Esta semana em tecnologia de veículos elétricos: A forma da eficiência

O Nissan Leaf ajudou a dar início à era moderna dos veículos elétricos, mas a Nissan desperdiçou essa liderança. Agora, a empresa busca recuperar o tempo perdido com o primeiro redesenho do Leaf em quase uma década. Como Giovanny Arroba, vice-presidente de Design da Nissan Europa e chefe da equipe de design do veículo elétrico, explicou em uma entrevista ao Digital Trends, o Nissan Leaf 2026 retorna às raízes deste modelo, com ênfase em compacidade e acessibilidade.

“É obviamente um carro que queremos que seja acessível a um volume de produção em massa”, disse Arroba. Isso significava não apenas construir o novo Leaf até um determinado preço, mas também manter a autonomia suficiente para torná-lo utilizável. Como acontece com todos os veículos elétricos, a aerodinâmica era fundamental. O coeficiente de arrasto de 0,26 do Leaf 2026 representa uma melhoria significativa em relação aos 0,29 do Leaf anterior, alcançando o que a Nissan afirma ser uma autonomia de até 487 km com uma bateria de 75 quilowatts-hora. Isso representa um aumento de 42% na autonomia com apenas 25% de aumento na capacidade da bateria.

Garrafas de Concordes e Coca-Cola

Moldar o Leaf para que fosse aerodinamicamente eficiente e esteticamente agradável teve tanto a ver com o que os designers não fizeram quanto com o que eles fizeram, explicou Arroba.

"Um formato que você acha que é o mais aerodinâmico às vezes pode causar arrasto", disse ele. Ou pode não parecer adequado. Um nariz baixo e elegante, "como um Concorde", cortaria o ar de forma mais limpa, reconheceu Arroba, mas os designers optaram por uma dianteira mais larga e sorridente para dar ao Leaf uma "face" mais reconhecível. A dianteira mais vertical também ajuda a vender o posicionamento de mercado do novo Leaf como um crossover, em vez do estilo hatchback menos popular do carro antigo.

Ao longo do carro, o objetivo era "menos garrafa de Coca-Cola na lateral da carroceria", disse Arroba, referindo-se às seções centrais retraídas que criam uma aparência semelhante ao icônico recipiente para bebidas visto de cima. "Quanto mais formato você tiver na lateral da carroceria, maior arrasto ele pode criar."

Grandes ganhos com pequenos detalhes

Grandes mudanças de estilo enfatizam que a Nissan está (finalmente) lançando um novo Leaf, mas pequenos detalhes são igualmente importantes para reduzir o arrasto e criar um design diferenciado, disse Arroba.

“O ângulo da superfície atrás de cada roda é extremamente importante para manter o fluxo de ar conectado. Em todos esses movimentos sutis de ângulo, e onde a linha acentuada corta o fluxo de ar na traseira do carro, todos esses fatores desempenham um papel importante.” Ele acrescentou que componentes de encaixe nivelado também ajudam; a Nissan está seguindo várias outras montadoras na adoção de maçanetas de porta niveladas, elegantes, mas potencialmente complicadas.

Também crucial é a elevação acentuada dos para-lamas traseiros, culminando em um spoiler traseiro montado em um ângulo de 45 graus. Testes em túnel de vento e cálculos matemáticos mostraram que esse ângulo é surpreendentemente importante para a eficiência aerodinâmica, disse Arroba. Isso também deu aos designers a oportunidade de se destacarem.

Muitos veículos elétricos — incluindo o próprio Ariya, da Nissan — têm uma barra de luz horizontal que atravessa o porta-malas ou a tampa traseira. Sentindo que essa tendência já estava se esgotando, Arroba e sua equipe de design optaram por uma superfície predominantemente preta e lanternas traseiras individuais, compostas por dois retângulos horizontais e três retângulos verticais de cada lado. Essa disposição "2-3" faz referência ao nome Nissan, já que "2-3" é pronunciado "ni-san" em japonês.

Outras notícias importantes sobre veículos elétricos desta semana

Após interromper a produção em sua fábrica em Austin, Texas, em meio ao crescente estoque de veículos não vendidos , a Tesla está promovendo o que afirma ser a primeira entrega autônoma de um carro novo a um cliente. Em 27 de junho, um Tesla Model Y dirigiu sozinho da fábrica em Austin até a garagem de um cliente sem ninguém a bordo, afirma a empresa. O feito foi realizado com a mesma tecnologia do serviço de robotáxi lançado recentemente pela Tesla, que opera com motoristas de segurança humanos a bordo e está sendo investigado por possíveis violações das regras de trânsito .

Uma van elétrica Mercedes-Benz de última geração fez uma viagem um pouco mais longa como parte dos testes antes da estreia da linha em 2026. A Mercedes afirma que um protótipo foi conduzido de Stuttgart, na Alemanha, a Roma, uma distância de cerca de 1.088 km , com apenas duas paradas de recarga de 15 minutos. O veículo utilizado foi um protótipo da van de luxo para passageiros VLE, ​​mas vans de carga e outros modelos para uso diário estão sendo planejados. Pelo menos alguns deles chegarão aos EUA, incluindo potencialmente uma versão ainda mais luxuosa chamada VLS, apresentada no conceito Vision V revelado no início deste ano.

Um novo veículo elétrico que provavelmente não chegará aos EUA é o Xpeng G7 , um SUV crossover de tamanho próximo ao Tesla Model Y, que será vendido por cerca de US$ 10.000 a menos que o Tesla em seu mercado doméstico, a China. O Xpeng ostenta um amplo head-up display de realidade aumentada, capacidade de direção semiautônoma (por meio de uma atualização planejada via rádio) e suspensão que lê a superfície da estrada e se ajusta automaticamente.