois decidiram que a criação parecia fazer sentido para um personagem que morava lá. Isso contextualiza parte da tensão que sinto na escrita, já que o passado de Frey é, bem, apenas pano de fundo.

Forspoken soa um pouco como um estúdio tentando criar uma história que pareça “ocidental”, inspirando-se nos filmes e jogos mais populares dos Estados Unidos. O fato de parecer algo retirado de nossa atual monocultura de mídia diz mais sobre o cenário do entretenimento do que Forspoken .

Tem que ir rápido

Embora a abordagem da narrativa me deixe com dúvidas, sua jogabilidade é menos ambígua. Continuo impressionado com o sistema único de lançamento de magia. Nesta demonstração, usei principalmente magia roxa, que dá a Frey o poder de atirar pedras em seus inimigos. As lutas encontram um bom equilíbrio entre ataques de curto e longo alcance, graças aos vários feitiços. Durante minha batalha com o dragão, salpiquei seixos em seu peito do outro lado da arena para evitar seus golpes maciços. Quando ele começa a preparar um ataque de fogo devastador, eu me abaixo sob seu peito e começo a disparar rajadas de pedra semelhantes a espingardas para cima para infligir danos massivos.

O foco na magia é onde você pode sentir as raízes de Luminous entrando em ação. O estúdio criou anteriormente Final Fantasy XV , então não é estranho criar feitiços poderosos. Isso acabou sendo uma filosofia orientadora em Forspoken , que visava levar essa ideia ainda mais longe com um sistema totalmente único.

“Realmente queríamos colocar o foco central em torno da magia”, disse o codiretor Takefumi Terada ao Digital Trends. “Tendo uma história de trabalho em títulos de Final Fantasy, a magia tem… sido uma parte importante dessa franquia e algo que continua dentro dessa série. Há um senso de importância colocado em torno da magia como um conceito, e queríamos manter isso, no entanto, sentimos que criar uma experiência mais focada em magia se prestaria a um sistema de batalha extremamente novo.”

Terada enfatiza que o sistema é construído para suportar vários estilos de jogo. Posso sentir isso em cada emocionante luta de chefe que encontro, me forçando a mudar meus feitiços com sabedoria com base na minha posição em relação ao meu inimigo. O capítulo climático 5 encontra o jogo em sua forma mais emocionante. Frey precisa invadir um castelo para enfrentar a vilã Tanta Sila. A caminhada pelas paredes do castelo quase parece um jogo de Souls em ritmo acelerado . Preciso abrir caminho pela arquitetura sinuosa, usando meu parkour mágico para subir pelas paredes. Posso escolher lutar e parar alguns inimigos pelo caminho, embora corra o risco de sofrer danos e ter que queimar algumas valiosas poções de cura antes da grande luta.

A atmosfera de Souls continua no encontro real do chefe, quando sou jogado em uma batalha multifásica que exige que eu aprenda os padrões de ataque devastadores de Sila e os evite com minha magia evasiva. Esse gerenciamento de distância que mencionei entra em ação aqui, pois sou capaz de me afastar quando começo a me sentir vulnerável e mudar para um ataque de longo alcance mais fraco. Nunca há um momento em que estou puramente na defensiva esperando por uma abertura; Eu sempre posso criar um.

Minha demonstração termina no capítulo 4, mais aberto, onde estou livre para vagar pelo mundo e concluir quaisquer atividades paralelas que encontrar. É aí que o jogo canta, concentrando-se em uma passagem incrivelmente rápida que me faz sentir como um Sonic the Hedgehog humano. Enquanto estou em roaming, luto em um labirinto cheio de monstros, tiro fotos de paisagens com meu smartphone e até faço amizade com um gato me aproximando lentamente. A maioria são ideias bastante padrão para o gênero, mas o movimento incrivelmente fluido torna divertido perseguir os pontos de passagem do mapa.

Agora, tendo jogado mais de quatro horas de Forspoken , sinto que este é um bom primeiro passo para uma nova série, mesmo que não seja um passeio perfeitamente resolvido para Frey. Há uma construção de mundo forte para os fãs de fantasia cravar os dentes e alguma leviandade para evitar que fique muito monótono. A história gira em torno de Frey encontrando sua zona de conforto em um novo mundo, e imagino que isso também se refletirá nas jornadas dos jogadores. Acredito que me sentirei mais confortável com isso quanto mais fundo eu chegar no release completo.

Forspoken será lançado em 24 de janeiro para PlayStation 5.