Este filme inesquecível pode ser apenas o melhor filme de ficção científica já feito. Aqui está o porquê

A imagem mais icônica da carreira de Donald Sutherland é um spoiler. Descrevê-lo correria o risco de revelar mais do que os não iniciados gostariam de saber sobre Invasão dos Ladrões de Corpos , a adaptação de Philip Kaufman de 1978 do romance de Jack Finney sobre impostores extraterrestres que pretendem substituir a humanidade por duplos sem emoção. Mas você conhece a imagem. É quase certo que você já o viu usado como meme em algum momento nas últimas décadas – ou talvez nas últimas semanas, em resposta à morte do ator em junho. Para quem assistiu ao filme, sempre houve alguma dissonância cognitiva em ver aquela cena transformada em moeda de piada na internet. Afinal, é uma das imagens mais arrepiantes de todo o cinema: o olhar de esperança murchando, do futuro desaparecendo em um buraco negro gritante.

É um pouco irônico que Sutherland seja mais lembrado por uma expressão tão grotescamente descomunal, por um momento tão monstruoso. Ele foi um dos artistas mais sutis de Hollywood, uma lenda da Nova Hollywood que muitas vezes subestimou o que estava acontecendo nos corações e cabeças de seus personagens. Mas seu trabalho em Invasion of the Body Snatchers é mais rico do que a nota final. Como Matthew Bennell, um inspetor de saúde de São Francisco que lentamente toma conhecimento de uma aquisição alienígena hostil em andamento, Sutherland oferece uma vasta gama de sentimentos. Arrogância, bom humor, medo, desejo romântico profundo, desespero sem fundo: muito antes de estar literalmente fugindo do povo do grupo, Sutherland percorre toda a gama emocional neste inigualável pesadelo de ficção científica de suspense.

A Invasão de Kaufman é mais do que a melhor versão da história de Finney, que foi adaptada oficialmente quatro vezes e extra-oficialmente incontáveis ​​mais. É também o thriller paranóico definitivo da década de 1970, uma década repleta de filmes sobre como alguém estava sempre assistindo e conspirando contra você. Thrillers contemporâneos como The Conversation , The Parallax View e Three Days of the Condor refrataram a crescente ansiedade e desilusão da era Watergate. A invasão leva essas más vibrações ao seu ponto final lógico. Dormir com um olho aberto não é suficiente, diz. Você não consegue dormir de jeito nenhum. E se os primos mais literalmente realistas de Hollywood do filme captaram uma desconfiança crescente em nossas instituições, Kaufman foi muito além ao declarar que literalmente não se podia confiar em ninguém. Seus amigos mais próximos, seus mais próximos e queridos – todos podem estar envolvidos nisso.

A primeira adaptação de The Body Snatchers , a versão de Don Siegel de 1956, chegou durante o Red Scare, e tem sido lida alternadamente como uma advertência contra o comunismo e uma advertência contra a caça às bruxas comunista em Washington e Hollywood. De qualquer forma, o conformismo era o inimigo. Kaufman, trabalhando a partir de um roteiro brilhante de WD Richter, reconfigura a alegoria para as ansiedades de uma nova era. O filme não elabora sua metáfora – os ladrões de corpos são, antes de mais nada, uma ameaça existencial – mas é fácil ver uma mudança cultural radical no terror biológico que se espalha por uma infeliz área da baía. Esta invasão existe no momento em que uma nação de Baby Boomers estava a sair das suas posições anti-autoridade e a aderir plenamente às prioridades da Geração Eu. Vemos isso no incidente incitante do filme, a forma como a amiga e colega de trabalho de Matthew, Elizabeth (Brooke Adams), não reconhece mais o marido. Assim como os hippies se tornam yuppies da noite para o dia, ele foi substituído.

