Estação espacial parece destinada a se tornar um pouco menos internacional

A Rússia vai parar de enviar cosmonautas para a Estação Espacial Internacional (ISS) já em 2025, confirmou o novo chefe espacial do país esta semana.

Junto com seus colegas americanos, os cosmonautas russos têm sido uma presença constante no posto avançado em órbita desde que entrou em operação em 2000. Estação espacial da Terra em vez disso.

“A decisão de deixar a estação após 2024 foi tomada”, disse Yuri Borisov, chefe da agência espacial russa Roscosmos, durante uma recente reunião com o presidente Vladimir Putin, informou a AP . Borisov acrescentou que, a essa altura, ele acredita que sua equipe “começará a formar uma estação orbital russa”.

Embora esse possa ser o caso, parece provável que as consequências da guerra na Ucrânia possam ter servido para consolidar os planos da Rússia de sair da ISS antes de sua data de descomissionamento, com as relações entre ela e os EUA recentemente atingindo um mínimo histórico. De fato, o controverso antecessor de Borisov, Dmitry Rogozin, chegou às manchetes por uma série de comentários controversos nos meses que se seguiram à invasão russa de seu vizinho, incluindo uma ameaça de derrubar a ISS nos EUA ou na Europa se sanções fossem impostas ao seu país.

A NASA disse recentemente que quer usar a ISS por pelo menos mais oito anos antes de substituí-la por uma estação privada. Ainda não está claro se a decisão da Rússia de sair mais cedo prejudicará esses planos.

Os primeiros sinais são positivos, no entanto, como o administrador da NASA, Bill Nelson, foi rápido em divulgar uma declaração na terça-feira, insistindo que a agência estava “comprometida com a operação segura” da ISS até 2030 e continuará “a construir capacidades futuras para garantir que nossos principais presença na órbita baixa da Terra.”

Enquanto isso, Robyn Gatens, diretora da ISS da NASA, disse na terça-feira que nem ela nem seus colegas foram contatados pela Roscosmos sobre sua decisão declarada de deixar a ISS.

“Não recebemos nenhuma palavra oficial da [Roscosmos] sobre as notícias de hoje”, disse Gatens, acrescentando que eles estariam “falando mais sobre seu plano daqui para frente”.

Apesar das dificuldades entre a Rússia e os EUA ao longo dos anos, a ISS sempre foi um lugar onde representantes das duas nações puderam viver e trabalhar felizes juntos, colaborando em projetos científicos a bordo de uma das maravilhas tecnológicas do século 21 – um laboratório habitável, baseado no espaço.

Ainda assim, se os russos deixarem a instalação logo após 2024, a ISS permanecerá internacional, pois continuará recebendo astronautas dos EUA, Canadá, Japão e vários países europeus.

A Rússia não será a primeira nação a seguir sozinha ao construir uma instalação espacial para estadias de longa duração. A China está em processo de implantação de peças para sua própria estação próxima à Terra, que atualmente hospeda três de seus taikonautas . Apenas alguns dias atrás, o país lançou ao espaço um segundo componente importante de seu satélite habitável.

Para saber mais sobre como os astronautas vivem e trabalham na ISS, confira esses vídeos perspicazes feitos pelos próprios astronautas.