Estamos testemunhando uma crise de preservação de jogos, mas há esperança no horizonte

A preservação de videogames continua a ser um dos tópicos mais árduos na indústria de jogos. Embora os jogadores provavelmente concordem que as empresas devem preservar os jogos que lançam, esse não é o caso na prática. Em um novo estudo organizado pela Video Game Industry Foundation, descobrimos que apenas 13,27% dos videogames lançados antes de 2010 serão impressos em 2023. De acordo com a Video Game Industry Foundation, esse é um nível de disponibilidade comparável aos filmes mudos e pré -Gravações de áudio da Segunda Guerra Mundial. Para algo tão popular e bem-sucedido financeiramente quanto os jogos, sua indústria precisa melhorar.

Esforços recentes de preservação dentro da indústria de jogos mostram alguma melhora. Jogos como Atari 50 estão estabelecendo novos padrões para relançamento de jogos, enquanto uma vitrine de 12 de julho da Limited Run Games destacou muitos títulos retrô , bons e ruins, que serão relançados graças ao Carbon Engine da empresa. Há um longo caminho a percorrer até que a indústria de jogos realmente leve a sério a preservação e a disponibilidade de jogos, e há muito que a indústria de jogos precisa fazer para melhorar essa estatística.

A terrível situação de preservação

Essa estatística de 13,27%, bem como eventos recentes como o fechamento do Nintendo 3DS e do Wii U eShops , devem ser suficientes para que a maioria entenda por que a preservação do jogo é um problema tão grande. O jogo é uma parte essencial da vida de muitas pessoas. No entanto, muitos dos jogos que podem ter entretido, inspirado ou ajudado as pessoas simplesmente não são oficialmente preservados o suficiente para que as pessoas os joguem sem recorrer à pirataria ou outras soluções alternativas. Mas o que estava causando esses problemas em primeiro lugar?

“A disponibilidade de jogos históricos é geralmente considerada limitada”, explica o estudo do VGHF . “Isso se deve a uma variedade de fatores, incluindo restrições técnicas, problemas complicados de direitos, desinteresse dos detentores de direitos e a volatilidade de longo prazo das plataformas de distribuição digital. A escala desse problema é preocupante para quem deseja acessar os jogos.”

Assim como acontece com filmes ou músicas, problemas de licença podem fazer com que muitos jogos sejam excluídos e impedir relançamentos. Há também o lado comercial: o retorno da receita valerá o investimento necessário para relançar um jogo? E então, se for relançado digitalmente, não há garantia de que a vitrine digital em que está disponível novamente existirá para sempre.

Esses são os obstáculos no caminho da preservação comercial de jogos mais antigos, mas o lobby de organizações como a Entertainment Software Association atualmente impede que organizações como a VGHF arquivem jogos. De acordo com o estudo do VGHF, a ESA acredita que os esforços passados ​​e atuais da indústria para preservar os jogos são satisfatórios e que cabe às empresas individuais decidir como preservar os jogos e franquias aos quais detêm os direitos. Não é apenas culpa da ESA; o relatório do VGHF afirma que esta é uma questão existencial para toda a indústria.

“Os problemas históricos de disponibilidade de jogos são generalizados em todos os ecossistemas de plataforma e períodos de tempo. Nenhuma empresa ou proprietário de plataforma é responsável por essa realidade. Esta é uma crise para todo o meio de videogames”, diz o estudo da VGHF.

Esforços atuais para preservar

Enquanto aqueles de nós que apreciam a história do jogo e apoiam a preservação do jogo ainda podem ver as óbvias deficiências da indústria na preservação, alguns desenvolvimentos positivos nos últimos anos podem ajudar o aspecto comercial da preservação do jogo a melhorar. Versões remasterizadas de jogos antigos parecem mais comuns do que nunca, e a barra de qualidade para eles continua subindo. No ano passado, a coleção Atari 50: The Anniversary Celebration da Digital Eclipse serviu essencialmente como um museu jogável da história da Atari, e o estúdio está fazendo isso novamente com The Making of Karateka , um documentário jogável sobre a criação do primeiro jogo feito por Prince of Persia. criador Jordan Mechner.

No final da Nintendo, a empresa planeja que sua biblioteca Nintendo Switch Online seja compatível com sistemas futuros , e Super Mario RPG , que não estava prontamente disponível em nada após o encerramento do WiiWare, está recebendo um remake ainda este ano. Então, em 12 de julho, uma transmissão ao vivo da Limited Run Games reviveu vários jogos de franquias que não estavam disponíveis antes, como Gex, Clock Tower, Tomba! , os jogos Jurassic Park da Ocean Software e muito mais. Esses anúncios foram ótimos e fizeram o show valer a pena, mas pode-se argumentar que séries como Gex ou Clock Tower são notáveis ​​o suficiente para serem preservadas. São os jogos que não são tão conhecidos ou amados que estão em perigo.