Enquanto a Invasão original deixou o corpo real arrebatado pela imaginação, a de Kaufman o torna grotescamente explícito. Os efeitos especiais são notáveis ​​​​por sua repugnante complexidade tátil: quando, no meio do caminho, os frutos do jardim de Matthew se abrem, derramando gritos e gestando quase-humanos, é como se estivéssemos testemunhando o nascimento do renascimento dos efeitos práticos da década de 1980. . (Essa foi a semente da representação igualmente impressionante de Rob Bottin da vida alienígena em mudança de forma em The Thing alguns anos depois?) Kaufman também entrega a seus invasores aquela sirene desumana, o grito atonal arrepiante que os arrebatados emitem quando avistam o in- arrebatado. Quinze anos depois, Abel Ferrara preservaria esse efeito sonoro para seu próprio remake de Body Snatchers .

Os aspectos das características das criaturas são bacanas e assustadores, mas o verdadeiro poder de Invasion of the Body Snatchers está na realização dos medos dos personagens: só porque você é paranóico não significa que o pessoal do grupo não esteja realmente atrás de você. A primeira hora do filme pulsa como um pulso acelerado, à medida que aumentam as evidências de maquinações sinistras. Mais enervantes do que aqueles corpos alienígenas brilhantes são cenas como aquela em que o inspetor de Sutherland conversa com uma lavanderia convencida de que sua esposa não é mais sua esposa. “Continuo vendo essas pessoas, todas se reconhecendo”, diz Elizabeth. “Algo está acontecendo entre eles, algum segredo.” O que acontece com Body Snatchers como premissa é que ele é infinitamente maleável, interpretativamente falando (há uma razão pela qual eles fizeram tantas versões), mas o cerne do material é um medo primordial além do pensamento racional – o terror profundo que não existe. um é quem eles afirmam ser. A segunda metade do filme percebe isso em uma escala grandiosa e acirrada, enquanto os personagens tentam fugir de uma São Francisco que se tornou um grande organismo parasita.

Como um thriller, Invasion of the Body Snatchers é basicamente perfeito: o arco da trama, desde o suspense cada vez mais tenso até a prolongada sequência de perseguição, nunca foi realmente igualado. Mas, assim como aquela infame coisa de homem-cachorro – um erro do processo de clonagem – que surge para explodir o disfarce de Matthew e Elizabeth, o filme é um híbrido genético de gêneros. Por baixo de sua mistura especializada de terror corporal, ficção científica de HG Wellsian e thriller de conspiração, Invasion of the Body Snatchers funciona esplendidamente como uma sátira astuta de uma sociedade viciada em autoajuda e chavões da Nova Era, personificada por um Leonard Nimoy extremamente lógico. . O que são as pessoas do grupo senão treinadores de vida malévolos, ajudando a humanidade a se livrar permanentemente de sua bagagem emocional confusa e inconveniente?

E ainda em outro nível, Invasion of the Body Snatchers funciona como um romance arrebatador. Enquanto o mundo é engolido por uma espécie invasora, Matthew e Elizabeth confessam os seus sentimentos um pelo outro, uma amizade que se transforma em algo mais na véspera da assimilação total da humanidade numa colmeia. Sutherland e Adams têm uma química calorosa e casual que revela a verdade sobre seu relacionamento antes que seus personagens ousem dizê-la. O mesmo acontece com a cena em que Matthew se vê incapaz de destruir o sósia quase perfeito e adormecido da mulher que ama. A sua declaração culminante de devoção é como um estertor de morte para a humanidade, bela e trágica.

É Sutherland, trabalhando no auge de suas habilidades, quem ancora Invasion of the Body Snatchers . É uma performance completa de estrela de cinema, tirando o máximo proveito de seu apelo sexual desgrenhado dos anos 70, sua inteligência, sua inteligência. Mais do que isso, ele se torna uma espécie de embaixador do valor confuso da humanidade, incorporando todas as qualidades que podemos perder se o povo do grupo completar seu protocolo de purificação. É aí que reside o impacto do final inesquecível, não diminuído por um milhão de memes fora de contexto: assim como Donald Sutherland vai, a humanidade também vai.

Invasion of the Body Snatchers está atualmente transmitindo no Amzazon Prime com uma assinatura MGM + e está disponível para aluguel ou compra nos principais serviços digitais. Para mais textos de AA Dowd, visite sua página de autores .