Este mapa gigante de minerais em Marte é uma obra de arte moderna

gurinho

As imagens em tons de arco-íris podem parecer algum tipo de arte digital, mas na verdade são mapas de Marte, feitos usando o Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars, ou CRISM, um instrumento a bordo do Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) da NASA.

Esta espaçonave está em órbita ao redor de Marte desde 2006, tirando imagens do planeta usando suas câmeras como HiRISE e também coletando dados de espectrômetro e radar. O CRISM é um espectrômetro, o que significa que ele divide a luz em diferentes comprimentos de onda para ver do que um objeto é feito. Cores diferentes nos diferentes mapas abaixo representam minerais específicos na superfície marciana, permitindo que os pesquisadores observem a geologia do planeta da órbita.

São vistas seis vistas da região de Nili Fossae de Marte capturadas pelo Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars, ou CRISM, um dos instrumentos a bordo do Mars Reconnaissance Orbiter da NASA.
São vistas seis vistas da região de Nili Fossae de Marte capturadas pelo Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars, ou CRISM, um dos instrumentos a bordo do Mars Reconnaissance Orbiter da NASA. NASA/JPL-Caltech/JHU-APL

A NASA lançou recentemente a primeira parte de um mapa altamente detalhado de quase toda a superfície de Marte, na forma de uma imagem de 5,6 gigapixels em 72 cores . Isso foi criado a partir de mais de 50.000 segmentos, cada um com cerca de 330 milhas de comprimento e seis milhas de largura, que foram costurados para criar o mapa final. Este mapa mostra a refletividade geral de cada pedaço da superfície marciana, com partes mais vermelhas do mapa sendo lugares onde há muita poeira vermelha brilhante e partes mais escuras sendo mais rochosas e menos empoeiradas.

Este mapa quase global foi capturado pelo Mars Reconnaissance Orbiter da NASA usando seu Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars, ou CRISM. O quadrado amarelo indica a região de Nili Fossae de Marte, que está destacada em seis vistas na imagem anterior.
Este mapa quase global foi capturado pelo Mars Reconnaissance Orbiter da NASA usando seu Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars, ou CRISM. O quadrado amarelo indica a região de Nili Fossae de Marte, que está destacada em seis vistas na imagem anterior. NASA/JPL-Caltech/JHU-APL

Haverá lotes de dados CRISM correspondentes a cada bloco individual do mapa, como os mostrados na imagem no topo da página, divulgados nos próximos seis meses até que a pesquisa seja concluída. A cobertura total dos dados do CRISM incluirá 86% da superfície de Marte, fornecendo um mapa inestimável de onde os principais minerais estão localizados. A partir disso, os pesquisadores podem entender mais sobre a história da água no planeta e identificar novos alvos para pesquisas científicas ou até mesmo ajudar a escolher locais de pouso para missões de rover.

“É efetivamente um novo conjunto de dados que alimentará uma segunda onda de descobertas sobre a composição da superfície de Marte”, disse o principal investigador do CRISM, Scott Murchie, em um comunicado . “Na verdade, um dos objetivos da próxima missão estendida de MRO é que sua câmera HiRISE volte e imprima em cores as centenas de novos pontos de alta prioridade científica que estamos encontrando no mapa – pontos que não foram fotografados em alta resolução porque sua importância não era conhecida.”

Também haverá outro mapa lançado ainda este ano mostrando a localização de minerais portadores de ferro, que são úteis para entender a história da água no planeta e podem até ajudar na busca de evidências de vida antiga por lá .

“A investigação do CRISM tem sido uma das joias da coroa da missão MRO da NASA”, disse Richard Zurek, cientista do projeto da missão no Jet Propulsion Laboratory da NASA. “As análises baseadas nesses mapas finais fornecerão novos insights sobre a história de Marte por muitos anos.”