Mas essa transmissão ao vivo também mostrou que a indústria de jogos está melhorando em homenagear e relançar jogos, independentemente de sua qualidade. Arzette: The Jewel of Faramore é um novo jogo que homenageia dois terríveis jogos Zelda para o Philips CD-i. Mais relevante para esta discussão é Plumbers Don't Wear Ties , um jogo de PC e 3DO notoriamente horrível da década de 1990, que será relançado em setembro com uma Edição Definitiva que remasteriza o jogo e adiciona comentários em áudio, recursos de entrevista em vídeo e muito mais para o pacote. A indústria de videogames chegou ao ponto em que as empresas reconhecem que não há problema em homenagear tanto o bem quanto o mal.

O Limited Run está indo um passo além em alguns casos. A empresa revelou que publicará Shantae Advance: Risky Revolution em 2024. Esse projeto é na verdade um renascimento de um jogo de plataforma Game Boy Advance cancelado que nunca viu a luz do dia. O desenvolvimento do projeto foi interrompido em 2004, mas o desenvolvedor WayForward manteve o código original. Duas décadas depois, está terminando o projeto em seu original, mantendo-se fiel ao original. Não apenas isso, mas também lançará o jogo em um cartucho funcional do Game Boy Advance. É um esforço de preservação inédito que vai além de simplesmente salvar os jogos que amamos enquanto crescia.

Anteriormente, as empresas poderiam querer evitar projetos como esses porque o custo necessário para fazê-lo ou relançá-los não valia a pena. Felizmente, novas ferramentas tornam isso um pouco mais fácil. Todos os jogos Limited Run anunciados podem ser executados em seu Carbon Engine proprietário , que descreve como uma “ferramenta de desenvolvimento multiplataforma que ajuda a interface de diferentes emuladores com hardware moderno”. De uma perspectiva mais técnica, a descrição do mecanismo explica que ele usa a emulação como base antes de construir com “cria recursos como interface do usuário, renderização, áudio, gerenciamento de dados, entradas do controlador e recursos SDK específicos do console, como troféus”.

Felizmente, à medida que as ferramentas e a tecnologia necessárias para preservar os jogos melhoram, mais e mais empresas farão o possível para relançar os jogos, independentemente de sua qualidade original ou viabilidade financeira.

O futuro da preservação de jogos

Há indicações de que empresas como Digital Eclipse, Limited Run Games, Nintendo, Microsoft e Sony são mais respeitosas com suas histórias e catálogos anteriores do que há uma década. Ferramentas como o Carbon Engine, nas próprias palavras da Limited Run Games, “dão nova vida a lançamentos que são raros, muito procurados ou que não estão mais disponíveis e os tornam mais acessíveis aos consumidores, preservacionistas e desenvolvedores”. Ainda assim, como mostram os dados do estudo do VGHF, há muito trabalho a ser feito.

“Os editores relançam videogames históricos por meio de uma variedade de formatos, serviços e produtos, mas seu esforço coletivo equivale a re-comercializar ou disponibilizar menos de um quinto de todos os jogos históricos”, explica o estudo. “Como resultado, quase 90% da produção histórica da indústria de jogos é inacessível sem a aquisição de jogos antigos e hardware do caro mercado de segunda mão, visitando coleções de bibliotecas pessoalmente… ou recorrendo à pirataria.”

Então, para onde vai a indústria a partir daqui? No lado comercial das coisas, podemos esperar que os esforços de carbono da Limited Run Games e o sucesso potencial de remasterizações e coleções dele e do Digital Eclipse inspirem mais empresas a fazer o mesmo. Quando se trata de arquivamento, o VGHF acredita que o setor precisa estar mais aberto para trabalhar com bibliotecas e arquivos.

“Como qualquer empresa de mídia, a indústria de jogos tem seus próprios interesses comerciais, e não podemos esperar que eles façam da história sua principal prioridade e preservem cada videogame. Você sabe quem pode trabalhar nisso? Bibliotecas e arquivos”, escreveu o diretor da Biblioteca VGHF, Phil Salvador, em um post de blog sobre o estudo da organização sem fins lucrativos . “E eles precisam de mais ferramentas para fazer o trabalho. Como falamos, há melhorias que podem ser feitas na lei de direitos autorais para tornar mais fácil para bibliotecas e arquivos preservar videogames e compartilhá-los com pesquisadores”.

Como consumidores, podemos continuar a apoiar os esforços das empresas que promovem ativamente a preservação e pedir às empresas que preservem ativamente todos os jogos que já fizeram e farão no futuro. Partes da indústria de jogos são um passo na direção certa; agora, ele só precisa continuar andando.